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晚间,侍奉朱见济沐浴的人已经换了一批,不仅换了一批,还增多了四人。
朱见济却没有因此而感觉到更加地安全,相反,看着陌生的面孔,朱见济更觉疏离。朱见济太子之位的合法性这一根本问题没有解决,又哪里是换一批人就能够扭转困境。
朱见济传令守卫在门外的孙震进来,问道:“原先侍奉本宫的那八人而今何在?”
孙震只以为朱见济是怀念旧人,触景生情,打马虎眼道:“可是这些奴才侍奉得不合殿下心意,若是殿下不喜,小人明日就让成公公换一批人来。”
在孙震说这话的时候,新来的一批人纷纷跪拜在地,不敢出一言回应。能够在太子身边服侍,相比较于宫中其他差事,可谓是轻松无比,而且对未来的好处是肉眼可见的,她们不愿意放弃这个机会。
朱见济轻叹一声,“不干她们的事情,本宫问你之前的那批人如何了,那案子会审讯到何时?其中纵有奸邪,亦不乏忠贞之士,此辈救护有功,无得肆意关押。”
见朱见济穷追不舍,孙震只得如实答道:“原先的那批宫人而今尽数被关押在诏狱内,需得花不少时日探明案情,殿下再等两天,到时候小人一定亲自去诏狱将她们带回来。”
孙震指天发誓,极力安抚朱见济的内心。若是一个不知诏狱凶险的五岁孩子,恐怕真的会被他欺骗吧,朱见济却是不依不饶起来,“锦衣卫的那帮人,连东宫之令都不听了吗?本宫已经说过了,她们有功,将功臣关押在诏狱,这就是你们的审讯之道吗?”
朱见济毫不掩饰自己的怒火,孙震没有想到朱见济会发如此大的火。但是锦衣卫那边,可是铁了心想要“屈打成招”,将这个案子往深了查办的,这个时候去提人,岂不是得罪锦衣卫的官人们。
见孙震犹豫不答,朱见济眉头微皱,提醒道:“昨夜之火,将军同样脱不得干系,这么快就忘了吗?”早上还说上刀山下火海,晚上就当成耳旁风了吗?
孙震一个激灵,打了自己一个巴掌,连忙道:“小人之言,绝无半字为虚。只是如今天色已晚,若不然明日白天——”
在朱见济炯炯目光下,孙震终究是不敢说出剩下的几个字,咬牙道:“小人这就往诏狱一行,将人带回来!”
朱见济却已经失去了耐心,同时也隐隐察觉到其中的水深,道:“你一人去,只怕锦衣卫那帮人自恃天子近臣,不把你放在眼里。摆驾,本宫亲自去提人!”
孙震还来不及阻拦,朱见济就已经推门而出,只得吩咐身边的近卫道:“速去禀报陛下此事。多调备些人手来,带上御医,不可让太子受半点风寒,诏狱那里阴湿。”
孙震一边急急忙忙地指示下人,一边匆匆赶赶地跟随朱见济身后。东宫上下,也没有一个能够制止太子殿下胡来的人,否则何必如此。
太子车驾出行,沿途镇守各门的守卫虽然感到讶异,但是当朱见济表明自己身份之后,倒也不曾遇到阻拦。此时距离宫门关闭还有一段时间,若是真的过了时间,朱见济这个太子说话也就不好使了。
诏狱,也被称为锦衣卫狱,由锦衣卫北镇抚司管理,可直接拷掠刑讯,取旨行事,刑部、大理寺、都察院等三法司均无权过问。
朱祁钰为政宽和,很少逮捕臣子入诏狱,和其他明朝皇帝大不相同。原因也很简单,逢乱继位,根基不稳,不可能纵容锦衣卫大兴冤案。此外,朱祁钰一共就当了快五年皇帝,继位的时候大赦天下一次,立皇太子又大赦天下,最近皇太子痊愈又大赦天下,诏狱内除了那些十恶不赦的犯人外,算得上空荡荡。
当朱见济来到诏狱外的时候,锦衣卫指挥同知毕旺已经等候在外,带领着锦衣卫北镇抚司全体人员朝朱见济行跪拜礼。
朱见济从车驾上下来,目光掠过他们,环顾一周,没有让他们平身,反而问道:“尔等不知本宫今日何故来此吗?”
