照眼下的情况来看，阮宁离自然没法回朝暮馆好好工作，毕竟万一被花沐春知道她一意孤行，为了救一个夏莺而几乎将整个朝暮馆搭进去，她以后一定别想有好日子过。虽然这事花沐春迟早会知道，但至少不是现在。
她只有三天的时间，必须分秒必争，所以回朝暮馆也只是找个借口向花沐春请假，免得花沐春怀疑。
虽然现在她小有线索，但案件其实并无进展，毕竟她所掌握的那些线索不过是根据夏莺的记忆摹画下来的，真正的证据早已被真凶销毁，他们根本无法从如今的现场找到脚印和酒杯去做比对。
更何况，就算他们找到了，平城人海茫茫，又怎么可能仅凭这两个线索锁定真凶呢？
因此，阮宁离决定，从朝暮馆出来以后，她便去城南的驿馆看看，看看还能不能找到什么痕迹。
可她走着走着，渐渐发现了不对劲。
阮宁离回过头，虞孟之正不紧不慢地跟在她的身后。
在她想来，虞孟之帮了她就算是完事了，她也不是卸磨杀驴的人，自然会好吃好喝地回报他。只是她没想到虞孟之居然打蛇随棍上，打定主意似的黏着她，一点都没有想走的意思。
“你要做什么？”阮宁离满腹狐疑地看着他。
“看着你啊。”虞孟之理所当然，“我怎么知道你会不会趁机跑路，我的鲍参翅肚还没吃到呢。”
阮宁离哭笑不得：“我是去上工，不是逃跑。”
虞孟之眯了眯眼睛：“朝暮馆……应该有很多好吃的吧？”
“你休想！那里的东西贵得要死，我买不起！”
虞孟之捧心，说得十分哀伤：“我如此为你，想不到你竟如此小气。”
“朝暮馆是什么地方你又不是不知道，你这么去，简直是陷我于不义。”阮宁离小声嘟囔，“还不知道要被说成什么关系呢……”
“我不介意。”虞孟之一本正经地说道。
“我介意！”
阮宁离知道自己再介意，恐怕也不成气候，只能任由虞孟之去了。
可让阮宁离万万没想到的是，她本以为会愁云惨淡的朝暮馆，今天生意红火，客似云来。
她在朝暮馆中上工这么久，也从来没见过如今这个景象，什么名人大亨，什么文人商贾，都争破头似的往馆内挤。
花沐春站在门口，一边笑脸相迎，一边按顺序发放木牌。
眼见虞孟之在人群中被挤得东倒西歪，阮宁离嫌弃地撇撇嘴，没好气地拉过他的手腕，带着他披荆斩棘，一路杀到花沐春的面前。
“春姨！”阮宁离扯着嗓子叫了一声。
花沐春忙得满头大汗，抽空看了她一眼，道：“阿离，你怎么才来？”
阮宁离小心翼翼地赔着笑，带着虞孟之从花沐春的身后挤了进去。高大的虞孟之在人群中特别扎眼，他的破格进入很快引起门口恩客们的不满，花沐春连忙叫住阮宁离，气急败坏地问道：“阿离，今日是卿卿的梳栊之日，所有客人都要在门外排队等候发牌叫号的，你瞎带什么人进去呢？！”
向来卖艺不卖身，连个笑容也不肯多给恩客一个的公卿卿居然要梳栊？！阮宁离惊得目瞪口呆，心下也不知是难受还是惋惜。
直到虞孟之推了推她，她才猛地反应过来，答道：“春姨，这位是我朋友，不是来点蜡烛的！”
花沐春疑惑地看了虞孟之几眼，点了点头，让人放他们进去。
阮宁离却在原地不动。
“发什么呆呢？”
阮宁离咬咬牙，拉着虞孟之的手闷头就往公卿卿的房间走去。
一路的缎带丝绸，一路的大红灯笼，朝暮馆内已被装点得喜气洋洋。这甚至是朝暮馆开业以来最恢宏大气的布置，为的不过是今夜的恩客叫价，向来眼高于顶的头牌公卿卿即将奉献的初夜。
阮宁离一脚踹开公卿卿的房门，喘着粗气虎视眈眈地看着她。
