楚山河来到原州郊外，找到昔年曾经住过的一处地方，这地方是他逃出原州后偶然间寻到的。
初到之时，这屋子里住着一位已过耳顺之年的老人，老人虽年事已高但是手脚还很利索，他自己一个人照顾几亩田地和一片小菜园，先来无事酿酿酒消闲度日也称得上有滋有味。
如今楚山河再度归来，却惆怅万分，口中念道：“万里青山今犹在，不见当年送别人。师傅，时隔几十载我又回来了你在天英灵能否知道？如果迫不得已我可能永远都不会回来的，但是造化弄人我又回来了。你传我手艺我却未孝敬你半日实在不孝。”叹气垂首道：“我的确不孝，如果说我是孝顺之人那天下可再无孝子了。”
记忆从楚山河心里飞出来。
当年他白依山从皇城中逃离出来，闲逛几日，买了匹快马，不管方向埋头前行，也不知道走了多久误入一片山谷之中，他心中想道：“原州之大非几日就能走出来的，这恐怕还在原州，看样子应该是到郊外了。”
他转眼环顾周围的环境，映入眼帘的是几间小木屋，白依山放马上前走了过去，见到一位老人很有礼貌地问道：“老人家此处只有您一户人家吗？”
老人见是个小娃娃，柔声道：“是啊，孩子们都去别处谋生了，这里只有老头子一人了。”
白依山问道：“老人家我行经此处水米未进，您看您能不能给我口饭吃？”
老人家见白依山身穿锦衣，长相极好认为应该是哪个大户人家的孩子出来贪玩迷了路，于是笑道：“孩子，你是不是迷路了？赶紧进来歇歇脚。”说着便将白依山让进屋中。
白依山走进屋中看到屋中虽然简陋但是生活用品很是齐全，打扫得也格外干净，说不出来的舒服温馨。人一放松下来，就觉得腹中饥空，肚子“咕噜咕噜”叫了两声，白依山揉着肚子不好意思地看着老人家。
那老人家道：“这孩子真是饿坏了，你等一会儿，我去给你烙几张饼，再到旁边的小河中打点水来煮点儿粥饭来吃。”
白依山谢过老人家，自己一个人留在屋中喝茶。白依山想道此处依山傍水，风景秀美，无人打扰，真是个清净之地。“嗨”他叫一声道：“这茶也不比皇城中的茶差到哪里去啊，更有一番好滋味。”
炊烟飘飘上云天，粥香四溢洒人间。
老人家端了锅来，又将烙饼取来，放到桌子上。拿来自己腌制的咸菜，给白依山盛上粥，也给自己盛上，顺便又倒了一碗酒。
白依山谢过老人家，拿起饼来就吃，他觉得这饼甚是好吃，外表金黄金黄的，外酥里嫩，还有不知名的菜叶，于是就问道：“老人家这是什么饼？吃起来竟如此香甜。”
老人家回道：“这是烙的玉米面饼子，里面还加了些腌制的车前草，像你们吃惯了山珍海味的孩子吃点粗口竟也觉得好吃。”不由的笑了起来。
白依山道：“老人家说笑了。”
他闻到老人家喝的酒很香就问道：“老人家您喝的是什么酒，为何闻起来这么香？”
老人家答道：“哦，这个呀，这是高粱酒。”
白依山道：“那劳烦老人家也给我倒上一碗如何？”
老人家微微一笑道：“小孩子怎么饮酒呢？”
白依山道：“老人家放心，我就是尝一尝。”
老人家给他倒上一碗，白依山一口下肚，张嘴喘气直觉辣气冲天，赶紧喝口粥压一压。
白依山问道：“这酒闻起来香，怎么喝起来只觉辛辣，毫无味道？”
老人家道：“你这喝法不太行，你喝一口酒咽下后，闭着嘴不要吸气，先用鼻子出长气，慢慢再吸气，仔细去体会这酒留香唇齿的味道。”
白依山依照老人家的说法又喝了口酒，闭口不言只用鼻子出气吸气，果然酒气没有那么冲了，反而酒香盈齿，他越喝越高兴。
老人家见这少年说话很是谦虚，性格却非常之豪爽，于是一碗一碗的给他满上，就这样一老一少吃着饼就着咸菜喝着酒越喝越高兴，谈笑风生像一位阔别已久的老朋友。
白依山似乎是天生的酒胚子，一碗一碗喝的甚是干净，趁着醉意道：“我自打出生以来什么琼浆玉酿没喝过，可都没有老人家您的酒美。”
老人家也喝了不少，脸色微红，道：“我老头子喝了一辈子的酒了，就没见过这般能喝酒的娃娃，真是天生的酒胚子，孺子可造。”
白依山道：“老人家，实不相瞒，我自打母后胎里就开始喝酒了，喝到今天可是十二年的老酒桶了，十二年的老酒桶啊，就问你怕不怕。”
老人家道：“这娃娃，喝醉了说大话。这打娘胎里怎么喝法？还十年，你比我老头子差着十万八千里嘞。”
白依山道：“不差，母后喝我自然就能喝得。”
老人家道：“这娃娃喝醉了，净说胡话了，天色不早了，里屋里有张床你且去休息休息吧。”
白依山道：“多......多谢，老......老人家。”
次日二人酒醉清醒吃饭闲谈，老人问起他怎么到这极偏僻的原州郊外来的，老人家不免有些替他的家人担心，问道：“孩子啊，你小小年纪，跑出来都这么久了，你家里人不挂念吗？”
白依山道：“老人家您放心，我这出来是给家里人说好了的，我长大了要独自一人闯天下了不能再依靠家里人了，他们觉得我很有志气就放我出来了。”
老人家道：“那就好，那就好，这儿行千里母担忧，他们若是久不见你岂不想念坏了。”
