改过之法
春秋时期的士大夫们，看到别人的言行，就能够预测出这个人的祸福吉凶，没有不应验的，在《左传》《国语》等许多史书中都可以看到这类记载。
大体上说，祸福吉凶的苗头，首先产生于心里而后体现在行为上，那些美德极为深厚的人常常会获得福祉，那些品质过于刻薄的人常常会遇到灾难。
世俗人的眼睛会被许多事情所蒙蔽，就认为命运无法确定也无法预测。
最为真诚之人的思想境界与天道融而为一，当福祉将要降临于某人时，最为真诚之人通过观察他的善行就一定能够预先知道；当灾祸将要降临于某人时，最为真诚之人通过观察他的恶行也一定能够预先知道。
如今要想获得福祉而远离灾祸，在没有谈到行善的问题之前，首先必须改正错误。
凡是要改正错误的人，第一，要有羞耻之心。
想想古代那些圣贤，和我们同样是七尺男儿，他们为什么能够成为千秋万代人的学习榜样？我们为什么就像破碎的瓦片那样一无是处？
有些人沉溺于世俗的名利之中，私下做了许多不义之事，还以为别人都不知道，依旧傲然自负没有丝毫羞愧之心，这种人将会一天天地沦为禽兽而自己感觉不到；世上值得羞耻的事情，没有比这个更大的了。
孟子说：“羞耻之心对一个人来说实在是太重要了。”因为有了羞耻之心就可以成为圣贤，没有羞耻之心就会沦为禽兽。具有羞耻之心是改正错误的关键所在。
第二，要有敬畏之心。
天地间的神灵就在我们头上，鬼神是难以欺骗的，我们的过错即使发生在极为隐蔽的地方，而天地鬼神，其实也在监视着我们，严重的就会降下各种各样的灾难，轻微的也会减损我们现有的福祉，我们怎么可以不敬畏神灵呢？
不仅如此，即使我们在私室独居，神灵也会像观察自己的手指一样将我们的言行看得清清楚楚；即使我们掩盖得够严密，文饰得够巧妙，但是我们的真实用心早已暴露在外，最终既难以自欺，也会被人看穿，那时我们就一文不值了，怎么能不战战兢兢地敬畏神灵呢？
还不仅仅如上所说。只要我们还有一口气，那么即便是犯下了弥天大罪，还是有悔改的机会；古时候有的人一生作恶多端，临死之前幡然悔悟，内心产生善念，于是就得到了善终。这就是说只要一瞬间有了强烈的悔改之心和行善念头，完全能够洗刷干净上百年来所犯下的罪恶。这就好比持续千年的幽暗洞穴，一盏灯刚刚点亮，那么持续千年的黑暗一下子就全部消除了；因此过错无论是发生在很久以前还是最近，只要能够改正就值得赞扬。
只是世事无常，生命易逝，一旦一口气上不来，想改正也没有机会了。那么在人世间，就会持续千年百年地背负着恶名，即便是孝子贤孙，也无法为我们洗刷干净；在阴间，就会持续千年百劫地受到沉陷于地狱的报应，即便是圣贤、佛祖、菩萨，也无法救助你。怎么能不敬畏神灵呢？
第三，要有勇敢之心。
一个人之所以不愿改正错误，原因大多是因循旧习而畏难退缩；因此我们必须发奋振作起来，不能迟疑，不要等待。犯了小的错误，就好像芒刺扎进肉里，要迅速拔掉；犯了大的错误，就好像被毒蛇咬了手指，要迅速砍掉这根手指，不可有丝毫迟疑。这就是《周易·益卦》说的改正错误是有益处的。
具备了羞耻心、敬畏心、勇敢心这三种心，那么有了过错就能立刻改正，这就好像春天的冰块遇到阳光一样，为什么担心它不会消融呢？
然而对于自己的错误，有的人从事情本身去改正，有的人从道理上去改正，有的人从心性上去改正。用来改正的功夫不同，其效果也不相同。
比如前一天杀生，今天不再杀生了；前一天发怒骂人，今天不再发怒骂人了：这种情况就是从事情本身上去改正。从外面强制自己去改正错误，就有百倍的难度，而且病根始终存在，改正了这个错误，那个错误又出现了，这不是彻底根除错误的办法。
善于改正错误的人，在强制自己不做某件错事之前，一定会想明白其中的道理。
比如在犯杀生过错之前，就应该这样想：天帝爱护生灵，任何生灵也都会留恋自己的生命，杀死它们来供养自己，我们怎么能安心呢？况且在杀死这些生灵的时候，它们既要受到利刀宰割，还会被放入大锅烹煮，种种痛苦，深入骨髓。
我们在选择养活自己的食物时，即便是面前摆满珍贵的美味佳肴，吃过之后也就一无所有了；粗茶淡饭、野菜羹汤，完全可以填饱肚子，那又何必去伤害生灵的生命、减损我们自己的福报呢？
