“停。”
眼见所部精骑在敌人的层层箭雨中成片倒下，祖瓨心里即悲愤又无奈。
战斗要是再这么打下去，他身后这数千人马就像是拨在磨盘眼里的黄豆，终究会被眼前这十余丈长的甬道消耗殆尽。
“耶鲁，本帅给你留下五百铁骑，在此牵制敌人。”
“其他人上马，随本帅全速赶往南门。”
祖瓨言毕一马当先，带着大队人马绕城疾走，向着南门飞驰而去。
城头哨探见大队骑兵向南撤走，连忙传出消息，岑善长闻讯后抹了抹头上热汗，在他身后的百名勇士和高克让一部援军此时如同虚脱般双臂酸软，大口大口喘着粗气。
“站住，什么人。”
猛然间一声怒吼响起，令所有人稍稍松驰的神经又再次紧绷起来。
“奶奶个熊滴！哪来的一帮兔崽子，居然连老子都不认识，叫你们头儿出来说话。”
岑善长听到声音眼前一亮，连忙排众而出。
“末将拜见爵爷，拜见诸位将军。”
“欸？小长？你小子咋在这呢？”
“回爵爷话，末将追随薛将军前来护驾。”
“护驾？”
常胜闻言与藏霸等人对视一眼，随后充满疑惑的目光落在眼前众军身上。
岑善长见状同样心中纳闷，看常胜等人的神情似乎并不知晓战事始末，这又是怎么回事？
就在此时，一声欣喜的欢呼遥遥传来。
“爹、娘！”
话音未落，薛礼胯下乌骓马已经闪电般冲到近前。
“爹、娘，看到二老平安无事，儿就放心了！”
“哈哈哈，没事，没事，敢动俺和你娘的杂碎还在娘胎里转磨磨呢！”
“大哥！”
“嘿嘿！老大，你咋造得跟血葫芦似的，好像戏里的大花脸！”
“二弟，三弟，你们也都没事吧！”
“放心吧，大哥，都好着呢！”
等一家人简短叙话过后，狄瑛上前一步单膝跪地。
“末将拜见都护将军。”
“狄将军免礼，快快请起。”
“儿呀！这几日皇城之中到底发生了些啥？你不在西北战场御敌吗？咋又跑回来护驾了？”
薛礼闻言不禁一愣，这时高进、王珲匆匆赶到，两人一边擦着汗水，一边皮笑肉不笑道：“爵爷、夫人，各位将军，陛下口谕，请各位移步面圣。”
“咋滴？才刚儿没烧死俺们，现在又想整啥幺蛾子？”
听到常胜如此说，薛礼眉头微皱，四周气温急速下降。
“哎呀呀！爵爷这是说的哪里话，谁要是敢对爵爷不利，老臣第一个不答应。”
“薛将军，各位将军，请，陛下还等着呢！”
“哼！去就去，俺老常就算要死，也得死个明白！”
常胜言毕，拉起郡主，在三个儿子及狄瑛的簇拥下，大步流星去见赵检。
经过连夜激战，东方天际终于现出一抹鱼肚白。寒风中赵检满脸憔悴，坐立难安。
“陛下，他们来了。”
听到内侍低声提醒，赵检连忙起身离座，向着由远及近的几道魁梧身影快步迎上。
“末将薛……。”
眼见薛礼要上前参拜，常胜急伸大手将他的胳膊牢牢攥住。
“等等。”
赵检见状面色一僵，不过转眼脸上便挤满愧疚道：“常爱卿，千错万错都是朕的不对，都怪朕偏听偏信，委屈了各位爱卿，朕在这里给各位将军赔礼谢罪。”赵检言毕，长揖到地。
原本满肚子怨气的常胜万没想道，天子竟然会来这么一手，一时间竟呆怔无言，不知该如何应对。
这时高进上前将事情的前因后果和盘托出。
等高进说完，王珲在旁接口道：“爵爷，夫人，各位将军，当时战事急迫，无暇查证，陛下令千牛卫将各位禁足在府邸，实在是不得已而为之呀！”
“陛下，末将日前曾把回褐骑兵自马鞍山越境的推测，快马加鞭呈报兵部，并提醒兵部大员密切关注福安郡三关九县的动向。”
薛礼此言一出，四周文武脸色大变，赵检更是咬牙切齿道：“陈云何在？”
