永乐十有四年，姜国内乱纷起，佞臣肆意弄权，皇帝昏聩不明，后妃亦染指朝政，致使民不聊生。和熙帝祁雍之长女清河公主，以飞鸽传书密信至母国，祈望母国能伸出援手，助她之子登上姜国帝位。此事实属重大，大岳朝堂之上为此争论纷纷。有大臣建言，施以援助可换百年平和；亦有大臣奏请，趁此时机推翻姜国，以拓展大岳之山河版图……
时维四月，微风轻拂，盛京城内一片繁华之象。然四月仍留冬日余寒，诸多百姓尚未尽脱冬袄。街头叫卖之声此起彼伏，相较之下，更衬出姜国彼时之狼狈。
于揽月楼天字号包房内，几位身着华丽服饰、观之似达官显贵的公子，正热烈商讨某事。
“柏然表兄，依你之见，孤这解决方案如何？”言者乃一年约二十之锦衣男子，浑身贵气尽显，此刻正一脸郑重地望向其表兄，即承恩公府世子爷赵柏然。
“太子殿下之方案，说好亦可，言不佳亦无不可。”赵柏然神色淡定，轻拿起桌案上之茶盏，浅抿一口，“嗯～此茶当是今年新茶吧？滋味着实不错，太子殿下不妨一试？”
太子祁宸轩抬眸，深深瞥了赵柏然一眼，似有所悟。
“若将往年旧茶更替为新茶，虽说起来似稍简易，然制作工艺繁杂非常，颇为耗费人力与财力。”
祁宸轩揭开茶盖，将茶盏端于手中轻轻晃动，继而闻了闻茶水，方将茶盖合上。
赵柏然见状，毫无仪态地翻了个大白眼，随即将茶盏中茶水一饮而尽。
“又无需殿下亲自动手，寻那能工巧匠即可。若是技艺精湛者，诏其入府为殿下炮制新茶；若手艺不佳，殿下不闻不问便是，又怎会与殿下相干？”
祁宸轩稍作停顿，低头沉思，并无异样，末了只是微微颔首，不置可否。
“此等耗费财银之事，莫非表兄你来解决？”身旁一位年纪稍轻、身着深色锦衣之男子，开口打断二人之间的周旋。
“恒表弟，你可真是讨人嫌。”
赵柏然轻叹一声，似极为嫌弃之态，然细察之下，却又能窥见其中一丝遗憾。
祁宸轩依旧紧闭双唇，未作回应，仍作思索之状。
“皇祖父素爱茶道，听闻柏然表兄家中藏有一绝妙好茶，只是不知……”
祁宸恒话未说全，却留予人无尽遐想。此言一出，赵柏然心中猛地一紧，这小子怎会知晓？莫不是家中……
太子祁宸轩亦意味深长地看向赵柏然。赵柏然见状，脑中飞速运转。
“罢了，真是上辈子欠你们的。不过，这忙我可不能白帮！”
赵柏然直直凝视着太子，静候其开口递梯。
“你但说无妨。”
直至此刻，祁宸轩方才恍然，所谓新茶旧茶，不过是铺垫罢了。
“听闻赵侧妃身子欠安，还望太子恩准家中母亲前去探望，以解母亲多日来担忧之情。”
赵柏然所言虽隐晦，然祁宸轩兄弟二人何等聪慧，岂会听不出弦外之音。此前赵侧妃不慎小产，诸多证据皆指向太子妃，可赵家深知出身福建龚氏大族之太子妃，行事怎会留下这般多把柄，怀疑的种子一旦种下，便难以消除。
“那是自然，赵侧妃自小产之后便郁郁寡欢，孤亦是忧心忡忡。若有大舅母前去探望，想来赵侧妃定会欢喜非常。”
太子话音方落，赵柏然难掩欣喜之色，称即刻归家报喜，便匆匆离去。
赵柏然并未走远，在关门之际，眸色一沉再沉，心中酸涩之意难抑。
包房内，祁宸恒轻笑出声，意味深长地看着祁宸轩，不禁摇头。
“你若有话，不妨直说，如此惺惺作态，实在令人作呕。自幼孤便厌恶你这副模样。”
祁宸轩嫌恶地看向祁宸恒，目光如刃，似要将方才之不满，通通刺向他身。
“大兄啊大兄，此等好茶难得，莫要因小失大。”
祁宸轩闻听此言，拍案而起。
“放肆！你如今不过是个光头皇子，竟敢在此与孤争辩？”
祁宸恒听闻，却并不恼怒，依旧笑意盈盈。
“大兄，赵侧妃怎会无故小产？龚氏士族悉心培养的嫡长女，又怎会留下把柄？我这光头皇子，倒要瞧瞧大兄如何与外祖一家对峙。”
祁宸轩气得冷笑，看傻子般看着祁宸恒。
“多说无益，孤不屑与你这蠢货多作解释。”
未等祁宸恒回应，祁宸轩便拂袖而去，丝毫未察觉身后之人表情渐趋失控。
祁宸恒紧握双拳，手上青筋暴起。他念及这几年皇室对承恩公府的打压清算，母后于后宫的身不由己，自觉能做之事尚少。不过……
祁宸恒似忆起某事，瞬间释然。好在尚有二人能与父皇、大兄分庭抗礼，最好能将这皇朝的弊病统统根除。
揽月楼那日的不快，或是几人的心思算计，并未妨碍那封好茶被送至太上皇所居之梅坞。
太上皇看着眼前东拉西扯的太子，手上不停捻着佛珠，强压心中不耐。
“皇祖父，孙儿还备下些许礼物，欲亲手送与阿妹，不知阿妹此刻可在？”
此言一出，仿若一记闷雷，屋内伺候之人皆险些失态。这太子怎如此不知好歹，偏要提及太上皇之逆鳞，那可是他的心尖宠。
“太子莫不是觉着，朕会亏待了九珍？你大可放心，九珍之吃穿用度，只会比你优渥，断不会差于你。”
太上皇面色如常，将手中佛珠绕于掌心，眼神锐利如久居山林却年迈的猛虎，为护幼崽而亮出爪牙，似随时准备将敌人一击毙命。
“皇祖父，孙儿绝无此意，还望您莫要怪罪，只是实在想念阿妹……”
太子话未说完，便被太上皇抬手打断。
“轩儿，朕乏了，你且退下吧。”言罢，还不忘意味深长地深深看了祁宸轩一眼。
这一眼，令祁宸轩再不敢进言，只得乖乖退出梅坞，甚至心有不甘地凝视着梅坞紧闭的大门。
当然，他亦未留意到，梅坞内高阁之上，有一人正紧紧注视着这一切。
太子驾临梅坞，且获太上皇允准入内之事，如平地惊雷，瞬间在前朝后宫引发轩然大波。须知，太上皇多年来，除了那位神秘的九珍嫡公主，对旁人皆不屑一顾，更勿论有人能踏入梅坞半步。
当有人问及祁宸轩此事，他并不作答，任由众人胡乱猜测。他想着，如此猜测只会让自己的名声威望愈发稳固，何必解释。当然，他亦不知，正是这份自傲，令他日后作茧自缚。