秋风乍起，花草凝霜，绵密的细雨搅乱了蝉鸣，网住了许多人的心思。随着天子被羌人掳走的消息越传越广，原本暗流涌动的朝堂顷刻间变得危机四伏。
皇城北侧一片被世人刻意遗忘的角落里，一队黑衣人正在雨夜中悄无声息隐秘潜行。
突然，一道闪电划过夜空，借着微弱的光亮隐约可以看出，为首者正是昔年荣亲王府禁卫统领梅祖。
荒败破落的宗正寺门前，王邦道满心焦急的站在风雨中翘首以盼，虽然他浑身上下早已湿透，但是却浑然不觉。
冰凉刺骨的夜风中，他一边倚着门楼四外张望，一边时不时地回头查看院子里的动静。
只要今夜事成，他便有救驾之功，到那时谁还会在意他庶出的身份，他在宗正寺提心吊胆的隐忍了这么多年，还不是拿自己的余生在赌，好在他赌赢了，眼看功成名就已在眼前，王邦道的内心深处即兴奋又慌乱。
就在他忐忑不安的时候，不远处传来一阵细微杂乱的脚步声。
“你们怎么才来，负责值守的千牛卫都在跨院喝酒赌钱，先去解决了他们以免节外生枝。”
来人闻言深深的看了王邦道一眼，然后对身后黑衣人低声吩咐道：“你带人去跨院速战速决，我带人去找荣亲王。”
“诺。”
眼见同伴手提利刃冲进跨院，发号施令之人对王邦道一努嘴。
“事不宜迟，快带我们去找亲王殿下。”
王邦道闻言连忙头前引路，片刻之后几人来到一处破败不堪的厢房。
“恭喜殿下，贺喜殿下，您总算熬出头了。”
不知王邦道是为赵吉脱离苦海而高兴，还是为自己咸鱼翻身而激动，随着道喜的声音出口，他已经泪流满面。
“让开，将军要事在身，哪有时间听你啰嗦。”
不等王邦道止住悲声，早已被人踢倒在腐朽的木门旁。
“殿下！殿下？”
几声轻柔地呼唤过后，蓬头垢面的赵吉终于有了一丝反应，他茫然的看着拥进门来的黑衣人，空洞的目光仿佛一潭死水毫无波澜。
“殿下快走。”
眼见来人伸手抓向自己的胳膊，赵吉突然嚎叫一声，向墙角堆放的杂草中钻去。
“殿下别怕，我们是来救您脱困的。”
赵吉闻言愣怔的看了黑衣人许久，突然他指着对方的鼻子嘿嘿笑道：“你长得真好看，不如让朕封你个大官，你入宫陪驾可好？”
赵吉此言一出，来人的脸色瞬间变得异常难看，这时在他身后有人低声说道：“将军，看来赵吉是真的疯了，我们直接把他带走便是，何必多费唇舌。”
“嗯，马上带他出城，切莫误了主公大事。”
随着一声令下，早有数人同时抢上将疯狂挣扎的赵吉五花大绑。
“护驾，护～啊。”
在一声哀嚎过后，赵吉的嘴被一团破布堵得严严实实，紧接着又被人熟练的装入布袋。
看到自己小心守护的亲王殿下被人如此对待，王邦道内心的惊惧无以言表，就在他想要高声呼救之际，一道寒光猝然闪过，王邦道只觉脖颈处猛地一凉，随后脑海中一阵晕眩，死尸扑倒在地。
不知何时，秋雨离场，诺大的宗正寺重归一片死寂。
“吱呀呀。”
门轴轻响过后，几十道人影顺着半开的院门鱼贯而入。
“将军，这……。”
对于手下人的震惊，梅祖并未理会，在看到满院死尸的那一刻，他的心就已经沉落到谷底。
“随我来。”
在他轻车熟路的引领下，众人来到赵吉平常居住的厢房。
“糟糕，我们终究还是迟来一步，搜。”
等众人散去后，梅祖半跪在王邦道面前，仔细看了看他脖子上的伤口，又试了试尸体的体温。
“将军，全都搜过了，没有发现殿下也没有发现贼人的踪迹。”
“尸首余温尚存，贼人不会走远，既然他们费尽心机劫走殿下，就断然不会肆意加害。”
“通知我们的人仔细查访，一旦发现可疑之处，速速报与我知。”
“诺。”
夜色中，昔日沉静的荣亲王府今夜灯火通明，原本满怀欣喜的一干文武在见到梅祖后个个呆若木鸡。
如今皇帝被掳，新君未立，在这个关键时刻，一向以疯癫面目示人的荣亲王居然莫名其妙的失踪了，到底是什么人如此胆大妄为，对方是敌是友，此举又有什么目的？
荣亲王府中众人一夜无眠，风烛残年的老元帅同样忧心忡忡。
眼下大陈朝内忧外患，内有荣亲王余党蠢蠢欲动，外有图尔挟持天子虎视眈眈，此时此刻稍有不慎整个王朝便会在顷刻之间土崩瓦解，为了天下大定，为了苍生福祉，他情愿独自扛下千古骂名。
“报，启禀元帅，刚刚接到平西大都护王嵘急报，国丈周柏豪以成亲王暗弱为由，不可以奉宗庙为天下主。今欲依伊尹、霍光故事注，更立怡亲王继承大统。”
苏魁闻听此言，只气得须眉倒竖，拍案而起道：“好个老匹夫，怡亲王总角之年如何治理天下，我看他分明是想假手幼主，把持朝政。”
“老匹夫现在何处？”
“回元帅话，眼下周柏豪已尽起本部兵马十五万直奔皇城而来。”
就在苏魁苦思对策之际，忽听门外传来慌乱的脚步声。
“不好了，父帅，出大事了！”
眼见苏武满脸惶急匆匆入内，老元帅脸色一沉，语气不悦道：“身为大将者当临危不惧，慌慌张张成何体统。”
“父帅教训的是，儿子知错了。”
苏武躬身一礼后，肃然开口道：“父帅，今晨有人途径宗正寺，发现大门洞开，其中负责值守的千牛卫连同宗正寺卿王邦道尽数被杀，荣亲王现今下落不明。”
苏魁闻言脸色大变，只觉脑海中阵阵眩晕。
“快，速速派人严查四门，绝不能……。”
苏魁话未说完，便已晕厥过去，这位年近七旬的老人本就痼疾缠身，现在又连逢巨变，他的生命之火在朝阳下愈加暗淡无光。
随着老元帅一声令下，皇城四门皆有重兵把守，对往来出入者严密排查，可惜天不从人愿，就在一炷香之前，已经有一支送葬的队伍顺着刚刚开放的城门往郊外走去。
城外五里黄土岗，几道人影从棺木的夹层中抬出一个布袋，随后将不断挣扎的布袋压实在马背上，一路向东扬长而去。