30，英子的春天
小年刚过，一场大雪如约而至，瑞雪兆丰年，增加了过年的气氛，白色的大地，红红的灯笼，外边天寒地冻，北风卷着鹅毛似的雪片，飞着舞着，地上光禿秃的，暮蔼阴云，也遮不住年味，家家烧着火红的炉子，屋内热哄哄的，女人们聚在一起，一家挨着一家，开始烤饦饹子，炸油饼，蒸馍头，杀猪宰羊，置办年货。小孩们己穿上新衣，花红柳绿，颜色鲜艳一点，配上农村的黄土地，麦柴垛，土房低屋黑烟囱，倒也和谐喜庆，大人忙着手里的活计，娃娃们聚在一起到处乱窜，院里的狗和鸡也来趁热闹，闻着油香肉气馍味，兴奋不己，活泼泼地喜气洋洋起来，一年忙到头，人们就在这段时期将所有的劳累烦恼都忘掉，村里各家团团圆圆乐乐呵呵的过个年。
英子家今天熬糖烤饦饹子，过去家穷买不起糖，家家种甜萝卜，自己熬糖稀，颜色像巧克力，味道是纯纯的甜，熬好了就拿出去用秸杆挑了冻上，供奉灶天爷吃着糖粘着嘴上天言好事。烤饦络子，是个集体活，左邻右舍聚在一块，烧火架炉，和面拌馅，包做制形，七八个人才能玩得转，大家在一起分工合作，边干活边唠家常，嘻嘻哈哈的半天帮完一家，转到下一家。沈五姨是媒婆，说着男婚女嫁的事，“现在地分到各家了，日子好了，政策也宽敞了，没有人在上面指指点点整人了，村里村外忙着给娃找对象结婚，我老婆子盼到出头日子了，撮合成了九对，喜酒都忙不过来了，你看南蛮子儿子才十八岁，张罗着办事哩”，王英妈问“那不够年龄，领不上证咋办呀”，孟姨说“现在谁还管证啊，先结婚生娃，到点了再办证，你个昏头老嫂子，把英子藏着掖着，都二十好几了，耽误娃的事”，说到这儿，英子妈眼泪扑簌簌落了下来“好她五姨呢，娃都二十六了，在村里是落下最大的了，我们这一大家子，一炕五六个老不死的，没个人操持家，硬把娃耽搁了，误了娃，我这当娘的哪天能睡个囫囵觉呀，天天扣心窝子，急死人呢”。
英子一家四代同堂，太奶奶九十九岁，已活愚了，出门不认路，让人搀扶着，吃喝拉撒睡都让人操心喂着端着，动不动拉不下来，儿孙们用手往出抠，她的五个儿子先她前面走了四个，剩下老四是英子的爷爷，奶奶去世好几年，爷爷也快八十岁了，干了一辈子重活，腰己直不起来，像个大猩猩一样，肥弯曲着，腰勾着，头弯着，走路前后左右掮摆摇晃，风烛残年，像即将熄灭的一点火苗头遭风吹了一样，摇晃着随时要熄了，英子的爹妈六十余岁，人老多病，母亲高血压心脏不好，经常犯头晕心疼，英子的几个哥哥在外地工作，很少回来，英子里里外外一个人操持着家务和地里的活计。
几个人正忙着，村里妇女队长崔秀英来叫“英子，快走排练去，今年社火耍大些，踩高跷，跑早船，才子佳人，唐僧师徒四人西天取经，可热闹了，年轻人全来了，连我这黄脸老婆子都参加了，我要扮个猪八戒背媳妇，好好乐一乐”，英子急忙忙让坐，拿着烤好的饦饹子给秀英尝尝，手上还粘着和面的白粉，不好意思地说“队长，我家的房还没扫，这二天打扫庭厨，拆洗被子换洗衣裳，缝晒被褥，炸果子，准备冬菜，事还多着呢，顾不上啊”。秀英看着这一家子，头发一个比一个白，耳朵一个比一个聋，腿脚一个不如一个利索，都张着个嘴，等着人侍候，还不说院里的猪羊鸡狗，地里的活计，确实愁死个人。也不好勉强，热情地与炕上坐着忙乎的几个老婶子打个招呼，急匆匆去忙社火了。
夜里，刮起了西北风，呼啸着，撕扯着柴垛，敲打着门窗，天又降温了，英子起来两次，分别为太奶奶和爷爹妈的炕填了两次柴，每次到太奶奶屋子，她都有点害怕，家里十年前为老人打造好了棺材，黑漆漆地放在太奶奶睡的屋子地上，进了屋子，兀突在眼前，又大又黑，自然想到鬼神，里面装着什么，头皮就发紧，心也收的得紧紧的，害怕死了，急急的填完炕，赶紧出来，回到自己的小屋，恐惧加上明天一大堆的活计，愁得睡不着了。早晨起来，院里的柴禾垛被风掀了个口子，刮走了不少，掏出了一个大的豁豁，英子心疼地去加固，别人家有男人，摞的瓷实，上面编草帘在草垛上铺下来，防雨防风，英子家没有这样做，现在亡羊补牢也没有人手，只有心疼掉泪的份。英子简单地把柴禾往里塞一塞，将农具耙子榔头压在上面。回过头来，给太奶奶，爷爷端水洗脸，倒便盆，喂猪羊鸡狗，已日上三竿，赶忙帮着妈做早饭，吃到肚里，洗涮完毕，已到中午。
