父亲失踪

福尔摩斯连忙解释道：“真对不起，华生，请接受我的道歉。我只是纯粹把这件事当作问题来分析，忘了它会让你痛苦，但我向你保证，在看到这块表之前，我根本不知道你有个哥哥。”

华生还是不肯相信：“那你怎么会知道得这么清楚？没有错误。”

“我只是说了些可能性比较大的事情，没想到恰好对上了。你看，好好的一块表，表面上到处都是，他肯定是习惯把表跟钥匙之类硬的东西放在一起。这是不是能说明你哥哥是个马虎的人？”

华生听到这里，情绪有所缓和。福尔摩斯接着说：“你再看，表的里面刻着许多。这说明什么？你哥哥经常拿表去典当行换钱。等有钱了，又把表赎回来。没钱了再去典当。这么反反复复好几次，是不是能说明，他多数时候穷困潦倒，偶尔运气好，手里会有点钱？最后，再看看里盖那个上弦的小孔，四周也有很多划痕。什么样的人给表上弦时会弄出这么多划痕呢？酒鬼！十有八九是他喝多了手抖，才出现了这种情况。”

“真是天机啊！”华生感叹道，“刚才我错怪你了。你的推理能力真不是吹牛！”

福尔摩斯却叹了一口气说：“唉，没有新案子，无聊得很。你知道的，我不动脑筋就会活不下去，每天过得。”

就在这时，楼下传来一阵清脆的敲门声，没多久，房东太太的身影出现在门口。她端着一个黄色的铜盘，里面放着一张名片。“先生，有一位年轻的姑娘想要见你。”房东太太说。

“玛丽·莫斯坦小姐？”福尔摩斯看着名片念出声，“名字看着很陌生。先请她上来吧，房东太太。”

没一会儿，莫斯坦小姐踩着坚定的步伐走进了房间。这是位年轻的金发女郎，身材。虽然打扮得很朴素，但神态温柔可爱，一双漂亮的蓝色大眼睛让人。华生暗自感叹，他到过不少国家，见过许多不同类型的女子，但还没有谁像她这样优雅聪慧，惹人怜爱。

福尔摩斯请女孩在椅子上坐下。她似乎有些，双手发抖，嘴唇也在微微颤动，很是不安。她努力平复了一下心情，才开口说道：“福尔摩斯先生，我是一位家庭教师。我的雇主塞西尔夫人推荐我来找您，她说您帮助过她，还说没有您破不了的案子。我遇到了，真想不出还有什么事比这更离奇。”

福尔摩斯搓着手，身体向前倾，两眼发光地说：“请你讲讲案件的具体情况吧。”

“这件事是关于我父亲的。在我很小的时候，他就被派到印度去了。他是一位军官。当时啊，印度是英国的殖民地，英国长期派军队驻扎在印度。”莫斯坦小姐继续说，“我母亲去世得早，国内也没有别的亲戚，所以父亲只好把我安顿在英国的一所寄宿学校。在我十七岁那年，父亲了。那是十年前，也就是1878年，有一天我接到父亲的电报，他说休假回伦敦了，让我去他住的旅馆找他。可到了旅馆后，我连他的影子也没见到。旅馆服务员说，我父亲前一天晚上出门了，之后就再也没回来过。后来我报了警，还在报纸上登了寻人启事。”

“后来呢？”福尔摩斯问。

“这些年来，我一直四处打探父亲的下落，可直到今天，都没有他的半点消息。我可怜的父亲……”莫斯坦小姐说到这里，几乎说不下去了。