再想想那些有血有肉的生灵，它们都有灵性与知觉，既然有灵性与知觉，都应该属于我们的同类，我们纵然不能把自身的品德修养到至善至美，使它们尊重、亲近我们，又怎能天天去伤害它们的生命，使它们永远地仇视、痛恨我们呢？
一旦想到这些，我们将会面对着肉食而深感难过，难以下咽了。
比如以前喜欢生气，那就一定要这样想：别人行为不当，我们更应该对他产生同情之心；别人违背常理来冒犯自己，这和我又有多大关系呢？本来就没有值得生气的地方。
还要想到天下没有自以为是的豪杰，也不存在总是责备别人的学问；自己的行为没有得到别人的认可，都是因为自己的品德还没有修养好，感化别人的魅力还不够。我们要进行彻底地自我反省，即便是别人诽谤我们，我们也要视之为磨炼我们、帮助我们成功的好机会；我们要高高兴兴地接受这些恩赐，又有什么值得生气的呢？
另外，听到别人的诽谤不要生气，即便是这些谣言就像是熏天的火焰，那也不过就像是点火燃烧天空一样，最终将会自己熄灭；如果听到别人的诽谤而生气，那么即便是用尽心中智慧去努力辩解，结果就像是春天的蚕那样作茧自缚，自取烦恼、自我纠缠。生气不仅毫无益处，而且还有许多害处。
至于其他各种各样的过错，都应该依据道理去思考清楚。道理想明白了，各种各样的过错将会自然而然地消失。
什么叫从心性上改正呢？
错误有成千上万种，但都是产生于内心；如果我们心里没有产生错误的念头，错误的行为又如何能够发生呢？修学的人对于好色、好名、好财、好怒等各种各样的错误，不必一件一件地去寻求改正的方法，只要一心一意地去做善事，正确的思想就会出现在眼前，各种邪念自然也就无法污染内心。这就好比太阳一旦升上天空，各种妖魔鬼怪就会悄然消失一样，这就是“做人要精诚专一”的真传啊。错误是由内心造成的，也要从内心去改正，就好比想要斩断毒树，只需直接砍断它的根即可，又何必一根树枝一根树枝地去砍伐、一片叶子一片叶子地去摘除呢？
一般来说，最好的方法就是修养心性，这样就能够很快进入清净的境界；邪念刚刚萌动就会察觉，一旦察觉就会马上消除这些邪念；如果做不到这一点，就要靠想清楚道理后再去消除这些邪念；如果这一点也无法做到，就必须根据具体错误去纠正它。
在采用最好的修心方法的同时，再加上做一些纠正具体错误的下等功夫，这不算是失策；如果只做一些下等功夫而不明白最好的方法，那就是愚昧无知了。
不过要想立志改正错误，在明处还需要良朋好友的督促提醒，在暗处还需要鬼神的批评指导。一心一意地忏悔改过，无论白天夜晚一刻也不能懈怠，经过一个七天、两个七天，以至于一个月、两个月、三个月，一定会有效果。
有时候会感到心旷神怡；有时候会感到智慧陡增；有时候身处繁杂事务当中，忽然灵机一动而一通百通；有时候遇到仇人会转怒为喜；有时候会梦见口吐黑色秽物；有时候会梦见从前的圣贤，对自己进行牵扶、接待；有时候会梦见在天上翱翔；有时候会梦见各种旌旗、宝盖。
这些各种各样的喜庆的梦境，都是我们的罪过消除的征兆。然而并不能据此自傲，更不能故步自封不再进步。
从前，蘧伯玉在二十岁的时候，就已经察觉到以前的错误而予以彻底改正。到了二十一岁时，这才知道之前所改正的错误，还不够彻底；到了二十二岁时，再回顾二十一岁时的生活，就觉得那时好像是生活在梦中一样糊涂。如此年复一年，一步一步地改正自己的错误。到了他将近五十岁时，依然在反省过去四十九年中所犯的过错。古人就是这样不断地修学改过的。
我们这些人都是凡夫俗子，所犯的过错就像刺猬的硬刺一样极为繁多，然而我们在回顾往事的时候，又往往似乎看不到自己的过错，其原因就是我们太粗心大意了，双眼被蒙蔽了。
然而那些罪恶深重的人，也有效验：他们有时候心神昏聩闭塞，转眼就忘了事；有时候没事也会经常烦恼；有时候看见君子就会羞愧满面、消沉沮丧；有时候一听到正确言论就不高兴；有时候施惠于别人反而遭到别人的怨恨；有时候晚上会梦见一些颠三倒四的事情，严重时还会胡言乱语、神志不清。这些都是作恶多端的表现啊。
一旦发现自己有类似状况，必须立即发愤图强，改正过去的错误行为，争取重新做人，希望大家千万不要耽误了自己的前程。