公卿卿正在数钱，被阮宁离一吓，手里的大洋掉进盒子里。
她摇摇头：“得，又数差了。”
公卿卿抬起头来，一双眸子定定地看着阮宁离，结果却看见站在阮宁离身后的虞孟之。
她饶有兴趣地挑了挑眉：“这位小哥倒生得俊朗不凡。”
“好说好说。”虞孟之大大方方收下这夸奖。
阮宁离顾不上他们这一见如故的调情，她冲到公卿卿的面前，质问道：“为什么？”
“什么为什么？”
“你不是从来都卖艺不卖身的吗？你不是一直在存钱要给自己赎身的吗？为什么要梳栊？！”
公卿卿看了阮宁离好一会儿，忽然笑了起来。她扶着阮宁离的肩膀站了起来，慢悠悠地说道：“阿离，你不会忘了这里是哪儿，又忘了我是谁吧？这不过是迟早的事儿罢了。”
“于别人是迟早的事，可于你不应该是！”
公卿卿好奇地看着阮宁离：“你为什么会这么觉得？”
阮宁离语塞，老实说，她也不知道自己为什么会有这种感觉，可她就是觉得，像公卿卿这样的人，不应该属于这里。
“我不知道。”她懊恼地低声说道，“我以为……我以为你迟早会离开这里，过上你期望的生活。”
公卿卿脸上的笑意渐渐散去，转而变成了从未有过的严肃与凝重。她走到窗边，推开那嘎吱作响的木窗，双手一撑坐在窗沿上，斜眼望着窗外的街景。
暮色渐沉，沿河而建的秦楼楚馆都早早地点上了红灯笼，乍一看去，灯笼染红了整条河流，让夜景看起来更加迷醉凄楚。
“别傻了。”公卿卿讥讽一笑，“外面的世道和朝暮馆并没有什么不同，去到哪里都是一样的，不过都是受人摆布、今日不知明日事的棋子罢了。”
“那你之前为什么要存钱……又为什么要为自己赎身？”阮宁离依旧反驳着公卿卿。
公卿卿的一双脚无意识地在半空中晃动着，她的眼睛被一片火红的灯笼光笼罩着，竟看不见眼中原本的神采。
“要是不给自己找个理由，那活下去该是件多累的事啊。”
阮宁离所有未出口的话都憋回了肚子里。
她这才发现，也许自己从来都没有看懂过公卿卿。
公卿卿身上的距离感其实一直都存在着，哪怕她是整个朝暮馆里与公卿卿说过最多话的丫头，她却还是被公卿卿隔在一墙之外。
而属于公卿卿的世界是什么模样，恐怕只是一个谜。
公卿卿不打算向人敞开那扇通往她世界的门，外人自然进不去，也不明白。
气氛陷入难解的尴尬之中，公卿卿的神色却与平时并无二致，她扶着窗棂扭过头来，目光在阮宁离和虞孟之的脸上来回流连，最终落在虞孟之没什么表情的脸上。
公卿卿饶有兴趣地挑了挑眉头，从窗户上一跃而下，几步便走到虞孟之的面前，定定地审视着他。虞孟之似乎并不受这直白的目光影响，一身落拓地任由她打量。
“奇怪……”公卿卿疑惑地蹙起眉头，“为什么我总觉得看你眼熟，好像在哪里见过似的？”
虞孟之笑着答道：“像我这副模样的，大街上一抓一大把，想来你真是在哪里见过，然后记住了这个轮廓吧。”
公卿卿眯着眼睛笑道：“若是长成你这副模样的大街上也能一抓一大把，那不知道有多少姑娘要争着抢着从良。”
“比如公小姐？”
公卿卿微讶，脸上笑意更深。她侧头看着阮宁离，笑道：“可惜，我从不撬人墙脚。”
这时，只听门外有人来唤公卿卿，让她出去做准备。
公卿卿理了理衣襟，从容地向门外走去，不料却被一脸凝重的阮宁离拉住了手腕。
阮宁离拽得死死的，公卿卿白玉一样的手腕上立刻多出一截红手印来。
“卿卿姐……”
公卿卿叹了口气，用另一只手将阮宁离的手拨开，笑着凑到她的耳边说道：“你那小白脸不简单，千万莫要被他骗了。”
