在奉天殿外流着汗写策论的贡生们并不知道，他们的前辈们也在和他们一样“应考”。
皇帝的突然袭击，是对全体朝参官的一次考较。
虽然谁都知道这是在问策，但何尝不是皇帝通过他具体的问题了解百官才干？
而皇帝意图变法图强的信号从这里开始是彻底传递出去了。
考场上的张璁笔走龙蛇，丝毫不停。
他已经四十七岁了。
为什么和黄佐走得有点近？惺惺相惜、同病相怜而已。
张璁中举后二十年，会试七考不中。
但这一次他不仅中了，还遇到了一个最适合他这种有丰富阅历的中年人的策题。
何以富国？以大明之广袤丰饶，为何不富？
正式落笔前，他在阳光下闭目沉思了许久。
一般而言，策题是皇帝当前最关注的国事。
之前京中传得沸沸扬扬的继统继嗣大礼之争、登基诏书中的诸多新政、裁撤冒滥重设三大营、追谥于谦等事，都不算陛下最关注的吗？
不尽然，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
大明历经百余年，积弊何其多？
以藩王继统的少年天子面对的是以前不曾想也不能想、不敢想的局面，坐在那个皇位上提出了这样的策问，是怎样一种心情？
一团乱麻、不知从何入手。
身担重任、唯愿不负天命。
张璁睁眼提笔时，就确定了这次自己该怎么写这篇策论。
钱，是天子解开当前局面、再致大明中兴的线索。
陛下想看到真相！
张璁决定赌一次。
在他不远处，黄佐已经写完了，但他看着自己的策论双目茫然。
命不好，认了吧。
他的才学，不在这方面。
大概确实命格与科途犯冲。
虽然梁储曾经提点过他，但陛下的策题竟然实务到如此程度，而且是黄佐过去不曾多加关注的财计，为之奈何？
他知道自己只是做了一篇中规中矩的文章。
不论是什么题目，落脚点都放在人身上是没错的。
因人成事，因人败事。富国之计非一日之功，前朝之鉴历历在目，不论何种方略都需要吏治来保证推行。
但这样的立论有任何出彩之处吗？
三甲就三甲吧，黄佐已经做好了到地方做个小官造福好一方的心理准备。
同样一个考场，自小在铅山费氏这个望族中耳濡目染的费懋中却看得更透。
富国之策，牵涉实在太广。
军屯产出糜烂不堪，地方田地日益集中，商税关税难以推行，铸币之权混乱，内库国库之争，天灾流祸不定……
许多问题，是碰不得的。站在士族的立场，有些问题他也是不愿碰的。
想来想去，他选择了治灾治荒这个切入点。
如果百姓能因天灾兵祸少一些流离失所，田赋产出至少会多一点、稳定一点。
在伯父将要还朝的这个时间点，费懋中不愿表现得太突出。
对他来说，有进士出身就足够了，不需要更高的排名。
……
圣旨是颁布给全体在京朝参官的，但其实也有数封信件从各个驿路传了出去。
他们的目标，是正在还朝途中的一些重要人物。
费宏、杨一清、王守仁、孙交……这些人对于皇帝问出来的题目，又会给出什么样的答卷？
入了夜，已经尽了全部努力的贡生们离开紫禁城后才知道这个消息。
“举京同考啊，举京同考！”张璁有点激动地拉着黄佐喝酒。
再过两天才会放榜，但他们此刻已经是卸下一个担子，只等结果了。
黄佐有点意兴阑珊：“小弟明白你的意思，陛下很重财计，甚至有行新法之意，不然何须群臣献策？”
“……你那文章极好啊，还不满意？”
“好在何处？离题万里、平庸至极呐！”黄佐有些意兴阑珊地和他推杯换盏，“张兄，这科途，真是命数啊！你七试不中，是天要留你辅佐新君。小弟呢？那是老天爷频频示警，我却不悟。我啊，莫如就做个教书先生，育人去也。”
“何须沮丧？”张璁把酒盏从他手中接过去重重放在桌上，“为兄倒觉得，你这策论自有专一求精之妙。细细思索一番，陛下如今竟是有行新法之意，则吏治岂非根本？去岁憾失会元，才伯，这回你倒大有一甲之望？”
“……你是宽慰我。”黄佐已经有命苦恐惧症了，“陛下问何以富国，我大谈吏治，离题万里矣。战战兢兢做稳妥文章，冒冒失失丢会试路引。小弟之笑柄直达天听，陛下如何能点我入一甲？”
杨廷和府中，杨慎吹干了纸上墨迹，兴冲冲地赶往杨廷和书房。
他自信，如果今科他也在贡生之中，这状元还是他的。
到了杨廷和书房敲开门进去后，他还是表现得谦虚谨慎：“父亲，儿子这应策疏已做好，不知可有不妥之处，还请父亲斧正。”
他看了看，只见父亲书案上纸是铺好了，砚台里的墨却干了，纸上未落一字。
看了儿子一眼，杨廷和皱起了眉轻声说：“月底前做完就行，你急什么？”
“……父亲，您不先看一眼吗？”
“不看。”杨廷和眯起了眼睛，“你已经不是贡生。这道疏，你要写三遍，到时候为父一起看。若非一篇好过一篇，三篇皆无可取之处，以后你不如就一直呆在翰林院修史。”
杨慎顿时委屈得脸色胀红起来：“父亲，儿子有如此不通实务吗？”
杨廷和陡然睁眼目光凌厉无比：“岁入八百万两，不能横征暴敛，不能因此动荡国本，不能只是一时功绩！你这道疏，能有此效，能说服自己吗？贡生可以侃侃而谈，你不能！以为父多年宦海浮沉，苦思已有半日，如今尚不敢落笔一字！怎么，你已经比为父更有才干、更明实务了？”
杨慎很少很少，非常少见到父亲如此锋芒毕露、如此不客气地训斥自己。
“……只是陛下问策而已，岂会真依谁人奏疏行事？”
“只是？而已？”杨廷和锐利的目光盯了他很久，随后显露出落寞来，“该早些让你去地方历练一二的。如今却晚了……你是我杨廷和之子！你若当真才干非凡，岂会在翰林院蹉跎十年？”
杨慎张了张嘴，一时无法反驳。
仔细一算，似乎真已经在翰林院呆十年了。
人生能有几个十年？
但是心高气傲的他，又哪里受得了总被认为是某某之子？
“才子，与能臣，是两回事！”杨廷和厉声说道，“你已过而立之年，三十又三矣，那才子虚名还未享受够吗？为父终有一日会致仕，人走茶凉。这朝堂之上，巨浪暗流不断，你站得稳吗？回房，细想！”
杨慎张了张嘴，终究没再反驳。
父亲今日到底为什么发这么大的火？