北原市第六中学的校长办公室里，干寄夏带着弟弟寄冬跟校长和方老师连连道歉。
校长的神色极其严肃，带着不由分说的坚决：“这次什么都不用多说，你弟弟在学校起了带头坏作用，我作为校长，实在没办法继续容忍，希望你也理解，在这里签个字，以后干寄冬就跟学校没有任何关系，他想干嘛就干嘛。”
寄冬的脸上挂着彩，带着倔强，拿起笔，自己就要往“劝退同意书”上签字。
“不能签啊！”寄夏羞愧难当，觉得生活像两只铁手，将她紧紧箍住，一动不能动，可还是发自本能地，打掉了弟弟手中的笔，神色极尽哀求地，看向班主任方老师。
“唉……寄冬他姐，希望你为学校想想。”方老师满脸愁容，无可奈何。
寄冬伸手，想把姐姐拉走，被寄夏一眼瞪得不敢再轻举妄动。
寄夏拿出破釜沉舟的勇气，道：“校长，方老师，也许寄冬在你们眼中是学校的毒瘤，他打架逃学确实不对，但他们纠集成团，欺负寄冬，嘲笑寄冬就对吗？我能理解你们，你们可以只做分内的事儿，今天干寄冬有问题被劝退，明天李寄冬有问题被劝退，后天赵寄冬，大后天刘寄冬，这样学校只剩下所谓的好孩子，好管理的孩子，你们的工作是好进行了，可教育的本质是什么？”
“姐……”寄冬原本一直低着的头微微抬了起来。
校长和老师面面相觑，不明白学生家长想干嘛。
寄夏咬咬牙，继续说：“纵然那些好孩子让人教育起来很轻松，可事实上，像寄冬这样的孩子，才更需要被教导！离高考也没多长时间了，如果他现在被六中劝退，我不知道哪个学校还能再收他。方老师，你之前也说寄冬的本性不坏，把一棵充满枝杈的树苗培养成才，是不是比种植出一棵本身就光滑的树苗，更让人有成就感呢？校长，教育的初衷不就是让人变好的吗？”
方老师似乎被说动了：“校长，寄冬不在学校这一个多月，其实是在外面打工，给人家洗车，他哥哥刚做完手术，很早又没了父母，寄冬是为了减轻家里的经济压力。像他们这个年纪的孩子，自尊心都很强，他能放下脸面去给人家洗车，也实属难得。”
“是啊，校长！”寄夏附和。
校长的眉头肉眼可见的舒展开来，他把桌上那张劝退同意书拿起来，撕碎扔进了垃圾桶：“寄冬他姐，你今天给我上了一课，但他在学校造成的影响确实很不好。要不这样吧，学校保留干寄冬的学籍，他可以在家复习，等高考的时候，直接来学校拿资料，仍然以六中学生的身份参加高考。”
“谢谢！谢谢校长！谢谢方老师！”寄夏压着寄冬的腰，给二人鞠躬。
姐弟二人出了学校，寄冬一改之前的压抑，俨然一个朝气蓬勃的青少年。
寄夏长长的舒了口气，满脸笑容的看着弟弟往前奔跑的身影，随手捡起一片枯黄的树叶。
“姐！我现在有充裕的时间去打工，很快就能当上组长。”寄冬跑了一圈回到姐姐身边，“姐，你拿着这片叶子干嘛？”
“你看，这片叶子从树上掉下来了，枯了黄了，也许在世人眼中，它已经死去，可当我把它从地上捡起来的时候，就是它的第二次生命，还能当一枚书签。”寄夏突然站定，把那片叶子丢在了地上，抬头望着弟弟，“冬，这个时候，这片叶子才真正的死去，因为我放弃了它。四弟，我不会放弃你的，你更不能放弃自己，你现在打工确实能赚到钱，但姐姐希望你把心思都用在复习上。”
“我也没说我不复习。”寄冬凝神深思。
寄夏的睫毛微微颤抖，随着思路的转换，沉浸在过往的回忆中：“虽然咱家条件不好，可爸妈对咱四个从没有放弃过，没有因为条件不好送走哪一个，或者弃养，更没有重男轻女，小时候你跟大哥有的，我跟寄秋也全都有。如今算是我最有能力了，哈哈……虽然过得依然不好，但哪怕为了父母，我也绝不会放弃你们任何一个！”
寄冬全神贯注的听着，他仿佛理解了二姐为什么那么拼命的工作。二姐除了正职的护士工作，三班倒之后，下了夜班的空闲和夜班的白天，也要出去接私活，给人家做家庭护理。原来二姐不是不知道累，而是她心中有个信念在支撑。
姐弟俩并排往公交站走，寄夏的脚底踩在片片落叶上，她抬头往天空望去。回想起刚上小学的时候，对贫穷根本没什么感觉，只是和周围的同学格格不入，人家都是独生子女，都有新衣服新鞋，可妈妈亲手纳的布鞋也很不错啊，很结实耐穿。上了中学之后，每当同学高谈阔论的说，父母带他们假期去哪里哪里旅游了的时候，寄夏只是默默离开，因为她从来没旅游过，甚至整个假期还得打零工挣学费。
后来的寄夏，变得越来越孤独，排斥交朋友，更不知道该怎么跟朋友相处，因为交朋友总得花钱礼尚往来。直到上了大学，遇到李幼禾跟高鸣露，她才发现，原来朋友之间，不只有嫉妒攀比和看不起，还能有互相帮助和温暖。父母的葬礼，是鸣露跟幼禾陪她一起去的，也是在父母的葬礼上，寄夏第一次品尝到火龙果的滋味。
“冬，你还记得咱们父母办葬礼那天吗？”寄夏问。
“记得。”寄冬的两只手揣进裤兜，尽管已经过去很多年，可提起父母的葬礼，依然让人难掩悲伤。他说笑话一样，变了口吻，想调节下氛围，“那会儿我第一次吃火龙果，还是红心儿的，你朋友买的祭品，我就吃了半个，第二天拉的屎都是红的，吓死了，还以为是爸妈怪我不听话，隔着时空给我惩罚。嘿嘿……”
原来弟弟也记得那火龙果，寄夏笑笑：“哈哈……咱爸妈对孩子那么好，才不会怪你呢。冬，走，咱们买火龙果去。”