说罢，她拉开房门，背影干脆得犹如一幅泼墨画。她袅袅婷婷地走远，绣在大红旗袍上的牡丹花娇艳欲滴，含苞待放。
阮宁离的心里很难过。
这种难过的感觉犹如她站在悬崖边上，明明抓住了挚友亲朋的手，却眼睁睁地看着他们的手一寸一寸地从自己的手中滑落，接着整个人坠入谷底。
阮宁离抬起头来看着虞孟之，她十分艰难地扯了扯嘴角，露出一抹难看的笑容来。
“我是不是很没用？”
虞孟之认真地看着她，垂下头想了一会儿，认真地点了点头。
阮宁离苦笑：“我早该知道，我……”
“阮宁离，你可知道人的福寿是怎么来的？”
阮宁离摇摇头，她不明白虞孟之现在为什么要和她说这个。
虞孟之的目光落在公卿卿的钱盒上，道：“就像那些洋元，都是一块一块攒出来的。世人都说因果轮回，前世缘今生报，其实，福寿也是个流转的过程。人这一辈子会过上什么样的生活，会遇上什么样的事，会有什么样的结局，不过都是安排好的。不过至少有一点你猜对了，多做善事，的确能积攒福气。”
阮宁离怔怔地看着虞孟之。
“去救公卿卿吧，救了她，说不定你就能转运了。”虞孟之说道。
去救公卿卿，听起来是何其简单的五个字，然而，如何救？怎样才算是救？阮宁离不知道，而虞孟之一点想要帮她想办法的意思都没有。
阮宁离的心中忽然生出闷气来。
她和虞孟之大眼瞪小眼了好一会儿，余光忽然瞄到那个钱盒子。
阮宁离眼珠子一转，盯着虞孟之，露出一抹狡黠的微笑。
虞孟之皱起眉头，阮宁离的目光危险得很，他隐约生出一些不好的预感。
所谓梳栊，就是指恩客通过竞投的方式买下妓女的初夜。
朝暮馆的梳栊，素来与其他秦楼楚馆不同。朝暮馆的大堂呈环形，楼梯盘旋而上，通往各位姑娘的闺房。正厅足有半个演练操场那么大，摆放着九张圆桌，供恩客与姑娘平时饮酒、聊天之用。
如今那些桌子铺着红布，围栏上也扎着大红色的喜结。通往三楼的楼梯尽头摆放着一张台子，旁边悬着一盏未明的灯笼。
按朝暮馆的规矩，恩客若想买阁中姑娘的初夜，就必须走上三楼，亲自点亮那盏灯笼。楼梯一共二十七级，每上一级都要以“情花”引路，情花明码标价，一旦落地，恩客便不能收回。而每上一级台阶，留下的情花都要比上一层要多。
楼上的姑娘若是不满意客人，便赠以香帕，婉言谢绝恩客的情谊。而下一个上楼的客人，留的情花要比上一位客人多，才能继续往上走，直到用手中的蜡烛点燃那一盏灯笼。
当然，不是所有姑娘都有拒绝客人的权利，只有公卿卿这样的朝暮馆头牌姑娘才有这样的排场。
情花明码标价，一百个大洋一枝。自打朝暮馆定下这样的规矩以来，多少少爷公子一掷千金，买的不仅是姑娘的初夜，更是排场。多少人为点燃一盏灯笼倾家荡产，又有多少人为一亲芳泽而甘愿醉死在温柔乡之中。
哪怕是情意绵绵，也是有利益来往的买卖。
阮宁离拉着虞孟之找了个角落坐下，她的怀中抱着公卿卿的钱箱子。
阮宁离观察了一下四周，凑到虞孟之的耳边说道：“等会儿春姨会出来公布第一级楼梯的花数，这也是最低价。以卿卿姐的分量，我估计最起码也是十枝起叫。等下你就抱着这个箱子过去，这里面的钱是她的全部身家，保不准她看了以后会直接让你上去点灯。”
虞孟之早就猜到她是将主意打到了他的身上，凉凉地问道：“你确定是直接让我上台，而不是找个人把我给扣下？”
“是死是活都要试试啊！”阮宁离叫道。
虞孟之的目光停在那一片迷蒙的红色之中。
