“我拒绝接受阿赖耶手术进行数据化，将以血肉之身前往自由堡垒抵御入侵者，完成我的大学学业。”
战战兢兢的年轻声音在宽广空间回响，每次开庭都座无虚席的审判大厅此刻只有五个人。
三位身穿黑袍，脸戴面具的帝国审判长。
一位记录员。
以及站在被告席上，神色紧张的黑发年轻人。
这不是一场常规的审判，没有原告，没有被告，没有律师，没有听证团。
就连本应是标配的武装守卫，也被调到了审判大厅外。
面红耳热的维伦感受着来自三位审判长的灵魂威压，身体止不住地颤抖，手腕上的手环红光闪烁。
“维伦。”
三位审判长中坐在左侧的那位翻阅维伦的档案，温文尔雅的中年男声从面具下传出。
“您以650分满分的笔试成绩，以及300分满分的战斗模拟成绩考入帝国最高学府奥兰德大学，是第二个以如此成绩考入奥兰德大学的新生，我们需要知道为什么，像您这样优秀的年轻人，要做出这般……近乎自毁的选择。”
维伦深呼吸，细声道：“我不想植入阿赖耶终端。”
“你在说谎。”三位审判长中坐在右侧的那位发出尖酸刻薄的女声。
“就在一个月前，你在中学毕业聚会上向你的老师和同学吹嘘，自己会在大学毕业时将等级提升到60级以上，仅仅过去一个月，你就做出如此离经叛道的决定。况且，就算你刚才说的是真话，你也大可选择在毕业后进行逆向手术拔除阿赖耶终端。”
没有直接回答审判长，维伦的视线转向审判长席位下方，那位盘腿而坐的审判庭记录员身上。
这位记录员低垂带着面具的头颅，颈脖后侧和后脑上，植入了一块形状如同脊椎的机械装置。
刚才维伦以及审判长的话语被记录员听入耳内，这些声音在他脑中转化为文字，通过机械装置传送到审判庭资料库。
那就是阿赖耶终端。
星历900年，也就是96年前，帝国边境发生大规模空间异变，横跨上千光年的巨型空间裂缝将大片星域吞没，当裂缝消失时，大量神秘入侵者从星域内冲出，袭击了帝国与其他外族的领土。
在入侵者的攻势下，边境星球接连沦陷。
帝国学者的研究结果表明，那片星域发生了诡异的变化，那里的一切都遭到了“数据化”。
无论是用肉眼观察，还是用手触摸，抑或是仪器扫描，那里面的所有事物都与异变发生之前别无二致。
但当你摘下一朵花之后，马上就会在原处刷新出与原本完全相同的的花，而你手上的那朵，就会变成一堆抓不住的数据流。
帝国学者将那片数据化空间命名为【矩阵星域】。
与此同时，帝国学者发现，那些入侵者同样是数据化状态，矩阵星域内部还存在着大量小型空间裂缝，当入侵者死去，它的数据流就会回到最近的空间裂缝，在那里重组回到完好的状态。
这代表它们在某种程度上是“不死”的，帝国军队在打一场没有胜算的仗。
为了阻止入侵者，帝国学者们提出要用数据化来对付数据化。
他们利用在矩阵星域收集得到的数据创造了【阿赖耶终端】和【阿赖耶系统】，植入阿赖耶终端的人会像那些异形生物那样数据化。
帝国军队凭借相同的“不死”特性成功阻止入侵，在帝国边境星域【自由堡垒星域】建立起了防线。
入侵者虽被阻拦，但它们仍旧坚持每天向自由堡垒发起一波接一波的攻势。
为此，帝国议会颁布【堡垒法案】，所有公民不论男女，在他们考入大学之后必须服从调配，在某个时间段前往自由堡垒，帝国会根据实际情况为他们安排与专业相符的职务。
每一个前往自由堡垒的人都会接受阿赖耶手术，因为这样他们就可以保证自己绝对能活着回来。
而维伦在已经拿到录取通知书和调配令的情况下，拒绝接受阿赖耶手术。
自由堡垒每周的人均死亡次数是3次，直到现在接近百年过去了，能够一次不死离开自由堡垒的人，屈指可数。
由于自身填报专业的特殊性，维伦的整个大学4年生涯都要在自由堡垒度过。
在维伦之前有拒绝数据化，又去了自由堡垒的人吗？
有，他们都死了。
所以维伦的行为在他人眼中无异于自杀。
一个过几天才18岁成年的年轻人，没有经历过真正你死我活的厮杀，能在那样随时会爆发战争的星域里活多久？
奥兰德大学的高层很是苦恼，这么个人才，可不能让他自己毁了自己，但就算是校长亲自出马都没劝住他，于是便联系了审判庭，希望多方施压让维伦改变主意。
奥兰德大学校长出面求助后，审判庭以调查“疑似违抗堡垒法案”的名义召开了这次特殊的“审判”。
