修道之人奉行过午不食，所以今日照例没有晚餐，但有晚课。晚课的主讲是一名来自武当的道长，讲解的内容是《太一生水》。
提到《太一生水》，就不能不提郭店楚简。郭店楚简指的是上世纪九十年代在荆楚郭店出土的一批竹简，竹简上录有三种道家著作和多种儒家著作，《太一生水》便是三种道家著作之一。
《太一生水》并不长，老道长所讲也不限于著作本身：“古人观万物变化，将两极定名阴阳。后观两极之外，更有老阳少阳、老阴少阴之渐变，乃有四象。渐变之外，更有互变……”
老道长语慢声轻，字字入耳，虽看不出具体境界，但文龙觉得并不逊于恩师杜守中。自己虽然机缘巧合，也初入炼气化神境界之神通阶段，但即便同一境界，亦有薄厚之分。就像都是大学生，大一和大四相去甚远，同是大四生，清北和二本又有差距；更有些本科生，还不如专科生。
第二日吃过早饭，个人考验之功力部分拉开帷幕，上午进行的是个人定力的考察。
大厅内摆了一座法阵，被叫到号的弟子进到阵中，盘膝而坐，每次只容一人。阵外有两名道长坐镇，分别坐在被考察人的左前方和右前方，正前方被空了出来，用于摆放法阵所需之物，每人考核时间为一刻钟。
此项共有24人参加，文龙排在第3号。排在首位的子弟率先进厅入阵，其余的人都在室外等候。
几分钟后，忽听室内一声惊呼，紧接着是一声低喝：“止~！”
不大功夫，这名子弟面色苍白地走了出来，脸上还残留着一丝惊恐。旁人都很好奇他经历了什么，但彼此间并不熟悉，也不好多问什么。但看到他这个样子，剩下的子弟都有些紧张。
随即第2名子弟走了进去，这次时间略长，超过了十分钟，但等到人出来时，已是神色委顿，满头大汗，别人跟他打招呼也置之不理，似是有些恍惚。
下一个就是文龙。前两位的遭遇，并没有影响到他，在众人的目送中，他从容步入厅内入阵，盘膝而坐。
待文龙坐定，一名工作人员推过来一个画架，上面挂着一幅国画。文龙见得，这是南宋李嵩的《骷髅幻戏图》，原作藏于京城博物馆，这只是一个仿本，但颇有原作神韵。
文龙仔细端详这幅画作：一副大骷髅手持提线，正指挥着一副小骷髅做出各种动作。大骷髅的身后，是一名哺乳的妇女，望着大小骷髅的表演，目光安宁祥和。大小骷髅的身前，还有个不会走路的婴儿，被小骷髅所吸引，正咿咿呀呀地向其爬去。婴儿的身后有一名妇女，面露焦急，欲加阻拦。整个画面既诡异又和谐，有一种令人说不出的意味。
宋元时期，受佛道两家涅槃、齐物等思想影响，骷髅成为一种常见的隐喻，但在近人眼中，则多了一丝恐怖。文龙逛京城博物馆时，曾见过这幅画，此时并未感到惊异，但随着这幅画在眼前放定，左侧的道长开始念念有词，右侧的道长则打出几个手势，文龙的双目渐渐合拢，再睁开时，已身处另一场景。
此时的他正位于深山老林，野兽聚啸，蛇虫出没。突然一群恶狼向其袭来，文龙临危不乱，赤手空拳，将为首的几只毙于掌下，其余的恶狼呜咽而逃。但紧接着，一群山匪将其围住，手持刀兵，凶神恶煞。
文龙全然不惧，以空手入白刃，游刃有余。他自幼长于山林，自下山以来，又常以身犯险，这些场景在他心里掀不起半点波澜。不一会儿，山匪退去，山林入夜，鬼哭狼嚎，时而有凶神恶煞现身，好不吓人。文龙虽然没见过鬼，但从小就胆大心细，加之性情坚韧淡定，照样处惊不惧。
