3　阿尔茨海默病与老年痴呆 的区别

是不是所有老人在老年期发生的痴呆都叫阿尔茨海默病？我们知道，在生理状态下，记忆力也会随着年纪增长而下降，主要表现为大脑运转速度变慢。比如，算账的时候反应变慢了，做一些复杂事情的时候可能需要更多的时间。我们将此称为增龄相关的认知损害（生理性的健忘），而不是痴呆。

老年痴呆是一种病理性的表现，其中以阿尔茨海默病最为常见。我们也可理解为阿尔茨海默病属于老年痴呆的一种情况。

除了阿尔茨海默病，老年人发生痴呆还可由于其他原因。第二常见的原因是血管性痴呆，指脑血管疾病或其他危险因素引起的认知损害。一些其他类型的神经退行性病变，如帕金森病、额颞叶痴呆、路易体痴呆、进行性核上性麻痹、皮质基底节变性等也可使认知降低，而这些疾病除了表现为认知损害，还会出现其他症状，比如帕金森病可以出现运动迟缓和肢体僵硬，额颞叶痴呆可以在早期出现精神行为异常。另外一些病因，如脑积水、维生素B12缺乏等也可引起认知损害，且可在一定程度上得到逆转。因此，痴呆原因的鉴别对于治疗和预后尤为重要。值得注意的是，老年人大脑里可能同时存在多种病理表现，故而痴呆可由多种原因引起，如阿尔茨海默病与血管性痴呆同时存在，或阿尔茨海默病与脑积水引起的痴呆同时存在等。图1-2所示为简要的关于老年痴呆与阿尔茨海默病关系的概括。