乔木挺无奈的。临时工的时候，每天除了范鸿，根本没人搭理他。
这周不知是怎么了，所有人好像商量好了一般，都开始联络他了。
给他发消息的ID是【吃胡建人违法】，自我介绍名叫孙朝阳，正是大同分部的另一位P5。消息很简单，就是想请新同事吃个晚饭，联络一下感情。
乔木没有丝毫犹豫就婉拒了。
对方也并未在意，发了个【OK】算是回答。
但很快，对方又发了一条消息：“分部这次的项目有些复杂，你是新人，很多情况不清楚。本来打算趁着吃饭跟你说一说，既然没空，那就下次吧，我这边随时可以。一个小建议：这个项目，你先别急着往前冲，先看看情况再说。”
乔木若有所思：这个孙朝阳，似乎是在给自己拉盟友？
估计是感受到来自赵主任的压力了。
他甚至怀疑，自己今晚如果赴宴的话，恐怕会见到不止一位同事。
“庙小妖风大……”乔木冷笑了一声，直接回个【抱拳】，结束了聊天。
第二天一早，乔木刚起床，就又接到了来自孔玲的消息。
对方是问他之前再项目中组建学习小组的日程安排等资料，能不能卖给自己。
看来这位也悟了，决定发愤图强了。
想到此处，乔木不仅感慨：自己的努力，不仅带来了自身的成功，还感染带动了他人。这太励志了。
如果不是他此刻毫不感动，他都想热泪盈眶一下来表达自己的感动了。
他对这种小钱自然没兴趣，就回了一句“下午发你，回头请客。”
当时的所有事前安排、事中调整和事后总结，都事无巨细地存在他的脑子里，完成自由搏击培训后，只用了不到一个小时，就在电脑上把一份很粗糙的文档敲出来了。
没想到事情还没完。
隔天中午，王铎又发了个哭丧的表情过来。
大魔王：“你是不是教孔工组建学习小组了？T.T”
南柯一梦：“违法了？”
大魔王：“语音吧，打字太麻烦，有空吗？”
南柯一梦：“【OK】”
接起王铎的语音，就听对方吐槽起来。
原来，在上等班做同学的孔玲和曾泽鸿闹了矛盾，还挺激烈的，没法共处的那种。
孔玲找到冯硕告状，对方却说谁对项目更重要他就支持谁。
孔玲一咬牙一跺脚，就跑来找乔木要了学习小组资料，随后又联系了郭天宇和他，逼着他俩再次加入，还发誓绝不中途退出。
郭天宇浑浑噩噩就同意了，他跟个人精似的，哪能啊？这一打听，就知道是怎么回事了。
孔玲摆明了就是要制造三人抱团孤立曾泽鸿的假象，让他俩不明不白就得罪对方，只能和自己站一起。
“那你就加入呗，反正你也得跳级啊。总不能真的上满六年吧？冯工能饶了你？”乔木刚吃完饭，悠闲地后仰着说道。
“我是得跳级，但我也不想掺和那俩P6的破事儿啊，”王铎直喊冤，“早知道当初咬咬牙坚持一下就好了。跟着你俩一起跳级，哪怕就跳一年，也能避开这两位。”
乔木幸灾乐祸地问：“那你给我语音是啥意思？让我把资料要回来，警告孔工未经授权不得侵犯我的版权？”
王铎听了也嘿嘿直笑：“哪能啊。我这不是心里郁闷，想找个人吐槽一下嘛。我跟柯工不熟，郭天宇那货一巴掌拍出一个屁来，跟我说什么不要在别人背后议论？大爷的！我这不就只能找你了嘛。”
胡乱聊了一通后，王铎似乎好受一些了，刻意压低声音说：“谢谢你听我倒苦水了。作为回报，偷偷跟你说事儿。你知道那条疯狗不是好人吧？”
听乔木肯定，他又说：“其实咱们项目组里，还有个不正常的。”
“谁啊？开玩笑呢吧？”乔木很上道地用震惊的语气问道。
即使知道他是演的，王铎依然很受用：“曾泽鸿！想不到吧？”
“你是听说了什么了吗？”乔木还真有点好奇了，“孔工跟你说什么了？”
王铎直接否认：“我爸做转口贸易的，你知道这行吧？没什么技术含量，纯靠人脉关系。我打小就跟着他，耳濡目染。别的不敢说，看人，尤其是看没什么城府的同龄人，我还是很自信的。”
他略微停顿了片刻，继续说道：“咱们一开始从流魂街去真央灵术院的路上，我就看出来了，那哥们儿不太对劲。