“谁欠了谁，谁就要回报谁。所有的相遇与别离，冥冥中自有注定。”
阮宁离一脸奇怪地看着虞孟之，这人又开始说她听不懂的话了，尽管这句话她听在耳朵里，觉得特别悲怆萧索。
就在这时，只听一阵鼓点声响，三楼之上人头攒动，原来是几个丫头簇拥着公卿卿走了出来。
公卿卿仍是一身大红色的旗袍，肤如凝脂，眸似点墨。她凤眼含春，又带着点不可一世的高傲与疏冷看似随意地在台前坐下，却巧妙地利用角度，展露出自己若隐若现的一双白腿。
“感谢各位对我这么有兴趣。”公卿卿露出一抹笑容，“我在这里等着你们。”
公卿卿话音刚落，立刻引来一阵小小的骚动。
花沐春适时走了出来，红光满面，似乎完全忘记夏莺和朝暮馆正处于岌岌可危的状况中这个现实。
想来也是，朝暮馆、朝暮馆，朝如青丝暮成雪，在这里，谁不是醉生梦死，一醉千年？外面世道如何，战火如何，都丝毫撼动不了这里的纸醉金迷。
就像这些少爷公子，宁愿把所有钱都花在寻欢作乐上，也没有谁真正有那个胆子和魄力征战沙场。
阮宁离盯着花沐春，果然见她从丫头手中取出十枝情花，放在第一级台阶之上。
“各位老爷公子，欢迎各位大驾光临。我在这里先谢谢各位对卿卿的青眼有加。今夜是卿卿的梳栊之夜，若是各位能与卿卿情投意合，我花沐春也乐意成其好事。”
花沐春说完，微微欠身，退至一旁，却目露精光，期待着接下来的一切。
这时，人群中一个脑满肠肥的男人自鸣得意地站了起来。他挺着肚子刚走到台阶前面，公卿卿就扔下一块团成一团的手帕来。
“您请回吧。”公卿卿懒洋洋地说道。
胖男人被手帕砸蒙了，不可置信地看着公卿卿。
公卿卿没什么诚意地撇嘴笑笑：“实在抱歉，我对身材、相貌还是有要求的。”
一句话引得众堂客哄堂大笑，胖男人大概也是个富商，被公卿卿这样抹了脸面自然不忿，可谁不知道公卿卿向来眼高于顶，立刻就有其他人出声，替公卿卿将他打发了下去。
又一个文质彬彬的人站了起来，看模样是个极为俊俏的年轻学生。他颇为自信地掸了掸衣服，扬声道：“卿卿姑娘乃是谪仙一般的人物，岂是你们这些俗人能染指的？卿卿姑娘，在下虽然囊中羞涩，但待你的情谊……”
“打住！”公卿卿又道，“长得丑的我不喜欢，穷的我更不喜欢。”
那学生面上一热，暗啐一口，羞愤甩袖离开。
阮宁离估摸着，总觉得有些不对劲：“我怎么觉得，她像是把人在一个个往外赶呢？你看春姨的脸都绿了。”
虞孟之端起一杯不要钱的酒，摇晃着一饮而尽，沉吟道：“怕是在等人。”
阮宁离并不太相信这个推测，毕竟她也算是天天和公卿卿待在一起，谁与公卿卿有情、谁与公卿卿有意，阮宁离知道得一清二楚，她可从来没听说过公卿卿有芳心暗许的人。
这时，又有人陆续上前，公卿卿大约是碍着花沐春的颜面，默许几个人上台，却又在他们快要接触到灯笼的时候，用手帕打发了他们。
就在宾客被打发得差不多，纷纷唉声叹气之时，只见一个男人拨开人群走了出来。
那男人生得挺拔，即使穿着简单的西装，却仍能显露出不凡来。他看起来严肃稳重，好像不会笑，也和这周遭的一切没有任何关联。
他的周身散发着强大的气场，这让他在纸醉金迷之间显得是那么格格不入。
阮宁离以为自己瞎了眼。
顾随？！
恨不得用全身心来鄙视朝暮馆的顾随，怎么会在这里？！
阮宁离满腹狐疑，就在这时，她听见身边的虞孟之轻轻地叹了一口气。
“死生百年，终要相见。”