夫妻一方下落不明的，另一方可以提出离婚吗？

现实问题

宋某（男）和茅某（女）是一对结婚多年的夫妻，婚后生活一直很好。宋某是一名“驴友”，平时喜欢和一帮朋友到处旅游，在一次去深山探险的过程中，由于突发山洪，宋某与其他“驴友”失去联系后便音信全无。之后茅某不但报了警，自己也到处寻找丈夫，但始终没有消息。这样的日子一晃就过了三年，后来茅某经人介绍认识了庞某，两人准备组建家庭，但此时茅某与宋某的婚姻关系尚未解除。那么，茅某该怎么办呢？宋某下落不明时，茅某可以提出离婚吗？

律师解答

依照法律相关规定，配偶下落不明，另外一方可以提起离婚诉讼。配偶下落不明满两年或两年以上，当事人可以依法向人民法院申请宣告下落不明人失踪（下落不明满两年）或死亡（下落不明满四年以上）。人民法院依法宣告下落不明人死亡的，其婚姻关系在宣告之日起解除，申请人可持人民法院的公告在婚姻登记机关办理再次结婚手续。人民法院依法宣告下落不明人失踪的，申请人可持人民法院公告向法院提起离婚诉讼，请求法院判决双方离婚。

在这则案例中，由于宋某失踪两年以上不满四年，符合宣告失踪的条件，茅某可以先向法院申请宣告宋某失踪，再请求法院判决双方离婚。