毕旺身着飞鱼服,带绣春刀,生得虎背熊腰,哪怕是跪在地上,朱见济仍然需要仰着头去看他。毕旺不疾不徐道:“太子有命,小人不敢不从。只是此辈身负要案,眼下案情不明,贸然外放,则是失职。殿下殷切之心小人明白,只是需得以国朝法典为先。”
对于锦衣卫高官们而言,一朝天子一朝臣,太子是储君不假,但是那也是未来的天子。自己拿住了国朝法典这个由头,便是朱见济身为太子之尊也奈何不得。
朱见济笑了,来之前就已经考虑到会发生这种情况,早就准备好了说辞,道:“锦衣卫,天子之耳目!此番皇宫大案至于动摇国本,案情既明,诸位不去惩除奸邪,反倒在此借口查案,关押忠良,徒耗国帑,不干正事。是忠是奸,本宫自有分明,不用你们屈打成招!”
听到朱见济说“忠良”二字,毕旺嘴角露出一抹微不可查的笑容。好太子,你年纪还太小了,锦衣卫要办的大案,岂会是你能够拦住的?既然亲自来了一趟,那就为我所用吧。
“殿下此言可是冤枉我等了,陛下常言为政以宽,为刑以仁,小人日夜谨记于心,可不曾动用酷刑,都是善言相劝,劝人回头是岸,认错悔改!”
这话没错,但是从一个锦衣卫指挥同知的口中说出来就显得无比奇怪。
毕旺堵在外面,杂七杂八说上一通,千方百计想要阻拦朱见济进入其中,也不肯放人出来。他的这番作态,不能不让朱见济联想到他这是在拖延时间,之前肯定是用刑了,现在是在花时间清理伤口吧,同时处理刑具吧,统一口风吧!
朱见济的耐心逐渐消磨,直言道:“休得废话,有无屈打成招事,本宫自会观看,不用你多言。”
毕旺不复阻拦,起身示意身后卫兵放行,就这样,朱见济步入诏狱之中。
不用怀疑,这就是朱见济这一世第一次来诏狱,如果不是出了这一遭事情,这辈子朱见济可能都不会来。
说实话,对这个地方朱见济心中是充满好奇的。据说狱中“水火不入,疫疠之气充斥囹圄”,同时诏狱的刑法极其残酷,刑具有拶指、上夹棍、剥皮、舌、断脊、堕指、刺心、琵琶等十八种,既感到恐怖,又忍不住想看。
史书记载,诏狱“其室卑入地,虽严冬,不过啖冷炙,被冷衲而已”,也就是说监狱牢房在地下,事实上朱见济进入其中后,的确是走了一段下坡路。两侧墙壁上灯火通明,或许是担心朱见济踩滑摔跤,在道路中间甚至还铺上了两层地毯,用的布料还不便宜,质地光滑,并不粗糙。
此外,几乎无时无刻都萦绕在鼻端的异香味,浓烈而馥郁,将诏狱内的其他异位尽数掩盖掉,至少以朱见济的鼻子,是一点异样都闻不出来的。
沿途经过的一些牢房,似乎紧急进行过腾空处理,因为朱见济看见还有残余的饭菜留在里面。朱见济到来地突兀,毕旺虽然拖延了一阵,但是很显然,狱兵们是来不及将一切痕迹处理干净的。
毕旺在前面引路道:“本处人多地窄,疾疫易生,疠气所传,死亡相继,本不愿让殿下入内的。”
朱见济盯着残余的饭菜看了几眼,毕旺装傻充愣,嘿嘿笑着,也不多言,在前方指引朱见济。
很多痕迹能够抹除,但是有些东西却注定无法清理干净,除了之前说的残羹剩饭外,还有不时出没的老鼠,大的也不过是拳头那么大,小的毛发都没有生长出来。
一只老鼠不知道是不是饿疯了,毛发黯淡无光,倒是一双眼睛泛着绿芒,饥不择食地朝朱见济扑了过来。是觉得朱见济体型最小,最好欺负吗?但是很可惜,它选错了人,毕旺出腿如风,一脚将老鼠踢到一旁的木桩上,此后自有卫兵清理干净。
“诏狱卑湿,蛇虫多有,让殿下受惊了。”毕旺起手请罪,但是一副姿态怎么看都像是在看朱见济的笑话。
“无妨。”朱见济故作平静地回了一声,但是已经没有继续闲逛停留的打算了,这里实在是太诡异了,还是赶紧带人离开,远离这个是非之地。
弯弯绕绕地,这监狱好像一个迷宫一样,至少朱见济已经被绕晕了。即将经过一个转角,光线愈发明亮,却听得前方传来问讯之声,“尔等侍奉太子身前,洒扫屋宇,岂不知谁人送入骨灰,生此妖火!”
毕旺嘿嘿一笑,道:“倒是不巧,前边正在问话,殿下若是眼下就要带人离开,现在便可以带走。”
“大人在外面拖延如此久,就是为了让本宫看这一场好戏吗?”不容毕旺分说,朱见济默认道:“既然如此,也不好白白枉费大人的一片苦心,且看大人准备了一场怎样的大戏?”
