三十七章
道常无为而无不为1。侯王若能守之，万物将自化2。化而欲作，吾将镇之以无名之朴3。无名之朴，夫亦将不欲4。不欲以静，天下将自正5。
【注释】
1 无为而无不为：“无为”是顺其自然，不妄为（同二章注8）。王弼注：“顺自然也。”“无不为”是说没有一件事不是它所为的，这是由于“无为”（不妄为）所产生的效果。“无为而无不为”即是不妄为，就没有什么事情做不成的。“道常无为而无不为”，郭店简本作“道恒无为”，帛书甲、乙本作“道恒无名”。
范应元说：“虚静恬淡，‘无为’也。天、地、人、物得之以运行生育者，无不为也。”
冯友兰说：“老子认为，从道分出万物，并不是由于‘道’的有目的、有意识的作为；道是无目的、无意识的。他称这样的程序为‘无为’，他说：‘道常无为而无不为’（《老子·三十七章》）；就其生万物说，‘道’是‘无不为’，就其无目的、无意识说，‘道’是‘无为’。”（《中国哲学史新编》）
张岱年说：“道是自然的，故常无为。道生成一切，故又无不为。”（《中国哲学大纲》）
胡适说：“‘道常无为而无不为’，这是自然主义宇宙观的中心观念。这个观念又是一种无为放任的政治哲学的基石。”（〈中国哲学中的科学精神与方法〉）
2 自化：自我化育；自生自长。
3 吾将镇之以无名之朴：“镇”，简本作“贞”。“贞”，正、安之意。
丁原植说：“‘镇’字的意含恐非指约束性的‘压制’。《广雅·释诂一》：‘镇’，安也。”（《郭店竹简老子释析与研究》）
4 无名之朴，夫亦将不欲：简本不叠“无名之朴”句，“夫亦将不欲”，简文作“夫亦将知足”。
5 不欲以静，天下将自正：简本作“智〔足〕以静，万物将自定”。
【今译】
道永远是顺任自然的，然而没有一件事不是它所为。侯王如果能持守它，万物就会自生自长。自生自长而至贪欲萌作时，我就用道的真朴来安定它。用道的真朴来安定它，就会不起贪欲。不起贪欲而趋于宁静，天下便自然复归于安定。
【引述】
本章提示出理想的政治在于无为而自化（Self-transform）——让人民自我化育，自我体现。
“静”、“朴”、“不欲”都是“无为”的内涵。统治者自身如能做到清静、真朴、不贪欲，对人民如能做到不骚扰、不奢靡、不扩张私人意欲，百姓的生活自然可以获得安宁。
老子一再强调统治者的态度应出于“无为”——顺任自然而不加以干预——让人民自我发展，自我完成，同时要养成真朴的民风，这样的社会才能趋于安定。