“我说实话，孔玲那种，一看就是被长辈宠大的小公主，打小就是众人关注的焦点，所以特别喜欢显摆，生怕别人注意力不在自己身上。
“当然了，有一说一，她家教不错，没长歪了，挺热心肠的，愿意帮助新人。我估计主要是很享受新人的感谢。”
乔木抽了个空插嘴：“不是说曾泽鸿呢吗？”
“我正说着呢。我的意思就是，曾泽鸿这人不正常，孔玲又是小公主，你知道这俩人待一起会怎么样吧？说实话，俩人能扛到现在，硬撑了九个月才闹掰，我都已经很惊讶了。”
他又停顿了片刻，似乎是没等来乔木的反应，就继续说道：“总而言之，你离这俩人远点儿。孔玲还好，独生女小公主，没坏心思，你受得了她那个脾气就行。但曾泽鸿，啧，这人最好别打交道。”
乔木嘴上追问着“为什么呀？你逗我呢吧”，心里却很清楚：曾泽鸿到底有没有问题，他一点都不在乎。
那个曾泽鸿，打头次见面开始，给他的感觉就很不舒服。他也猜测过这人肯定有什么问题，但那毕竟是人家的私事，他管不着。
而且不仅是曾泽鸿，整个项目组，除了误打误撞有了交情的柯羽，剩下的人他一个也没打算深交。
王铎这通电话，他哪里不明白，对方不仅仅是找人倒苦水，更是为了拉近和他的关系。
不过他眼下可没工夫和这些十万八千里外，不知猴年马月才能奔现的同事套近乎。
他现在唯一要做的事情，就是提升自身实力，尽快修炼出自己的始解。
这样，他才能在这个说不清危险还是安全的公司里，获得最基本的安全感。
……
下定决心稳扎稳打的乔木，不再考虑跳级的事，就这么在学院里一点点打磨起自己的战斗技巧。
这使得针对他的关注和谣言迅速回落并消散。
取而代之的，则是贵族与平民学生们或幸灾乐祸或惋惜的口吻下，四处传递的“天才陨落”的说法。
但乔木的选择与态度，反而得到了绝大多数教习乃至教授的赞赏。
四年级首次考核就升入上等班后，他甚至获得了参加几位教授“小班”的资格，俗称开小灶。
能担任白斩鬼走四门课教授一职的人，在护廷十三队、鬼道众与隐秘机动队中，至少也曾是副队长级别的人物，自然拥有普通教习难以比肩的实战经验。
有了他们的悉心教导，乔木的收获相当丰厚、进步相当惊人。
此外，十番队的相泽三席，似乎殴打他成瘾了，隔三差五就来找他“练练”。这是一个相当优秀的陪练与教导者，甚至比很多教习都称职。
按他自己的话，队长忙于队务，副队长成天无所事事，十番队那几百颗南瓜，都指望着他训呢。日子久了，也就无师自通了。
但另一边的柯羽，却完全没有乔木的觉悟，或者说她明显缺乏乔木身上的“危机感”，对自身实力的提升并没有迫切的需求。
所以她并未像乔木一样选择稳扎稳打，而是像绝大多数调查员那样，尽可能追求短平快。
四年级末，柯羽再次申请，并成功跳到了六年级。随后，她又在六年级的上半年考核中，选择了提前毕业。
最终，她以两年毕业的耀眼成绩，轰动了整个瀞灵庭，并在还未递交入职申请的情况下，就成功加入了浮竹十四郎带领的十三番队。
据可靠消息，这一录取还是山本总队长钦点的。
自从志波副队长牺牲后，十三番队的副队长一职就长期空缺，几乎所有队务都压在了浮竹队长肩上。数十年如一日的繁重队务，令他本就不健康的身子更加雪上加霜。
这让山本总队长很是心疼，在听闻了真央灵术院一口气冒出了好几个天才后，派人考察几人的人品和才能，一眼就相中了温驯中透着坚强的柯羽。
这边柯羽才申请提前毕业，考核还没安排呢，那边就迫不及待地将她划给了十三番队，就是不给其他番队和机构抢人的机会。
这一不合规矩的强硬姿态摆出来，大家自然不会在这件小事上和总队长闹不愉快。
这也意味着，柯羽要么去十三番队，要么乖乖滚回流魂街，整个瀞灵廷都不会有第二个机构敢录取她，更没有哪家贵族聘请她。
这有鼻子有眼的说法，是前来传达录取通知的十三番队虎彻三席满是得意地亲口讲给她听的。
“他们都说我是天才，”流魂街一区的饭馆中，柯羽品尝着这里有名的清酒，“可认识我的人都知道，我根本不是。”
