在摇曳的烛火指引下，满脸尴尬的刘鲲跟随主仆二人再次来到元帅府邸。
“刘将军在此稍后，芷馨去去就来。”
“多谢。”
眼见苏蕊和小丫鬟绫音顺着后花园的角门一闪而逝，刘鲲无力的摇了摇头。他实在没有想到典当玉佩时，竟会巧遇苏蕊。
当苏蕊得知刘鲲的窘境后，当即表示愿意帮忙，并不由分说的拉起他直奔帅府。
大约过了一炷香的功夫，角门轻响，苏蕊在绫音的陪同下拿着一个绣包闪身而出。
“刘将军，芷馨虽是女儿身，却也想为家国尽一份绵薄之力，希望这些许银两能解将军燃眉之急。”
刘鲲闻言急忙双手接过，口中称谢不已。
“呦！就这么上嘴唇一碰下嘴唇，谢谢就完了？这些可都是我们家小姐的嫁妆啊！”
“死丫头，住口。”
不等绫音把话说完，苏蕊连忙出声打断，可终究还是晚了一步。
听闻嫁妆二字，刘鲲和苏蕊的脸上同时泛起两片红霞，尤其是刘鲲手中托着沉甸甸的绣包站也不是，走也不是，囧迫的模样逗得苏蕊噗哧一笑。
“刘将军快去吧！营里众将还等着你呢！”
“多谢小姐高义。”
谢过苏蕊后，刘鲲转身便走，飞快的融入夜色之中。
“这人怎么这样啊！拿了钱跑得比兔子还快，真讨厌！”
听到绫音语气中的调侃，苏蕊红着脸瞪了她一眼，然后低着头跑回绣楼。
等刘鲲返回前锋营，正赶上伙房即将开饭，他连忙吩咐下去今晚加餐，他要私人出钱买些酒肉犒赏全军。
刘鲲轻轻打开绣包，只见里面有金有银，最上面还横放着一支嵌满宝石的金钗。
刘鲲小心翼翼的捧起金钗收入怀中，然后将金银全部交给伙头军，嘱咐他们一定要好酒好肉买足管够。
定更时分，全营军卒碗酒方肉，开怀畅饮。刘鲲命人将八名旅帅请到他的营帐。
时间不大，陶杰、吕正、方宝、陈诚、郑恩、王朔、孙浩、刘淇鱼贯而入。
“末将等拜见先锋官。”
“哈哈哈，诸位不必多礼，请坐。”
八个人谢过之后拉开座椅，只见桌子上杯盘罗列，煎炒烹炸，丰盛之极。
八名军官一看这阵势，都觉得有些不好意思，众人纷纷说道：“将军，按理说应该是我们哥几个请您才对，这倒让您破费了。”
刘鲲闻言摆了摆手道：“诸位不必客气，实不相瞒，刘鲲此举一是为了安定军心，毕竟之前各旅并不相熟，如今刘鲲将大家强聚在一起难免会有些隔阂，所以我想借着这个机会让众军有个熟悉适应的过程。”
“二是为了鼓舞士气，再有两日大军就要出征了，到时候风餐露宿，大家就是同甘共苦的兄弟，此一去征程万里，面对强敌我们所能依靠的除了手中的刀枪，就只有我们身边的兄弟。”
“再者，刘鲲初次统军出征，如果有思虑不周之处，还请诸位多多提点。”
等刘鲲把话说完，八名军官深受感动，作为兵头将尾，这么多年何曾有一个主将对他们如此看重，众人心里都非常清楚，眼前之人不仅是三军先锋，还是位侯爵，更是当今天子眼中的红人，以对方的身份地位，原本不用如此，可是刘鲲偏偏对他们推心置腹，坦诚相待，这份胸怀气度令众人心折不已。
“将军，既然你把末将等当做知己，末将等定然以您马首是瞻，赴汤蹈火在所不辞。”
随着陶杰起身表态，其他众人也纷纷起身离座。
“末将等赴汤蹈火在所不辞。”
刘鲲见状端起酒杯，动请说道：“好，既然如此，刘鲲愿与诸位生则同生，死则同死，驱除强贼，护佑家邦。”
“请。”
“请。”
众人陪同刘鲲将杯中酒一饮而尽，随后宾主尽欢，一直畅饮到三更时分。在看外面的军卒，有说的有笑的，有划拳行令的，还有称兄道弟的，甚是热闹。
“各位兄弟，从今天开始我和各位就是一个锅里搅马勺的弟兄了，在这里我先敬大家一杯，预祝我们旗开得胜，马到成功。”
刘鲲说完正要将杯中酒一饮而尽，却听人群中有人叫嚷道：“将军，既然要喝，就和我们一样换大碗。”
刘鲲闻言哈哈大笑，只见他随手从面前的桌子上抄起一只粗瓷大碗，豪气冲天的吼道：“酒来。”
眼看刘鲲将满满一大碗水酒牛饮而尽，四周看热闹的军卒齐声喝彩。
“好，将军海量，再来一碗。”
陶杰闻言刚要喝阻，就见刘鲲将手一摆，高声喝道：“酒来。”
在一众军卒的注视下，刘鲲连干三碗，不免有些醉意阑珊。
“将军，听说您家传的霸王枪出神入化，能让兄弟门开开眼吗？”
人群中此言一出，八位旅帅登时色变，众人心中暗道：这些军卒太不像话了，几碗老酒下肚怕是都不知道自己是谁了。
不等旅帅们开口申斥，就见刘鲲大步流星来到兵器架前抄枪在手。
火烛照耀下，刘鲲面如桃花，铠似龙鳞，只见他啪的一抖大枪，使了个金鸡乱点头，霎时间晃动的枪缨犹如冰盘大小，好似一团火焰在空中爆燃，紧跟着他两膀一晃将大枪使开，初时还能看清招式，到后来只能看见一团火焰在众人面前上下跳动，只看得数千军卒心神荡漾，目瞪口呆。
盏茶之后，刘鲲收枪在手，气不长出，面不改色，引来众军一片叫好。
“各位兄弟，刘鲲不胜酒力先行告辞，大家也早些休息，切不可误了明日点卯，否则休怪本先锋军法无情。”言毕，刘鲲转身而去。
翌日天明，刘鲲命八名旅帅带领军卒校场演武。
“陶杰、吕正、方宝、陈诚、郑恩、王朔、孙浩、刘淇。”
“末将在。”
“本先锋这里有黑、白、红、蓝、黄、绿、紫、橙八色令旗，一会依旗语演阵，不得有误。”
“喏。”
八人齐声应答，领命而去。
刘鲲演阵从日出直到日落，这三千多军卒虽然头上全是土，身上全是汗，但是一个叫苦叫累的也没有，对于眼前这位先锋官，大伙打心眼里佩服，人家不仅少年得志，武艺出众，而且平易近人，赏罚分明，能在这样的将军手下当兵死了都值。
正是抱着这样的想法，这数千军卒摸爬滚打，仿佛生龙活虎一般，虽然只练了短短两日却与往昔截然不同。
“咚，咚，咚。”
随着三声炮响，平北大元帅郑文虎辞别当今天子领军出征。
“站住，没有朕的命令谁让你们走的。”
身为先锋官的刘鲲正策马前行，忽然从路旁冲出一个衣衫褴褛，蓬头垢面的人影拦住去路。
“站住，朕让你们站住呢！听见了没有，难道你们想抗旨吗？”