凛冬奥术学院，靶场。
上午十点整，在现场观众的热烈欢呼声中，伊森·格兰特第一个来到赛场准备区。
由于隔着块一人高的木板，他暂时还看不到赛场上的标准人形靶，但可以从木板上方看到看台上的观众们。
相应的，观众也能看到他。
评委主席台一角，特约解说安德森·怀特开始了自己的工作：
“好，接下来准备进场的，是本次比赛的第一位选手，来自凛冬奥术学院的伊森·格兰特。辛朵拉，你怎么看这位选手？”
安德森看向他的搭档，辛朵拉·施塔特小姐。
“根据校方提供的资料，格兰特先生在班上30人里排名第九，考虑到凛冬这届毕业班上有三位天资非常不错的学徒，不得不说这个成绩还算不错。不过，即便如此，若不是主办方特权的话，他应该是无法上场比赛的。”
“也就是说，你认为他的实力低于大赛平均水准？”
“是的，安德森，远远低于。”
伊森本就没什么信心，被两名解说这么一剖析，更是产生了退赛逃跑的想法。
“一会这道门打开后，就会开始一分钟倒计时。门后几米就是射击点位，你尽快跑到那里开始施法射击，听懂了吗？”
负责开门的是本校的一位校工，因此对伊森格外照顾，特意叮嘱道。
“我知道了……”伊森吞咽了一口口水，“谢谢您！”
“好！准备好，五、四、三……”
嘟！
一声哨响，前方木门开启，伊森提着法杖，跑到地上的红点标记处。
“加油，伊森！”
“为了白河城！”
凛冬奥术学院曾随着古帝国的覆亡而废弃，于1225年重新建立，自那之后的600多年时间里，一直是白河城的骄傲。
得知第一位选手来自凛冬，市民们都忘我地欢呼起来。
伊森来不及朝他们招手致谢，连忙寻找自己的第一个目标。
“先打最近的吧……有个成绩再说。”
他瞄准最近处的标靶，施展了火球术，法术在空中飞行了大约半秒后，准确上靶。
标准人形靶就是个身高1.69米的木头人，比赛里为了尽量逼真些，像模像样地给它穿上了廉价的亚麻裤子和衬衫，带上了纸质“头盔”。
总而言之，这家伙很易燃。
轰地一声，木头人火了。
“击毙！”杀伤力裁判高声喊道。
“漂亮！”看台上一片欢呼。
评委台长桌最左边，记分员记下了伊森当前的成绩：50x1.0=50点。
伊森重拾自信，瞄准场上第二近的标靶。
这一次，他脱靶了。
“加油！伊森！”看台上一对中年夫妇喊道，他们是伊森的父母，白河城本地人。
“加油！别怕给我们丢脸，别紧张！”紧接着，是他的两个姐姐。
在家人的鼓励下，伊森“击毙”了70米外的标靶，然后在两次尝试中“重伤”90米标靶，最后三次尝试105米标靶，未能成功。
“选手伊森·格兰特，共射击8次，命中3次，最远命中90米，最好成绩72点，最终成绩72点。”
记分员向大赛五名评委唱出了伊森的最后成绩，五名评委一致通过。
“成绩有效！”
“果然，就像我说的，这个成绩很难让人满意。”解说员辛朵拉道，“它代表不了参赛法师学徒的真实实力。”
“是的！”安德森表示赞同，“但糟糕的气象条件也是一部分原因，邻近清晨和傍晚时分，岛上的风会大一些，这对较早和较晚出场的选手来说有些不公平。”
“赛场上从来没有真正的公平，战场上更没有。”
“确实！”
伊森退场时，现场观众们都送上了善意的掌声，没人感到气愤，因为没人下他的注。
工作人员赶紧扛着备用人形靶上场更换。
接下来，选手一位接一位上场，大赛最好成绩从伊森的72点逐步上升，82，88，96，105……
时间很快来到正午，截至44号选手，法师组最好成绩144点。
相比之下，上场的5名军官生都展现出了压倒性的实力，他们30秒内就能由近及远命中5个以上的标靶，将成绩推向超过300点，剩下的半分钟用来尝试更远的目标，但通常不会成功。
评委台上，安图雷的眉头越皱越紧：“太差了！这比去年的比赛还糟糕，绝对是最差的一届！天啊，144点，现在的法师学徒都不练习实战施法吗？再这么下去，我都要看睡着了。”
“我也期待能看到一位真正的法术天才，”首席评委雨果揉了揉干涩的眼睛，“但这里的气候不好。”
今天是白河城最常见的阴天，没有太阳，湿度适中，气温凉爽，时常有风吹过。
这样的天气很适合看比赛，但不利于选手们发挥，空气越冷密度越大，阻力也越大，横风更是干扰瞄准的大敌。
赛场上的第一个高潮是第45号参赛选手带来的。
“来自凛冬学院的芝尼雅·伊什塔尔！”安德森拉高音调，“她不仅天赋很高，而且外形出众，在狮心王国的年轻法师学徒里很有知名度，此外，这位小姐还有着来自东方的神秘血统和姓氏！”
“然而，这些都与她将要取得的成绩没有半点关系。”辛朵拉的发言里带着酸味。
芝尼雅上场后，立刻将法杖插进土地里固定住，使用已经安装在上面的自制仪器，测量了她选定的几个标靶的距离。
