场景一：早上应接不暇的邮件

现在是周一早晨 7 点半，埃米莉吃完早餐，起身与保罗和孩子们吻别后就开车上班去了。整个周末她都忙于应付孩子们之间的争吵，现在她希望能够全身心投入自己的新职位。她一边驶向高速公路，一边想着如何给新的一周开个好头。开到一半时，她想到了一个关于新会议的点子。由于在开车，因此她不得不努力把这个点子牢记在心，免得等会儿又忘记了。

8 点时，埃米莉来到办公桌前。她打开计算机，准备详细地写下那个关于新会议的点子。然后，她发现了一件可怕的事：200 封电子邮件扑面而来。她有 50 多条来自公司聊天室的消息，还有几十条有关另外两个项目的提醒。焦虑感席卷而来。光是回复这些邮件就得花上一整天，而她今天还有几个小时的会要开，有三个任务得在今晚 6 点前完成。她对升职的喜悦已经开始消退了。尽管她很高兴能够拿到更高的薪水、承担更多的责任，但她不知道该如何应对更大的工作量。

半小时过去了，埃米莉发现自己只回复了 20 封邮件，她还没有打开同事们发来的消息，而那些可能是急需处理的信息。她得抓紧了，于是她试着一边收听语音信息，一边阅读邮件。她开了个小差，担心这么大的工作量将会如何影响她与孩子们的相处时间。她记起以前在工作上忙得不可开交时，自己是如何冲他们发火的。然后，她又想起了她曾经对自己许下的承诺——努力实现自己的事业理想，为孩子们树立一个好榜样。恍惚中，她不小心删掉了老板发过来的语音邮件。

误删信息所引发的肾上腺素飙升将埃米莉的注意力拉回现实。她不再回复邮件，转而思考今天要完成的几项任务：写新会议提案、准备营销文案、决定新助理人选。还有所有这些等待处理的电子邮件，以及几十个需要跟进的相关问题。她花了几秒试着给这些事排一个优先次序，但大脑一片空白。她又花了几秒努力回想很久以前上过的时间管理培训课程的内容，但一无所获。于是埃米莉重新开始回复邮件，尽力加快打字速度。

到 9 点时，埃米莉已经回复了 40 封电子邮件，还同时应付着同事发来的重要消息。但是，随着这一天的开始，现在有 120 封电子邮件在等待她的处理，她根本没时间去琢磨她的新点子。尽管她有心开个好头，但结果不尽如人意。埃米莉该如何应对这一天、这一周，以及她的新职位呢？

埃米莉并不是唯一一个有此困扰的人。世界各地的工作者都感染了“应接不暇”这种流行病。对有些人来说，这是升职带来的压力；对另一些人来说，这是裁员或企业重组造成的；但对大多数人来说，每天都不得不应对源源不断的、令人崩溃的工作量。随着世界数字化、全球化、扁平化和重组，“事情太多”已经成了我们最常见的抱怨。

如果埃米莉想在不损害健康和家庭关系的前提下在新职位上更高效地工作，她就需要改变自己大脑的工作方式。她需要新的神经回路来应对更庞大和更复杂的待办任务清单。

问题是，每当要做出决策和解决问题时，就像埃米莉今天早上试图做的那样，大脑往往会表现出惊人的局限性。尽管大脑功能强大，但一心二用时，即便是哈佛大学的高才生，其大脑水平也会降低到 8 岁小孩的水平。在这个场景以及接下来的几个场景中，埃米莉和保罗将会了解心智表现的生物性局限。在这个过程中，他们也将学会更多让大脑保持聪明的方法来应对日常挑战。随着他们改变自己的大脑，你也将有机会改变你的大脑。