引言

1804年一个仲夏的早晨，伦敦街头走来一个报童。他个子瘦小，眉清目秀，长着一头漂亮的棕色鬈发，虽然穿着打了补丁的衣服，看上去却挺精神。他肩挎一包报纸，一面啃着一小块面包，一面快活地哼着歌曲。

报童走进一家点缀着绿荫的庭院，停住脚步。

他从挎包里取出一份印刷精良的报纸，在镶着铜牌的大门上敲了几下。当时报纸在英国还是一种奢侈品，只有豪门贵族才会购买，一般家庭大多是租阅，每天定时取送。

在等候开门的时候，报童的目光落在身旁的栏杆上，他忽然停止了唱歌。一个有趣的问题在他脑海中闪过：“如果我的头伸进栏杆里，而身子还在栏杆外，那我究竟算是在栏杆的哪一边呢？”

正当这个报童凝神思索的时候，大门打开了。他躲闪不及，脑袋被重重地碰了一下。他的“栏杆难题”没有找到答案，脑门上却鼓起一个包，惹得开门的女仆和过路人都哈哈大笑起来。

这位闹笑话的报童，就是13岁的迈克尔·法拉第。

当时目睹这幕喜剧的人谁也没有想到，就是这个被窘得面红耳赤的穷孩子，日后竟成了英国最负盛名的大科学家。