毕旺好像吃了一万只苍蝇一样,笑也不是,不笑也不是,脸色怪怪地。
之后,审讯的声音不断传来,一问一答,男声和女声,倒是容易分别。
“从不曾听闻,也不曾看见有人骨灰,宫中妖火忽起,我等奴婢岂知缘由,不过尽本分,营救太子耳。”
“撒谎,你以为你们昨晚做的事情无人知晓吗?宫中四处都是天子耳目,尔等半夜密谋奸事,岂会是天地独知?来人呐,传东宫侍卫林进福!”
一阵脚步声过后,一道新的男声传来,想来就是那林进福,“启禀大人,小人昨晚在东宫别院守卫,夜间听得有人低语,初以为是奸人闯入,后来才知道原来是她们在密谋不轨。”
“我们没有密谋不轨!”
一道重重的拍击桌子声,“本官正在审讯,不曾召你问话,乃敢咆哮公堂。林进福你且继续说!”
之后林进福说的内容,大致是与朱见济昨天晚上听到的内容大差不差,最后面一部分他也没有听清楚。
“既有人证在此,尔等竟生外逃之心,若非畏罪潜逃,又是为何?谋一条出路来,本官倒是要问一问,你们谋划的出路可保得尔等性命。”
“东宫起火,我等看护不严,陷太子与险境,自知万死无生,何必以此莫须有之罪名羞辱我等。”至此,声音变得嘈杂了起来。
审官呵斥道:“贼喊捉贼,还在此口舌如簧,昨晚这火分明就是你们放的!”
“若是我等要刺杀太子,太子岂有今日,早已归西矣,何故起鬼火,纵火烧屋而又拯救之?”
“此正是尔等奸谋所在,来人呐,传尚膳宫女许玲容。”
朱见济不知道审讯中的众人面色如何,但是看毕旺露出笑容来,看来这宫女口中有猛料呀!
之后就听得那许玲容开口道:“半月之前,东宫宫女和秀兰自称父亲过世,家贫无处下葬,乃焚之收骨灰,聊以解相思之情,求我将骨灰带入宫中,又言其父生平最爱喝酒,恳求我出宫采买的时候带酒给她。奴婢死罪,不知其奸谋,望大人饶命!”
负责操作这一切的,就是这个和秀兰吗?尚膳监说得有鼻子有眼的,真要是诬陷,也说不到这么清楚,朱见济神情有些落寞。
唉,锦衣卫就是锦衣卫,办案能力果然不可小觑,短短一天之内,竟然就查出来了这么多东西。
审官喝道:“人证物证俱在,妖女和秀兰,敢生邪念暗害太子,百死而有余辜!”
事情已经败露,和秀兰自知死路一条,有些痴狂地大笑起来,尖厉刺耳,显得渗人无比。
“我家深受上皇恩典,上皇既北狩,国家危难,当今陛下继位本也无话说。不期改立太子,更易帝系。那朱见济无才无德,何以为太子,满朝文武竟无一人正义直言,食禄无功,枉为人臣。今日死得其所,也不负上皇恩典。”
其后,是其他女子对这和秀兰的谩骂,因为这和秀兰,她们可是被殃及的池鱼,要与她共死了。言语冲突处,底下就直接打了起来,能够听到很明显的厮打声。
转角处,毕旺一扫之前的颓势,对朱见济道:“殿下,你看这——”
朱见济并没有理会毕旺的小人得志,这个结果也算是意料之中吧,走了出去。厮打,或许称之为围殴或许会更恰当一些,只这一时半会得,那和秀兰就已经被打得鼻青脸肿,然而仍不忘放肆大笑,即便是朱见济出现在她面前,也丝毫不改。
必死之人,自然不在乎一切礼仪与规章制度。
朱见济不以为意,走近过去,一旁的孙震连忙提醒道:“殿下小心!”同时站在朱见济前面拦住。
朱见济顿住步伐,看着眼前放声大笑的女子,面容平静,道:“你说的对,本宫确实无才无德,不足以堪当储君之重任。”
在场所有人,包括这女子也感到震惊,并为此瞳孔放大,停止了大笑。
“但是,日后有一天,我会成为所有人都敬服承认的太子。我不会杀你,我要让你看见那一天。”
毕旺急了,若是按照朱见济的说法,这大案可兴不起来了,“殿下三思呀!”
“诏书上的太子,一钱不值。人心称服者,方是真太子!”说罢,朱见济朝眼前的和秀兰深深一拜。