“我觉得这些个人不是像来逛窑子的，您说是不是，马爷，哪有这么叫姑娘的。”老鸨儿在马德升面前添油加醋地说着。
马德升歪倚在榻上抽了一口鸦片烟，旁边的白姐儿装模做样地用挑子拨弄着上好的福寿膏。马姑娘做在旁边一张太师椅上，若有所思：“哥，你说佟智恒怎么也和她扯一块，也不嫌这下九流的脏了身。”马德升用手冲她摆摆，示意她闭嘴，马姑娘识得时务的住了嘴。马德升略一思索，心里掂量了几下，居然冲马姑娘使了个眼色，马姑娘立马站起来，你不情我不愿地发起了脾气：“做什么，这贱货的事我为什么不能听？以前仗着自己摸样好兜里有银子，得瑟得很，不得不在她面前伏小做低，够屈得慌。这还不允许我听听她出洋相了，奇了怪了。”马德升冲她吼道：“回你房去！”马姑娘嘟哝着自己的凸嘴，也是你不情我不愿地回了跨出了门，临了还用花瓶底狠狠地踢了一脚门槛。马德升气得她犯了忌讳，但又是自己妹妹，不好发作：“吃饱了撑的，像乌骨鸡似的尽跟自己斗，越大脾气越不好，早点许个人嫁了。自己看上佟智鑫，人家也不要她，天天没事吃干醋。”白姐儿媚笑一声，然后用手绢子擦了擦马德升的嘴：“你瞧瞧你，唾沫星子飞了一嘴，哪还有个爷的样子。”一旁的鸨儿早就见怪不怪，一声不响，又不敢提醒。马德升被逗笑了，于是放下烟枪，没来由地往白姐儿身上捏了一把，白姐儿笑得更凶了。马德升突然想起还有个碍事的老太婆回话，于是又清了清嗓子，故作正经地说道：“你且回吧，这事我知道了，赶明我亲自仔细盘问。不过，这姓葛促狭鬼交了黄金，也是我们的主顾，你尽量找理由让他花钱，花的越多越好，务必把他家底盘实了，千万别让这棵摇钱树跑了。我的话你听仔细了吗？”
老鸨点头称是，如同捣蒜，之后又深深鞠躬。马德升突然像是想起了什么，于是从腰间掏出一串钥匙，拍了拍手，李德深卑躬屈膝地走了进来。马德升把钥匙仍在地上，毫不客气地说：“从库房拿两匹洋缎子来，也罢，你打开房门让这姐儿自己挑两匹，回家让她裁衣裳。”李德深默默地拾起钥匙后，鸨儿欢天喜地地跟着李德深往库房走，嘴上话多的絮絮叨叨，有些烦人，多半是夸耀奉承之词。李德深此时希望自己是个聋子，只得假意逢迎道:“这绘春楼要是没了您喽，可一定关门大吉！”老鸨得意至极，此时也把讽刺当恭维，毒药当补药，于是更加添油加醋地说了一番。
翌日，马德升悠悠地跑到绘春楼，大摇大摆地上了月如的房间。他冒冒失失地闯了进去，只见葛将军一人倚在烟塌上，眯着眼，月如在一旁剥葡萄。右太阳穴突然感觉冰冷的被什么一顶，只见一个男子用枪抵着他，他便觉得心里突然一惊，抖抖索索得没了主意，刚才的威风劲都化作了乌有。葛将军用带有广东口音的普通话说道：“来做什么的？”马德升连忙跪下，百般讨好：“没什么，没什么，就是来看看爷有什么需要，爷大人大德，不要跟我一般见识。”葛将军冷笑了一声：“没有我的命令也没有邀请就擅闯，谁知道你心里有什么鬼。我葛某人行伍出身，时时刻刻有人要我的命，你如今不说个所以然来，放了你，不是给自己留个心腹大患。”马德升吓得面如土色，不由得开始磕头，挤出一个勉强的笑脸：“爷，您甭计较，小的是马德升，这绘春楼的老板。月如，还不替我说句话，告诉这位爷，我不是什么歹人。”月如有些不想开口，但葛将军问起，她也只好慢吞吞地答着：“是，他是这儿的老板，姓马。”葛将军冷笑一声：“你是老板？”马德升点点头：“爷，您先把枪放下，放下咱有话说话。”葛将军做了个手势，拿枪的男子默默退下。葛将军指了指月如：“我要赎她，你开个价。”马德升心里不悦，脑子也不拐弯：“这不行，咱这还指着这姑娘赚钱。”葛将军使了个眼色，那人又用枪抵住马德升。葛将军拿起一串水晶葡萄往马德升脸上砸，恶狠狠地说：“你是要摇钱树还是要命，你自己看着办。你现在就叫那老鸨子把卖身契拿来，我该多少出多少，晚了一个时辰就价格减半。甭说你这绘春楼，我要是在这儿杀了你，别人嫌晦气，你几个月开不了张。你合计合计，都是买卖人。我们都是当兵的。要在你这儿杀不了你，杀了别人，你也开不了张，不是么？”马德升吓得腿都软了，于是匍匐着到葛将军腿前，抓着他的袍子，不住地磕头：“爷，你可怜可怜我，我上有老，下有小。”葛将军一脸厌恶，自己掏出把手枪指着他，毫不客气地说：“战场上的敌人都有老，都有小，你别说惨，我们战场上见多了。”然后用脚踢开马德升，“我说什么，你照做就是了，说那么多，有用么？我在这儿，花了不少，再花一笔也花得起。”一边又指着另一人说：“你找老鸨，把卖身契找来，我们就两清了。”马德升点头诺诺不敢吱声。