第一轮选拔结束，通过测试的人得到优待，生活质量大幅提升，还得到了一个最低等级的电子身份牌，享有了在部分实验区域内自由活动的权限。
金清儿等人在获得权限的第一时间就离开隔离区开始分头行动。他们要充分利用自己的活动权限，尽快探明江一楠实验区域内的地形和人员分布情况。
这是他们在逃难路上养成的习惯，每到一个陌生的地方，必须摸清当地的风土人情，提前制定好防守和逃跑的方案。
返回隔离区，几个人汇集在金清儿的房间，开始交流各自了解到的信息。
俞良飞率先说道：“我和清儿从这里出去向左出发，前进一百米就是科研人员的住宿区。住宿区是一个单独的洞穴群，门禁处有两名守卫站岗。我们看到余峰可以自由进出那里。科研人员住宿区右侧有数条走廊，长度和宽度不等，应该是与各处相连接的通道，每条走廊都设有门禁。我们把每条走廊都走了一遍，但没有权限，无法打开大门。走廊内没有守卫，但不清楚门后面是否有人看守。我们怀疑，那里就是核心实验室。”
吴元信接着说道：“我从这里出去向右，沿着其中最宽的一条走廊向前走了几百米，发现一个数千平米的小广场。广场内停着几辆汽车。广场周边绿木成荫，中间还有一个花坛和人工喷泉。花坛里种植着各色花木，五颜六色，非常漂亮。沿花坛四周有数条人行步道，路边种植着热带水果，有榴莲、槟榔、波罗蜜、柑橘和红柚。为了验证这些花和水果不是全息影像，我偷偷摘了一个桔子回来。”
吴元信说完，从口袋里拿了一个还没长成熟的青色小桔子递与众人察看。
几个人轮流接过桔子察看，没有轻易发表结论。轮到金清儿，她直接拿起桔子塞入嘴里咬了咬。
“真的。”桔皮的苦涩味道冲击金清儿的味蕾，帮她作出最直接的判断。
金清儿是第一个在虚拟世界中找出破绽，保持清醒的人。当时为了进一步验证她对身处虚拟世界的判断，她在逃离出口的时候悄然用舌头品尝了一下嘴角流出的血液，却没有尝到鲜血应该有的味道。所以她发现了虚拟系统另外一个破绽，没有虚拟出人的味觉。
李士灿最后接过带着牙印的桔子，讥讽金清儿：“你们这是一朝被蛇咬，十年怕井绳啊。我们已经离开了VR训练场，没有戴那个该死的头盔。如果这个桔子是假的，那我们现在的身体也应该是假的。呵呵。可能吗？”
金清儿从地上捡起一个石子，右手两指一捏，石子成了齑粉，然后如释重负的轻轻摇了摇头。李士灿说的没错，她确实被VR虚拟系统模仿出的真实触觉和痛觉吓到了。如果不是她天生神力，或许无法察觉那是一个全息影像构建出来的虚拟世界。
李士灿把桔子还给有收集食物癖好的吴元信，继续说道：“我和元信一起向右探察，但没有和他同路。我选了一条两车道的宽阔走廊，一路前行，发现了一个电梯间，上了电梯，里面显示，这里共有六层。我们现在所处的是二层。一层和四层、五层，我没有进出权限，电梯没有停留。三层的电梯口有警卫把守，告诉我说，那里是警卫和工人的住宿区，我们可以进出那里，但必须有里面的人接待，登记来访事由。六层电梯口处没有人看守，但出了电梯，所有走廊都设有门禁，我没有权限打开通道大门，不清楚走廊通向哪里。我怀疑，那里是库房。”
傅泽民把所有人探察到的情况记录在册，并随手绘制出了一幅简易地图。
最后他翻开自己的探察记录，对众人说道：“我从这里出去，一路直行，两边都排列着整齐的洞穴入口，每个入口处有两名警卫，应该是软禁所有实验人员的隔离区。有警卫把守的洞穴入口共有七个，其他洞穴入口没有警卫，里面应该没有人。如果每个隔离区和我们这里一样，有十个房间，每个房间住两个人或者十个人来计算，通过选拔的人最多不会超过600。我很奇怪，其他没有通过选拔人的去了哪里。”
傅泽民的计算结果让众人心中一惊，都有了一种不祥的预感。
俞良飞心有余悸的感慨道：“差点儿被那个家伙害死。我只差不到一秒钟就站起来投降了。幸亏清儿发觉出破绽，拉住了我。说真的，我对这个基地没有太多的感激。这个基地毫无人性，也根本没有把我们当人来看待。我们和那些用来实验的猴子没有太多区别。那些没有通过选拔的人，应该都被处理掉了，下场肯定会很凄惨。”
傅泽民却轻轻摇头，否定俞良飞对余峰的评价，面露疑惑的分析道：“我们第二组和之后参与选拔的人，在进入虚拟训练场之前，收到了余峰派人传递的消息。他直接提醒我们不能投降。我觉得，他事先并不清楚选拔环节发生了改变。而能临时变更选拔计划的人只有江博士，或者，是基地高层。我怀疑，我们经历的虚拟选拔场景在真实世界中曾经发生过。也就是说，那些虚拟叛军说的是真的，有基地被叛军夺了权。”
俞良飞突然想起一事，对傅泽民说道：“郭文灿和我们一起逃出了虚拟世界，通过了选拔。他在真正摘下头盔的时候曾经激动的与清儿说过，我们的命保住了。清儿没理他，他却主动提及，他在基地内的亲属曾托军警向他传信，必须通过选拔，因为那些被淘汰掉的人会面临残酷的惩罚。”
傅泽民等人立刻印证了心中的不详预感，猜测那些被淘汰的人已经失去住在这里的资格，被带到更危险的地方去接受惩罚了。
但具体会受到什么惩罚，大家无从猜测。俞良飞再次将目光投向金清儿，微笑着抱住她，调侃她道：“你的美人计还要多用几次。说真的，那小子虽然笨一些，但身材很健美，模样也很清秀，比那个郭文灿可爱多了。”
相比郭文灿，金清儿确实对余峰没有那么抗拒和讨厌。她无所谓的询问俞良飞：“想让我问他什么？”
俞良飞笑道：“问问他那些被淘汰的人去了哪里？再问一问他，下一轮的选拔什么时候开始，会采取什么方式。”