张庄村中心的王家后院宋家院子前，有口古井，两个石碾子，几株大树，空阔的场地上是队里开会，学习，活动，集中的地方，这会正锣鼓喧天，忙碌了一年的人们，在改革开放的好政策下，分地好几年了，一年比一年收成好，怀着丰收的喜悦，吃饱了饭，攒足了劲，可劲地敲着锣，打着鼓，随着那激昂豪迈的节奏，踩着二三尺高的木头高跷，蹦蹦跳跳，排演着过去被批斗的封建余毒，耍龙舞狮，划船，转伞摇扇，崔秀英戴着猪头，大耳长嘴，背着个纸糊的小媳妇，做着猪脸人动作，憨态可掬，逗人发笑，孩子们在里面跟着，东跑西颠地乐疯了。
英子扫完尘，计划着打扫庭院，洗衣拆被，院里响起猪哼鸡叫羊哞的声音，英子赶忙架起炉子，熬麸皮米糠拌的食料，端到猪圈一看，猪粪堵了半圈，猪棚柴禾火少了，猪也冻得够呛，才想起要给猪羊起粪清圈，垫柴火，哪一件都等着忙不过来，不知先干哪一件。
这样不分白天黑夜，忙里忙外，二十八这天，家里过年的准备才有了头绪，几个哥哥带着嫂子从外地也赶了回来，别人家孩子多图热闹，早将红灯笼挂了出去，红红的光映衬着雪地，加上孩子们玩炮仗的震响，年味已浓了起来，英子请哥哥从仓库里拿出一只大红的灯笼挂在门上，家里立即亮堂喜庆起来，几个侄子侄女围着英子妈，窜上跳下，一会儿要糖果花生，一会儿拿炮仗，找火柴，老人享受着天伦之乐，炕上炕下，屋里屋外，随着孙子转，嘴笑得扯到耳后根，好久没有这样团圆热闹喜庆了，英子妈妈招呼着英子炒菜做饭，灶里火膛通红，两个锅不停地蒸煮煎炸，奏响着锅碗瓢盆的乐章，太奶奶只能喝稀粥，爷和爹妈吃软的，哥嫂娃娃要大鱼大肉，一顿饭三个样儿，英子家的灶火没熄过，锅没停过，英子和她妈从早到晚也没闲着一刻。
笫二天杀猪，英子家院子大，场子摆在她家院里，大家凑在同一天杀猪。十几头猪排着队等张屠夫宰杀，捆绑着的嚎叫，挨了刀子的，更拼着命死嚎，猪的哀鸣嚎叫响彻英子家。英子妈正在大锅里烧热水，用来烫猪拔毛，锅里蒸腾着白气直往上冒，听着这猪嚎声捂着心口说“我听着这声音瘆得慌，心里难受得很”，英子扶着妈到房里歇息，随口说着“妈，这几天忙，累得够呛，你多歇一会，我一个人忙得过来”。赶着回来往炉里填柴，院里一派繁忙景象。
不一会儿，英子的侄女找爸爸要炮仗，说奶奶躺在炕上不理睬她，英子哥进屋一看，娘歪曲着躺在床上，脸上表情痛苦，扶起来己发不出声来，赶忙喊“妈不行了”，家里人和一院子人慌忙进屋，站满了屋子，大家七手八脚将老人送往医院，医生拿听诊器一听，翻看眼睛，说人已心脏停止跳动，瞳孔放大，人已经走了，家里人悲从中来，放着哭声，为老人做后事，急忙取下红灯笼，撕掉准备的对联福字，村人大都来帮忙，过年的红的换成了丧葬的白色，英子跪在娘的身旁，哭得昏过去好几次，她放长着声调“我的妈…呀，你不能走…啊，这日子刚好起来，你还没…享过福呢，妈…呀，我咋过呀，这么一大家子，我咋办呀…”，一声比一声拖得长，一句比一句哀鸣，哭泣得越来越深，大过年的，人也不能停放的时间长，阴阳掐指一算，三天出殡，原来给太老奶奶准备的寿材，先给英子妈入殓。英子哭得昏头转向，家里的事，出殡的事，由着哥几个安排，自己稀里糊涂，啥也不清楚，从老坟上回来，躺在炕上昏昏睡了两天，已是大年初三，一家人商量着今后怎么办，太奶奶过年一百岁，农村不能说一百，称一百零一岁，原来准备搞个寿典，因着这丧事也放弃了，爷爷八十多，身体像个虾一样弓着，还操心着地里的庄稼，经常连坐带跪，甚至爬着在地里侍弄庄稼，人在家里闲着待不住，叫人看着心酸，爹六十多了，能帮衬点，但一直没干过家务活，英子妈一走，里里外外全落在英子一个人身上。几个孩子孝顺，想把老人接城里享几天福，但太奶奶风烛残年，大半个身子已入土，农村讲究不能死在外边，万一有个三长两短，如何是好，爷爷是门都不愿出的人，每天在南墙根底下，盯着田，看着地，心疼着庄稼，一辈子没进过城，更不用说到县城以外更远的地方，爹说“你妈刚走，我这心里空落落的，怎么能离开呢，让你妈一个人躺在地里”，不但不出门，还隔三差五到老伴坟上静静的坐着发呆。眼看假期己到，大家要回去上班了，想不出好办法，嫂子提出，让英子招女婿上门，大家想想也没有比这更好的办法，就这么定了。