乔木点头，他和对方一起训练了三个月，后来又给对方做了半年的陪练，自然知道这一点。
柯羽和自己一样，都是那种背地里拼命努力的类型。
唯一的区别大概就是，自己拼命，是为了取悦自己，所以从不在乎别人的看法，更从不掩饰。
对方拼命，很大程度上是为了别人的看法，所以会有意无意地掩盖自己的努力。
“所以你才过度执行项目？是去别的项目里加练吧？”
“你猜到了啊，”柯羽愣了愣，继而解脱地笑问，“什么时候猜到的？”
“给你做陪练的时候吧，”乔木也不客气，直接说了大白话，“本来是我给你陪练，结果咱俩的进步速度却基本一致。我一开始挺疑惑的，突然有一天就想通了。”
“还不是因为你，”柯羽半真半假地瞪了他一眼，“要不是你，我用得着这么拼命吗？”
乔木调笑道：“怎么，觉得自己不够优秀，配不上我？”
“配？呸！小屁孩儿。”
她小酌了一口清酒，双手握着杯子，眼神有些弥蒙地看向虚空之中。
乔木知道，这是要开始回忆了，就乖乖闭嘴。
“我大学的时候，有个特别好的闺蜜。我俩特别特别合拍，她是那种主意特别正的，我是那种打小听父母，完全没主意的。而且我俩的高考分就差了两分，大学四年，回回考试都是轮流坐庄，谁也不吃亏。就是……室友都开玩笑说我俩应该直接在一起……
“毕业后我俩一起来公司面试。我记得特别清楚，面试成绩我第一，她第五。这是我俩第一次拉开这么大的差距……其实现在也知道这算哪门子差距啊？但那时候不一样。你也知道公司的情况，当时我感觉人生都要迎来巨变了，特别亢奋。
“这个成绩出来后，她是什么想法我不知道，但我当时真的是……就是那种突然有个东西在你心口上挠你，让你特痒痒的那种。当时我就知道，这里，有什么东西醒了。”
说着，她指了指自己的心口，随后陷入了漫长的沉默。
“胜负欲，是吧？”乔木等了很久，都没等到她的再次开口，就轻轻地替她答道。
柯羽仿佛被惊醒一般，笑道：“对，就是胜负欲，被我压抑了四年的胜负欲。我就想酣畅淋漓地赢她一次，然后在她面前嘚瑟一下……”
她的声音越来越低，很快又消失了。
很明显，她输了。
这一次，她没等太久，又继续讲述：“我不知道她有没有这种想法，但事实就是，加入公司后，她是如鱼得水，成绩和事业都一日千里的那种。不到一年，就把我远远甩在后面了。
“其实我理解，她总不能为了我的虚荣心，就牺牲自己的事业吧？但我就是难受，一看见她就难受，一听到她就难受，一想起她就难受。就好像心口那个东西，它不挠了，开始咬了。
“然后我就开始躲着她。她跟我不一样，她特别聪明，特别特别聪明……”说到这里，乔木注意到，柯羽的脸上，竟浮现出一丝与有荣焉的骄傲，好像是在说自己的孩子。
“她一下子就意识到了……”骄傲瞬间消失，取而代之的，是渐渐浮现的哭腔，“她在我家楼下堵了我一次，我一晚上没敢回去。然后我俩就断了……”
柯羽不再说话，低着头直吸鼻子。周围也没有纸巾，乔木也没出声安慰，就这么静静地等着、陪着。
过了很久，彻底平静下来后，她才苦笑着：“现在懂了吧？我就剩这个了……要是再被一个转正不到半个月的P3超过去，那我真的没法活了。”
说完，她直起腰，伸出手中的酒杯，与乔木碰了一下。
她的语气也振奋起来：“但是呢，也要感谢你无意中对我的鞭策，让我重拾信心。这么久了，我这是第一次觉得，自己有资格去追那个早就消失的背影了。”
“谢谢你！”她将杯中所剩无几的酒一饮而尽，“别生我气啊。”
“哪能啊，”乔木也放下空空的酒杯，“追的时候别忘了劳逸结合。我也过执过，太难受了，感觉要死。”
他拍了拍对方的肩膀：“累了的时候，记得停下来休息，也记得回头看看我这个朋友。”
柯羽脸上的笑瞬间凝固了。
片刻后，伴随着“哇”的一声：“我不会忘了，你是我朋友！你也是我朋友！”
乔木没再说话，就轻轻拍着她的后背。