苏瓶带着梅染走出刑部大院，牵着那匹掉毛的老骡：“新帝登基，重用新人。薛侍郎冯侍郎都是新近提拔，也都很年轻，互相飙着劲。他们两个有劲，下属们就要挨累。不过这也是机遇，他们本身就是新人，亟需心腹帮手。”
除非皇帝指派，否则刑部侍郎通常不会亲自去抓具体案件。比如那些老派侍郎，他们都是针对某一类案件提出指导意见，让下面人根据精神指示去办事。可这两位年轻侍郎与老派侍郎不同。他们的做法，几乎是把京兆府的刑案监审权给架空了。
就说附郭衙门的官不好当。
不光是刑部，新帝登基后，其他部、寺也经常跨过京兆府办事。
此时苏副班头晋升为九品刑部刀吏。虽然九品刀吏也没什么了不起，可他手里拿着的是侍郎大人的亲笔文书。按照侍郎大人的说法，文书所至，犹如侍郎亲至，各级官员配合调查。
苏瓶手举文书，拍在永康县令西门堪的公案桌上，盯着西门堪。
西门堪尴尬地笑了笑：“苏大人高抬贵手吧。我已见过四公子，还和四公子一起去见了四爷（京兆尹唐炯）。四爷说了，这案子已经过去很久，也没有苦主要翻案，没必要大费周章。”
苏瓶面无表情：“前几日你拿四公子压我，现在又拿四老爷来压我？”
“话不能这样讲。呃…，这样，咱们去屋里说话。”
去屋里说话，还能说些什么呢？无外乎是拉人情，说小话，塞银子。苏瓶看了看钱袋子，估摸有一百两。
苏瓶嗤之以鼻。
西门堪连忙又抓出五根金条来，被苏瓶一把按住，并说道：“侍郎大人要求我速办，我没时间跟你扯。现在我只给你两条路选，要么主动投案揽责，要么配合我把这件事办得漂亮一点。”
西门堪面色诚恳：“请苏大人指出一条明路。”
苏瓶道：“走到这一步，已不是针对案件本身。当初什么人来压这案子？还有前几日谁来说情或施压？这帮人必须揪出来，这才能让这案子得到圆满解决。”
西门堪眉头紧锁：“黄炳煊已倒台，把他揪出来倒没什么，可是……吴参军是孟家的姑爷啊……”
苏瓶盯着西门堪：“你还是西门氏少爷呢。现在这节骨眼，少跟我提人。若你不把他揪出来，那我就只能找你了。你自己看着办。”
西门堪苦笑一声：“把他揪出来，我的责任如何推卸？”
苏瓶道：“那我不管，现在你要选的是：这件事你自己抗，还是找人帮你一起抗。我最多帮你在侍郎大人面前说说情。在卷宗上说说你的难处。或许我还可以说你保留证据多年。”
西门堪嘴一咧，面露难色。
苏瓶站起身，作势欲走，却被西门堪一把拉住：“别急，咱们再聊聊。”
苏瓶再次坐下，西门堪把银子和金条塞进苏瓶兜里，苦着脸道：“请苏大人给咱透个底，这位新上任的薛侍郎，吃不吃这个？能吃多少？”
薛庞贪不贪，其实苏瓶也不知道。薛庞刚上任刑部侍郎之职，而以前他只是国子监里的刑案教员。是没有实权的，没人去贿赂他。
苏瓶把西门堪的银子和金条放回到茶几上：“他吃不吃，我不知道。但我现在可不敢吃你的银子。我给你一天时间，你去探路吧。”
估计西门堪会带着吴参军一起去找薛庞，薛庞是否吃他们这套，就看明日薛庞的态度了。值得一提的是，在苏瓶离开县衙之前，西门堪还是把那一百两银子塞给苏瓶。他说，无论这件事办得怎么样，也要跟苏大人交个朋友。
离开永康县衙，苏瓶带着梅染去平康坊，打算问一问红花会那边的情况。其实红花会的人也在到处找梅染，因为他们发现祁昱又进了一批“货”。二十几个少女，是用粪车运进洛阳城的。由于太过拥挤，把孩子从粪车里拽出来时，有的已经窒息昏迷。不知能否救活。
“他们已开始往馆子里送人，再不动手就迟了！”夜寒霜着急地说。
苏瓶道：“动手！”
……
安国公府门前，锣鼓喧天，舞龙舞狮。
话说，在这国丧之日，谁人敢敲锣打鼓？没错，就是皇帝让的。
内侍省总领太监张大利，司礼监李全福再次来到安国公府，带来皇帝旨意“安国公府六小姐唐梅晋升为二品大城郡主。”当时唐梅还在督办府里看账本，听得消息，惊喜过望，放下账本小跑回家，越跑越快，撒欢跑。
王嬷嬷、甄平儿、王锦儿紧随其后。
要说六小姐手上没什么力气，可腿上却颇有些功夫，跑得恁快。身穿大红袍的她，一道红线就跑回沁香小筑，等着太监正式宣旨，等着家族人来贺喜。
此时唐宽正在接待两位大太监，要等唐家都准备好了，才能宣旨。
最先来沁香小筑祝贺的是两位侧妃，林氏和孔氏。不久后，唐家一众老爷、老夫人、姑奶奶、公子、夫人、姑姑、少爷、少夫人、小姐，将近百人来到六小姐宅院门前。
当曹老太君来时，把女眷们都带进沁香小筑，塞得水泄不通。而男人们则是聚拢在院门外，嘻嘻哈哈。
等苏瓶一群人逮捕祁昱，再把人犯送到刑部衙门，再移交京兆府，已是傍晚。苏瓶带着文书，把二十三名漂亮小姑娘安排到刑部公馆，眼瞅着她们吃上饭，苏瓶才离开。
那些小姑娘都是被淮南犯罪团伙拐来或抢来，通过各种渠道，运至洛阳贩卖。苏瓶破获如此大案，得到薛侍郎的高声夸赞，用梅染的话说，简直是“破口大夸”，扯嗓子喊，恨不得让整个刑部的人都听到。
据说刑部尚书已经知道这件事，而苏瓶手里的文书，就是尚书大人亲自签发，要求好生照顾这二十三名被拐少女或女童。
还别说，淮南犯罪集团的眼光是真不错，二十三个小姑娘果然漂亮。而淮南姑娘说话的那股俏皮劲儿，恁地招人喜欢。苏瓶挨个揉了揉脑袋，才恋恋不舍地离开。
此案被尚书大人关注，并被侍郎大人亲自接管，责令京兆府和淮南诸府快速审理，所以下面的事与苏瓶关系不大，他只需要准备一些材料即可。
苏瓶回到国公府，正要去找四公子说这事，却见国公府里热闹非常。朱桃冯蝶跑过来，招呼姑爷快去沁香小筑。六小姐晋升郡主，姑爷也荣升郡马，从二品附爵。内侍省总领太监等着见郡马，还要颁发腰牌。
苏瓶来不及多想，就被一群人迎进宅院。其中还有林桐张虎，这二厮说说笑笑推推搡搡就把苏瓶“送”了进去。
见到苏瓶，内侍省总领太监要亲自检查户籍，确认身份。
“咦？为何还是武威户籍，而且‘答婚书’‘通婚书’皆缺？”
说话间，内侍省总领太监张大利与司礼监李全福对视一眼。
听得太监说话，曹老太君道：“自打姑爷上门，就一直忙碌，其实婚礼早已办过，只是这手续一直没办。”
张大利摇头道：“我等奉旨办事，必须谨慎。不符规章的事，我等不敢做主，需回禀皇上。”