兵部尚书陈云此时已是汗流浃背，猛然听到天子喝问，连忙扑身跪倒。
“大胆陈云，朕来问你，薛爱卿既然早有示警，你因何隐瞒不报？”
“陛下，臣冤枉啊！臣从未见过薛将军口中公文，若是见到，臣就算有天大的胆子也不敢隐瞒陛下呀！”
赵检闻言看了看陈云，又瞧了瞧薛礼，随即冷哼一声，怒指陈云道：“大战在即，朕不便深究，来人，将其拿下严加看管，等剿灭贼兵后，交刑部议处。”
“陛下，臣冤枉啊！陛下，臣真的冤枉啊！”
等陈云被卫军拖走后，赵检面向薛礼等人道：“各位爱卿，朕一时糊涂多有得罪，还望各位看在天下苍生的面上，助朕一臂之力，共度难关。”
“陛下言重了，忠君报国是臣等的本分，臣等为大陈，为陛下，情愿肝脑涂地，万死不辞。”
眼见漫天乌云消散，赵检心中悄悄松了口气，然而此时那令人厌烦的公鸭嗓却再次不合时宜的响起。
“陛下，难道此事就这么算了？”
“那依镇远伯之意，又该如何？”
面对赵检微恼的注视，常胜呵呵笑道：“陛下莫非忘了，天牢里还关着一个含冤受屈的卢杞呢！”
“有人信口雌黄，含血喷人，俺们爷们儿可以不计较，但陛下总得给卢御史一个交代不是！”
赵检闻听此言，脸色微青，稍作沉吟后将冷冽的目光看向祁钰。
“来人，将祁钰给朕拿下。”
“陛下！”
不等祁善开口为弟弟求情，赵检袍袖一抖，冷声喝道：“带走。”
“怎么样？镇远伯！这下该满意了吧！”
对于赵检眼中强自压抑的恨意，常胜视若无睹，他先是满不在乎的挖了挖鼻孔，然后嘿嘿笑道：“俺就是个大老粗，大道理俺也不懂，但是居家过日子还得一碗水端平呢不是，咱们呐，甭管谁做错了事，该打打，该罚罚，要是都打掉了牙都往肚子里咽，那早晚是病啊！陛下，您说是不是这么个理！”
听完常胜一番说辞，赵检深以为然的点了点头。
“哈哈哈，镇远伯所言甚是。”
“薛将军，接下来我们该当如何？”
听到天子垂询，薛礼近前一步躬身答道：“陛下，经过夜间血战，我军现已收复西、南二门，如今的皇城，敌我双方各占一半。不过请陛下放心，敌人虽然兵力占优，但却以精骑为主，在接下来的巷战里势必难以发挥所长，反观我军虽然兵力略显薄弱，却都是身经百战的精锐之士，单论马上功夫或许会比敌骑稍逊一筹，可若是步下厮杀，回褐异族不过草芥而！”
薛礼话到此处微微一顿，紧接着又继续说道：“陛下，眼下情势虽敌众我寡，但随着时间推移，各处援兵纷至沓来，到那时剿灭贼兵易如反掌。”
“哈哈哈，不错，不错，经将军一番刨析，朕如同拨云见日，心中甚慰。”
赵检言毕，众臣不仅对薛礼赞不绝口，更对天子慧眼识人大加吹捧。
“陛下，刚刚末将所言利弊，敌人想必也是心知肚明，因此接下来的战斗定然格外惨烈，所以末将斗胆请陛下移驾，以策万全。”
“移驾？移往何处？”
面对赵检疑惑的目光，薛礼微微扭头对常胜道：“爹，您说呢？”
常胜闻言瞪起小眼睛，没好气的回应道：“说个屁！俺的老窝都让人一把火烧了，鬼才知道哪嘎哒安全。”
朝阳下，一股股焦糊的味道混合着血腥气窜入众人鼻腔。
高进满脸不快的盯着常胜斥责道：“常胜，你这是什么意思？莫非心中还在怨恨陛下？”
“呸！你少来这套，要不是俺家朝贵开口，就凭你这个老家伙也想来这，做梦去吧！”
常胜说完快步踏过废墟，在断壁残垣下一阵摸索，紧接着就听嘎嘣一声，地面上一个三尺见方的暗道入口出现在众人眼前。