“我改变了想法，而且我的行为完全合法。”
维伦的手心全是汗，他强装冷静，但说话时的胆颤是个人都能听出来。
虽然维伦底气不足，但他也知道审判庭拿他一点办法都没有，自己的决定并没有违背堡垒法案，审判庭不过是在给他增加压力罢了，要不然三个德高望重的审判长会对他一个未成年人使用灵魂压制？
公民接受调配前往自由堡垒是强制性的，审判庭多年来仲裁了无数拒绝调配的人。
可维伦并没有拒绝调配，他明确表示自己会服从安排前往自由堡垒。
而阿赖耶手术并不是强制性的，他可以拒绝。这也是审判庭在处理维伦这起事件时最懊恼的地方，他们也不知道为什么当年制定法案时，议会没有把阿赖耶手术定为硬性要求。
所以只要维伦乖乖坐上去自由堡垒的飞船，没有人可以以任何理由处罚他。
一时间，审判大厅陷入了寂静，就连那位记录员都抬起头，目光在维伦和三位审判长身上来回扫过，等待他们开口。
坐立不安的维伦同样等待着审判长继续问话，突然他感觉压在自己身上的灵魂威压更加强烈，仿佛千钧巨石压在他的肩膀上，险些就要跪下来，手环嗡嗡作响。
靠！你们可是帝国审判长，要不要脸？！
但维伦也知道，他们只能做到这个程度了，终究还是审判长，不可能对他动真格。
或许是因为压迫所致，维伦低下头颅，视线刚好落在衣服口袋的位置，那里面放着一块怀表，怀表齿轮转动，滴答滴答的把他的思绪带回三天前。
三天前，这块怀表凭空出现在他的面前，维伦可以感应到它蕴含着特殊的幻能反应，那是时间的力量。
打开怀表，里面放着一块指甲盖大小的石头，同时一道灵魂讯息传入他的脑中。
讯息的来源，是他自己。
准确来说，是未来的他。
未来的维伦将这块怀表和石头送回到过去，告诉过去的他必须拒绝数据化，并依靠他存储在怀表里的资料，以另一种方式在自由堡垒战斗。
未来的他说，阿赖耶系统无法拯救人类，数据化的结果是他们的失败。
在临死之前，未来维伦用最后的力量将怀表送回过去，希望由此改变必败的结局。
“这块石头以及存储在怀表里的部分资料，它们是不被帝国接受的禁忌，别告诉任何人这个秘密，就算是艾丝特莉雅也不行。”
“这条道路没有任何容错，自由堡垒和矩阵星域的战斗惨烈程度远超你的想象，你走的每一步都会惊险万分。”
“但这是唯一有机会让我们获胜的道路。”
“这也是拯救艾丝特莉雅，拯救你的挚爱的道路。”
苍老的声音将维伦从沉思中拉回现实，坐在中间位置的审判长开口，每一个音节都像是巨石砸在他的心上。
“孩子，你真的考虑好了吗？那是战争，那些接受数据化的人还能稍微当作是儿戏，而你，恐怕是连自己的命都不能由自己掌握，你会面对真正的死亡。”
我的命……
维伦隔着衣服紧握怀表，在接受到那条灵魂通讯时，他能感受到未来的自己是有多么的绝望。
不是因为命悬一线，而是因为挚爱死在了眼前。
真正的死亡，他在另一条时间线面对过了。
跟着怀表过来的，不只是一块石头，还有一张照片，照片上是一对新婚夫妇相拥而吻，那是他和她日思夜想的场景。
那自然是不需要考虑。
“我拒绝！”
他猛地抬头，那个瞬间，灵魂威压荡然无存，三位审判长齐齐叹气。
“我拒绝接受阿赖耶手术进行数据化，将以血肉之身前往自由堡垒抵御入侵者，完成我的大学学业。”
同样的话时隔五分钟重复，而这次，维伦语气坚定，眼神毅然。
他准备好了。
从审判大厅走出来后，无数镜头对着维伦狂拍，被守卫拉起封锁线拦住的记者伸出手中话筒，七嘴八舌地提问。
“维伦，你为什么要拒绝阿赖耶手术？”
“这件事是否跟奥兰德大学最新的幻能研究有关？”
“请问您跟星陨骑士艾丝特莉雅阁下的恋情是真的吗？”
闻到大新闻气味的媒体就是热情，维伦知道平日里审判庭可是不允许这么多人围堵在门口的。
学校为了让他接受阿赖耶手术真是费尽心思啊。
维伦想着从哪里溜走，就见一个身穿军装的高大男性越过封锁线走到他的面前。
“维伦·莫克里斯？”
“我是。”
男性出示自己的身份证明：“我是负责与奥兰德大学对接的艾德里克少校，请你明天早上八点，到帝国首都第三医院进行体检。”
明天？体检时间是后天才对，就算改时间也是发短信打电话就行，干嘛亲自来通知？
又要用小手段了吗？
维伦口头上答应，心里想着今晚要做好准备。