尽管她动作足够快，但这仍花费了将近半分钟时间。
“大约是145米、160米、175米、185米和195米，很好！
“对应的瞄准点上移……这要心算一下，嗯……有了！”
她先是在巨大的欢呼声中上场，然后在质疑声、乃至嘘声中原地站了接近40秒，最后才开始施法。
芝尼雅极有自信，施法也极为连贯，五枚火球以大约3.5秒的间隔连续飞出。
最终，她“击毙”了183米处的标靶，“重伤”196米标靶。
评委台上，记分员刚要唱出成绩，雨果叫停了他。
“先等一下，把她叫上来。”
芝尼雅被叫上台后，雨果走到她面前：“你一开始使用的那个小装置，我可以看一下吗？顺便，你能为我们讲解一下它的功能吗？”
“当然，评委先生。”芝尼雅如实讲解，对面5名评委都听得频频点头称赞，包括两位陆军中校。
“一个便携式测距仪，非常巧妙！”雨果对这个小东西爱不释手，“我明白了，伊什塔尔小姐，这并不违规，请去看台上观看接下来的比赛吧。”
“选手芝尼雅·伊什塔尔，共射击5次，命中5次，最远命中196米，最好成绩183点，最终成绩183点！”
“成绩有效！”
“这才像话！”安图雷轻拍了下桌子，“这才是法术的创新和传承，这个成绩放在上届已经能进入前五名了！”
第50位选手完赛后，大赛中场休息。
尊贵的评委们得去吃午饭。
下午一点半，比赛再次开始。
商贩们推着自制的小车，在看台前售卖饮料和三明治，很很赚了一笔。
然而，芝尼雅的记录很快被打破了。
来自荆棘女士学院的一位选手，成功“击毙”了196米之外的目标。
他没有测距手段，甚至没用这次联赛上颇为流行的青金石法杖，只是状似随意地轻轻一甩，便让霜冻箭命中了标靶的胸口。
“这成绩能在上届联赛拿到第一！”安图雷像是年轻了好几岁，“而且你们注意到没有，他完全是靠天赋，哈哈，顶级的天赋，一颗新星！”
一旁的艾尔伯特没搭话，在他看来，如果这就算顶级天赋，那法师真的完了。
军官生已有十人上场比赛，其中成绩最差的也有260点，跟法师学徒简直不在一个段位上。
随后，记录又被白金学院的一位女生刷新到204。
凛冬的第一名，斯嘉丽·泰勒第88个上场，很不幸地在射击时遭遇大风，最终成绩166点，稍逊于芝尼雅。
第93号选手，一位来自圣殿学院的学徒，将记录刷新至215。
阿尔弗雷德·诺顿第98个上场，收获了开赛以来最为热烈的掌声和欢呼。
他的成绩是180点。
“好，很好！”
看台上，高大的罗德里克站了起来，一边鼓掌，一边目光慈爱地看向自己的独孙。
阿尔弗雷德只是轻轻点头致意，脸上毫无表情，似乎对自己的成绩很不满意。
此后，105号选手，又一位来自白金学院的女学徒，将记录刷新至223。
安图雷笑开了花，像是已经忘记了军官生的存在。
军官生的记录，已经刷新至510点，由来自白沙皇家军事学院的一位学生缔造，他使用了一把配备瞄准镜的特制步枪。
这个成绩一出现，三位法师评委都变得极为沉默，两位陆军评委的脸上则写满了自豪。
所有人都在心中确认，在射程和准度方面，法术已经失去了与枪械竞争的资格，今后的差距只会越来越大。
下午四点，尽管比赛已经进行了6个小时，但观众们丝毫没有要离开的意思，数量甚至变得比上午时更多。
因为接下来，本次大赛法师组的夺冠头号热门，白金学院第一名，丹尼尔·波特就要出场了！
他的号码是123号。
餐厅里，工作人员最后一次跑进来：“117号到126号，去赛场外做准备，轮到你们上场了！”
莫林已经等了近六个小时，中间还吃了顿午饭，此时正百无聊赖地躺在排成一列的四张椅子上，听到通知后立刻起身，前往靶场外。
利用在队列中等待的一段时间，他将青金石法杖和“瞄准辅助套件”组装到了一起。
一切准备万全。
场内评委台上，解说员安德森像是突然来了兴致：“辛朵拉，说起来，这届赛事真的很有意思，夺冠呼声最高的选手，刚好和夺冠呼声最低的选手一前一后出场！这在联赛历史上好像还是头一次！”
“是的，我也注意到了。这很有看点。”
“你觉得他们两个的成绩最终能相差多少点？”
“180，安德森，至少180点。”
“哈哈……我要提醒你一下，大多数参赛选手的得分都不会超过180点。”
“是的，这很令人惊讶不是吗。法师和法师间的差距，有时比法师和凡人还大，甚至比人类和类人猿都大。”
听到辛朵拉的冷嘲热讽，看台上已经完赛的凛冬学子都板起面孔，包括芝尼雅在内的不少人低声口吐芬芳。
“哪来的骂街泼妇！”
莫林就算再差，也还是他们的同班同学，是朝夕相处的好友。
场外，即将上场的莫林本人却并不生气。
相反，他很赞同辛朵拉·施塔特女士的说法。