庆典结束，新的一年到来，当勤劳的民众又一次为生活而忙碌时，马克西姆却打算出趟远门。
作为一个甩手掌柜，颇有些穷极无聊的他打算离开沙漠去东方草原看看。
毕竟从地理位置上来，目前唯一能威胁到马克西姆的仅有东部草原。同时，马克西姆想要取得发展，东部草原也是当下唯一的突破口。
知己知彼，百战不殆。反正领地上的一切都按部就班的进行着呢，有阿普比这个能干的下属在，短时间内也无需马克西姆做什么。
于是在给铁爪、阿普比和柯烈克他们交代了番后，马克西姆便不顾阿普比的劝阻，振翅而去。
黄金巨龙一路向东，飞了整整一天，总算离开了沙漠范围，来到了比库特拉大沙漠广袤的多的诺德草原。
而根据马克西姆收集到的资料记载，在这片广袤无际的大草原上，数千年来一直生活着两个智慧种族——兽人和半人马。
且不同于被精灵帝国用魔法强行扭曲而成的魔法产物豹人，草原上的兽人和半人马都是这片大陆上自然演化成的智慧种族。
据说，早在巨龙还是这片大陆上的统治者时，兽人和半人马就已经占据了诺德草原，成了这片草原上两大统治种族。
可有道是一山不容二虎，同样早在巨龙统治这片大陆时，作为草原上的两大霸主，兽人和半人马间战争就已经打响了。
双方都想独霸这片草原，把对方赶紧杀绝。可因草原过于广袤，半人马与兽人的实力又相差不大，以至几千年下来，双方也未能真正决出胜负。
反而经过不断的战争交流，相互碰撞，变成了现在这种你中有我我中有你的样子。兽人和半人马间的领地不再泾渭分明，而是犬牙交错。
甚至于兽人部落中有人马，人马部落中有兽人。所以在利益足够大时，双方也不介意放下仇恨进行联合。
去年就是这样，兽人大部落雪熊部落和人马大部落黑蹄部落就联手攻陷了通往南方王国的刀锋隘口。直到现在，隘口还被两大部落把持着呢。
如今，马克西姆来到这片草原，见草原上尽是一副“天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊”的美好场面，在城市中待久的他也不禁是心旷神怡。
于是一个俯冲抓起一头野蛮牛，马克西姆便飞到一处高地把这头蛮牛烤来吃了。
接着马克西姆继续向前飞，便发现了一个规模在七八百人的兽人部落。且看样子，这兽人部落正忙着往东南方向迁徙。
“这是打算去刀锋隘口吗？”
翱翔于高空的马克西姆俯瞰着这些皮肤呈黑红色的兽人，不禁有些好奇。
又因为马克西姆也是第一次近距离接触到兽人，也想看看兽人的具体样貌究竟如何。随后便故意飞的低了些。
马克西姆因此发现，这个世界中的兽人并不同于他固有印象中的强壮绿皮兽人。不单是皮肤颜色不相同，脸部外形上也有一些显著差距。最明显的地方就是，奥特瑞尔大陆上的兽人并没有突出来的巨大犬牙。
他们虽也长着如狼一般锋锐的犬牙，可这犬牙并未突出嘴唇。所以在闭上嘴巴时，他们的容貌便没那么狰狞丑陋。然后就是他们的眼睛，他们的瞳孔普遍呈黄褐色，在不同的环境下可以进行缩放，调整瞳孔的形状。就像猫科动物一样。
所以兽人的视力普遍较好，尤其是他们的夜视能力。这就导致他们在与南方的人类国王作战时，更喜欢在夜间发起攻势。人类受限于视线，常在夜间被兽人军队击败。
接着再说兽人的耳朵和发色，他们竟和精灵一样，也长着一双尖耳朵。不过比起精灵的优雅，兽人的尖耳朵更具野性。发色上，则是普遍呈黑色，不同于马克西姆统治下多为金色头发的白人居民。
最后在体型方面，兽人更是比人类强壮魁梧的多。成年男性兽人的身高大都在一米九到两米二，成年女性也往往在一米七八左右。
因此，兽人也同豹人般属于全民皆兵。在诺德草原上，一个万人规模的兽人部落足以拉出三千战士。不过兽人并不擅长冶炼锻造，草原上很多万人规模的兽人部落，打仗时甚至拿石器和骨器当武器。
人马也是一样，他们在冶炼锻造方面还不如兽人呢。
所以在绝大多数时间里，草原上的兽人和人马并不能对南方群国形成什么威胁。去年雪熊部落和黑蹄部落之所以能攻陷防备森严的刀锋隘口，最重要的原因就是因为两大部落把守着商路。
依靠着库特拉大沙漠和南方群国间的这条商路，他们以十倍高价从南方群国和库特拉大沙漠获取了大量走私铁器，这才得以攻陷刀锋隘口。
不过在攻陷刀锋隘口并顺利洗劫了首当其冲的希洛王国后，雪熊和黑蹄部落的名声便越发响亮。现在，几乎每天都有草原部落南下投奔他们。想跟着他们去南方发财。
眼下，被马克西姆遇到的这个仅有七八百人的小部落正是其中一员。他们熬过了一个难捱的冬天，却消耗了太多物资没办法再撑下去，就有了这次的全族迁徙。
天上，黄金巨龙马克西姆悄悄观察着他们。见他们把所有的家当都放在了马车上，帐篷兽皮还有锅碗瓢盆，这些东西都是兽人眼中的宝贝。
等安置好这些家当，部落中的孩子女人才会坐上马车。至于老人，草原上的残酷环境使得兽人和人马都没有什么尊老的习俗。
那些不能独立行动，做不了事情的老人，不论男女，都会被部落直接抛弃。
女人和孩子坐上马车，男人们便骑着诺德大马围着马车组成了一个进可攻退可守的简单防线。前往南方隘口这一路并不太平，雪熊部落的兽人和黑蹄部落的人马虽已正式联合。可在这片草原，兽人与人马的关系并不融洽。
当然，兽人和兽人，人马与人马间的关系同样不融洽。
这些战士必须保护好自己的女人和孩子，警惕一切随时可能出现的敌人。