绪论

中国古代政治基本上是皇权（王权）治下的官僚政治[1]，各级、各类官员组成了一个庞大的官僚群体，支撑着国家机器的运转。“国家之治否在政令，而政令之行否在官吏。”[2]“治乱之要，其本在吏。”[3]国家的兴衰关键取决于该群体能否有效行使行政职权。出于统治的需要，政府势必对其成员进行必要的管理。针对官员而实行的铨选、考核、奖惩、监察、致仕等项制度构成了古代职官管理的主要内容，其中对在职官员的考核（考绩）成为职官管理的重中之重，所谓“有官必有课，有课必有赏罚。有官而无课，是无官也；有课而无赏罚，是无课也”[4]。对官员考核的结果直接影响其升迁、降调、奖惩及俸禄，对每位在职官员均有一定的劝惩作用，此谓“举有否臧，论其诛赏，课绩以考之，升黜以励之，拯斯刓弊，其效甚速，实为大政，可不务乎”？[5]这是自古帝王借考核操掌天下的精髓。

早在三代即有“三载考绩，三考，黜陟幽明”[6]之意，继之，秦有“五善五失”的考评标准，汉有“上计”“刺察”两种考核方式，魏有“都官考课七十二法”，晋以五条标准课郡县，北朝有“三等黜陟考课法”与“六条课郡”，唐以“四善二十七最”或“四等课法”考核官员，宋代考核有磨勘与历纸两种方法，元代有廉访、计年与考满，至明代则考满与考察并行，清代最后将其简化为京察、大计，并有年终密考与考核州县事实等项。