白依山心里想：”父皇真的会担心吗？母后估计会担心，但是我在信里都讲清楚了，母后会理解我的。”
他问道：“老人家您的子女都去何处谋生计了，您可挂念他们吗？”
老人家道：“就在原州城内做点小买卖。”
白依山道：“总归是没出了原州，他们平常不来看您吗？做买卖忙得很怎么还顾得上我老头子。他们也叫我去跟他们住，我不想去，不如自己一个人清净，况且老了身体不灵便了，也出不了远门，落叶归根，还是在这小屋子里踏实。”
白依山觉得这样子倒也好，道：“这样也好，只是最好还是有儿女在身边好有个照应。”
老人道：“他们也不想离开这山清水秀的地方，但是为了生计也没有办法。”
白依山道：“这里有吃有喝的干什么要到别出去？”
老人家道：“这人嘛，不都是想往高处走的嘛。他们想过好的日子，还想在城内置办处宅院，所以只能出去闯荡了。我老了，有那心没那力了，闯不动喽。”
白依山道：“我就是要出来闯一闯的。”
老人家道：“年轻就是好啊，想出去走走便可以走走。”
白依山道：“的确是如此，但是我身无长技，谋生却是个麻烦事。”
老人家道：“这个好说，你我老少一见如故。你有喜欢饮酒我将这酿酒之法教给你，你以后不想闯了就找处地方酿酿酒卖点银子也不愁吃不愁穿的，虽赚不得大钱可赚些小钱还是可以的。”
白依山高兴至极道：“那就多谢老人家。从今起您便是我山河的酿酒师傅了。”
老人老来收徒也是高兴不已，道：“我楚老头子老了还能收这般聪明伶俐的徒弟真是上天怜我。”
白依山从出皇城时就决定不再用旧名姓，他思来想去只给自己起了“山河”作名，却想不到起个什么姓好。现在听到老人家自称楚老头，他便想就姓楚了，我就叫楚山河了。
白依山道：“原来师傅姓楚？我也姓楚，我叫楚山河。”
老人家高兴万分道：“有缘，有缘呐。”
老人家笑道：“有缘来相会啊，楚山河这名字听着就俊俏。”
白依山开心，老人家也开心。
白依山初入江湖就得了老人酿酒之法心中甚是高兴。白依山心中想道：“江湖真是个神奇的地方，我与老伯非亲非故他却能将酿酒之法倾囊相授，真不愧是我心向往之的地方。”
白依山同老伯住了一月有余，他决定要离开了，对他师傅道：“师傅，我要走了，我心里的事情我还没做，我心里的梦想还没完成。”
老人用沙哑的声音问道：“要走了？”语气让人听起来难免有些伤心。沙哑，是岁月留下的痕迹，这样的痕迹里是无尽的沧桑，从老人的喉咙里出来又多了许多真情。
白依山道：“要走了，这江湖还等着我来留名呢。”
老人不舍地问道：“还回来吗？”
楚山河心中也有很多不舍，道：“师傅，我可能永远都不会回来了。”
老人道：“那你路上要多加小心，江湖险恶，凡事多留个心眼儿。害人之心不可有，防人之心不可无。莫信直中直，须防仁不仁。”
楚山河站起身来双膝跪地，一个头磕在地上，含着泪说道：“师傅，徒儿记住了。”
老人道：“我做梦都没想过老头子暮年能收一个如此知书达礼、聪明伶俐的徒弟，这辈子值了。”说着扭过了头潸然泪下。
楚山河道：“我楚山河初入江湖能得师傅酿酒的技艺，是我之大幸。”
老人问道：“天亮了就启程？”
楚山河道：“天亮了就启程。”
天刚微亮还未见东方之鱼肚白，约莫五更时分，老人已经开始下锅做饭了。
楚山河也起床了洗漱后坐到桌前，桌子上摆着一坛酒，楚山河为老人斟满酒，一老一少碰碗而干。
老人道：“你是个好徒弟，你的心意老头子领了。”说着为楚山河斟上了一碗酒，接着说道：“这杯酒叫‘壮行酒’师傅祝你江湖留好名，处处遇好人。”
楚山河一言不发双手碰碗与老人酒碗相碰，喝尽碗中酒。
老人道：“吃饭，吃饭，吃饱了有力气赶路。”
二人吃完饭，楚山河动身了，老人送他出门去，送出一段路。楚山河道：“送君千里，终须一别。师傅就送到这里吧。”
老人道：“好，好，就到这里了，你走吧。路上要小心，吃好喝好好生照顾自己。”
看着楚山河远去的背影，老人低声道：“多好的少年郎啊。”
一别几十年，屋外荒草丛生，房屋破败，毫无人气，目睹之后，感时怀伤。
想着昔日的光景，他决定重整此处。这里屋外还有几亩闲田，菜园子也有，还有两间厢房，置备很是妥当。
当时年少意气风发，只当此处是个歇脚之地，如今再度归来，别是一番滋味在心头。
不理江湖风云变，有花有酒锄作田。
楚山河再度归来决定不当此处是歇脚之地了，他想道：“等此事了解后便来此处种田、种菜度过晚年时光。”
他松开马缰，放马儿去吃草，他绕着屋子走着，像是再找什么东西，终于他从一处草丛间找到了，一处孤坟，木制碑上的字也看不清了。碑久经风霜已经破烂了，他跪在坟前，磕了三个头，道：“师傅，徒儿我游荡几十载又回来了，您传我酿酒技艺我却无以为报，甚至生前只知您姓未得您名，不过您放心好了，这块园地以后就是我的居处了，以后就让我来陪您，为您守墓以报授业之恩。”