随即天光大亮，一队人马开至山中，为首之人见到文龙，甚为恭敬，将其迎至一所官邸当中，又放下一口大箱。待来人走后，文龙打开箱子，俱是珠宝文玩、大额钞票。
没过多久，官邸热闹起来，亲朋好友，络绎不绝；新交故旧，往来不断。他成了个远近闻名、颇有威望的人，颇受人爱戴，但迎来送往，各项事务，也常令其不胜烦扰。
随着时间的推移，他主持的公道越来越多，声望日隆，身边围绕的人也与日俱增。不料某一日，忽有官衣上门，原来他遭人嫉妒，被构陷重罪，锒铛入狱，等到再出囹圄，已是风云流散，茫茫白地。
他只身回到旧宅，却见一副身家已被旧时好友鸠占鹊巢，好友见他无权无势，更生歹心，笑里藏刀。更有他曾经得罪的人，伺机而动，只等他按耐不住，大开杀戒之时，便可名正言顺地将其置于死地。
不料他对这些身外之物，毫不在意，一口饮尽杯中酒，仰天大笑出门去，只留下一干人等瞠目结舌，不明所以。
他举目无亲，漫步荒野，就在他又渴又累之际，眼前出现一座古香古色的宅院。
他推门而入，只见庭院幽静，环廊叠翠，厅堂明亮，卧房舒适，一众美女正忙前忙后，个个活色生香，其中有文龙认识的，也有不认识的。天光渐淡，烛火幽眀，一位美人进入卧房，似曾相识，面色含春，动作轻缓……
文龙身处其中，心情难免异样，但美人轻送入怀的瞬间，他却悚然一惊，正待推却，烛火骤灭，眼前一片漆黑。
待得重亮，已是阳光明媚。南北通透的大三居内，一名端庄恬静的少妇身着现代装束，正描着一幅工笔，文龙则在一旁持卷读书，室内一片温馨祥和。突然，卧室内传来几声婴儿的啼哭。
少妇抬眼，示意文龙去安抚孩子，随即也放下笔，起身入庖，屋内传来锅碗瓢盆的声音，书卷气换成了烟火气。等文龙摊着双手从卧室走出，刚要再拿起书，少妇又探出头来，喊他去买东西。
文龙出门转悠了一圈，买了一堆油盐酱醋，尿布奶粉，正往回走，迎面遇到三五志同道合的友人，纷纷邀其探访秘境。他回家交代了几句，便背上行囊出发了，期间惊险刺激，不必再提，回来时已是一个月后。
还没走到门口，孩子哭声便传入耳中，他心中一紧，忙快步入内。只见家中满地狼藉，妻子抱着孩子走来走去，见文龙回来，让他赶紧带娘俩去医院，原来孩子发烧了。
他驱车带着妻儿前往医院，门诊大厅里人满为患，婴儿哭声交织不绝，大人争执此起彼伏，环境破旧，气味难闻。挂号排队用了近一小时，期间还遇到加塞打架的，他望着动手的两个人，心情复杂。
等大夫用了近两个小时，见到大夫还没五分钟，又被支了出来，带着孩子去做检查。抽血化验时，孩子嚎啕大哭，俩人累了一身汗，总算摁着弄完了，等化验结果又用了两个多小时。
带着化验结果去找大夫，一群化验回来的人也不排队，乱轰轰的，全凭眼疾手快。他实在不想把这点功夫用在见缝插针上，但看着孩子实在受罪，又哪顾得上这张脸。
总算又见到大夫，这次时间更短，三分钟就被打发走了。缴费取药，又用了半个多小时，等到出了医院门，天色已晚。
这么长时间没吃没喝，妻子早已气质不在，回到家中，面对冷灶凉炕，还得强打精神，一边归置，一边无奈无语。一缕叹息尚未出口，一声低喝已至耳中。他激灵一下，睁开双目，发现自己仍身处法阵当中。