一、钟笑炉的生平与邮商经历

钟笑炉（1903—1976），广东花县人，原名钟流。笑炉为其笔名。[239]

钟氏“设广东袜厂于沪之浙江路”，生意甚为红火，一芹（陈葆藩）言其“信誉卓著，营业鼎盛”。但因集邮后“苦常务纷来，不能致力研究，乃毅然委店事于所信”，宁可将厂委托他人而“集中其精力于此方”，“癖嗜之深”在当时甚为罕见。袜厂营业至1949年7月歇业。同年8月在浙江中路479号原址开设“近代集邮商店”，至1966年8月停业。

钟氏业邮的主要目的是缘于能为自己收藏华邮和为外地邮人提供便捷的渠道，而营利则在其次，属邮人之间互通有无范围，故未向工商部门登记开设邮票公司。[240]

他交易邮票，决不吝惜珍品的出让。他知道一个人有限的财力不可能尽情搜罗邮票，只要票得其所，他就拍下照片留档以备日后写作之用，便以合理价格出售给能保护好珍品的邮人。

他收购邮票，按时值估价，遇到卖主不识珍邮价值，他必据实相告，并按照珍品价格付款，这在邮界有口皆碑。徐星瑛忆及钟氏业邮时说“钟先生虽然开店买卖邮票，但他的让品并非人人都可买到，他是因人而施。对已有成就的邮集，如有新发现，必是尽量供应给他。所以，现在国内的一些解放区邮集有所成就，几乎全出自钟先生之援手，如马任全、高开第、陈明昌的邮集便是如此。那时买邮票很少谈价钱，首先是商量给不给，大家对钟先生的正直、诚情都极为钦佩。凡是与他打过交道的人，莫不交口称赞。”

他更注重维护邮商形象，认为“邮学家和邮商之间并没有十分明确的界线”，邮学家业邮更有能力为集邮者服务。梁芸斋反对此说，与钟氏发生一些争执后，担心“缺档的票品”从钟氏处再也无法购到，但钟氏仍“原价来原价去”，梁芸斋感叹道：“钟先生的肚量真大呀。”[241]