武汉黄鹤楼，掌柜的看着老周说道：“是吗，他决定不回来了啊。”老周回答道：“是的，这是他让我带回来给你的一封信，还有一张银票，让我转告给你，自己没能按时回来很抱歉，希望你能理解。”
掌柜的回答：“理解理解，碰到这样的事情谁都不愿意，可是这次对黄鹤楼来说可是个不幸的事情啊，我们这酒楼里的其他大厨年龄都大了，一个个的都不愿意动，黄鹤楼又是名声在外，如果没代表的话，恐怕以后的生意是越来越难做了。外边的人会觉得我们没有这个实力了啊。”
老周看到掌柜的为难的样子，又想起自己和老李的关系不错，自己本身就是要参加这次比赛的，虽然这次十万两没能拿到，总归是碰到几个朋友，还有白三娘。老周跟掌柜的说道：“掌柜的，你要是不嫌弃的话，我可以代表黄鹤楼。”
掌柜的在座位上站了起来，说道：“真的吗，真的吗？可以吗？那真是太好了。”掌柜的拉着老周的手，激动的看着老周。
老周握住掌柜的手说道：“真的，反正我自己去也是去，挂个黄鹤楼的名头，对我也没什么坏处不是，我自己也不是为了这个名誉，我其实就是为了玩。”
掌柜的一想，“那可太好了啊，这毕竟是能比老李还多一分的选手，说实话，在那时候的环境下，竟然比主办方派出的代表得的分数都高，那这老周是真的很有实力。”
两人就这么一拍即合，老周也有了随意进出黄鹤楼厨房的权利。
进了黄鹤楼厨房之后，几个大厨对老李没能回来，是满腹牢骚，老李在这的时候，是什么都能干，什么也爱干，自己也没什么怨言，最重要的是厨艺还高，自己这几人也乐得省心，老周可不和老李一样的实在，自己只是来黄鹤楼看了看，觉得这些人也一般，主要是自己第一天来的时候跟着在这里炒了一天的菜，外边的顾客都夸赞，这些大师傅们也夸赞老周的手艺，等到晚上的时候把老周一人留在这里，这几人直接就都回家了。
从那之后，老周每次都是晚来半个时辰，早走半个时辰，有时候直接就不来了。来了之后，也只是为了试试自己新想出来的菜，或者自己想做的菜，做出来之后，有时候直接送给客人桌子上，说免费送的，让这些人评价一下。然后老周在回去做一些调整。
那几人对老周是怨言不断，但也没有办法，这是掌柜的默许的，老周算是黄鹤楼请来的，而且还不属于黄鹤楼，这真是难为几人了，几人还为了晚上谁晚走起过争执。
老周可不管他们那套了，自己一人是天天钻研着做饭。
终于到了知府衙门组织的比赛了，这次比赛的地方竟然还在黄鹤楼。老周心想果然啊黄鹤楼名气还是太大了，也难怪黄鹤楼的掌柜的听说老李回不来之后那么着急。
这次的比赛和之前的比赛，评分规则一样，只不过这次来的人更多了，黄鹤楼掌柜又把姜二姐当时弄的那一套再次搬了上来，这次来的是好几个县里派出来的代表，老周凭借着这些天的琢磨，终于还是以一道红烧猪手，摘得桂冠，黄鹤楼掌柜的再次恭喜。下次比赛就是省里的比赛了。
三天之后，省里的比赛现场换了一个地方，应各地方比赛选手的要求，换到了临近黄鹤楼的广德楼，因为这个事，把黄鹤楼的掌柜的郁闷的不行，这样自己这里的客流量就都到广德楼那里去了。
广德楼内，上次比赛因为厨师的发挥不佳没能进入下一轮，没想到因祸得福，这次省里竟然选择自己这里当做比赛地点，自己这几次比赛也都去了，第一次是去当评委，第二次就是去当观众了，看到黄鹤楼里人满为患的样子，自己心里是真的羡慕，心中也祈祷着，这种好事情也到自己身上一回吧。
不知道是不是祈祷真的起了作用，这不省里的比赛居然选到了在自己这里比，广德楼掌柜的知道消息后，是兴奋的一夜没合眼，坐在那里回想当时黄鹤楼是怎么搞的活动，搞的什么活动。在旁边拿着只笔记着，想到自己马上就能在全省打响知名度了，就觉得开心。
老周这几天也没闲着，心里想着要做什么菜，最终决定做川鲁粤淮扬里扬州菜系里的代表，蟹粉狮子头。
蟹粉狮子头，这道菜，是扬州当地的名菜，但是如何做好，却着实需要花费一些功夫，如何做到口感松软，肥而不腻。老周沉思许久。
好的菜需要好的食材，食材是第一位的，老周先去市场挑了一头猪，这时候选猪可要注意千万不要选到病猪，这里就有一个小技巧，要看猪毛，拔几根猪毛观察，毛根如果发红就是病猪，如果发白就不是病猪。
把猪买回来之后，把猪宰了，放完血之后，切成几大块，选了几块猪肋骨条，七分肥三分瘦放好备用。
到了比赛这一天，老周先把自己买好的猪肉拿出来，肥的瘦的都切成细丝，又切成丁，混在一起开始剁，剁到均匀，加上配料放在一边，等着上劲。
又把锅放到火上烧热，倒入猪油，放入生菜，加上调料，烧沸之后，放到一边。再拿另一个砂锅，猪油擦底，菜心倒入，在倒上肉汤，烧沸，这时候关键的步骤来了，把肉分成几份，拿起一份放到手里，翻动几下，压成个圆形，放到菜心上。再把蟹黄嵌入肉丸上，上边盖上个青菜叶，盖上锅盖，开大火烧，烧沸后，开小火焖一个时辰，上桌的时候把生菜叶取掉。
几位裁判提鼻子一闻，忍不住拿起筷子吃了几口，口感松软，肥而不腻，还有一丝清香，蟹黄跟着肉丸是入口即化。所有的裁判都忍不住都给打了十分。
老周无可争议的成了第一，黄鹤楼的老板也高兴，毕竟还是代表着黄鹤楼。广德楼的老板虽然这几天人流量是真的变多了不少，但是留下来吃饭的却寥寥无几。相反黄鹤楼那边人一直是络绎不绝，在老周夺得第一之后，更是门庭若市，恨不得所有的地方都挤满了，有些人甚至排了一天的队，也没能捞着吃什么东西，只能是在门口买了点东西带了回去。也算是吃到黄鹤楼的东西了，毕竟这次很多代表都是省内的，平时出来的机会不多，黄鹤楼是一直闻名，很多代表家人亲戚，还有一些好事者就都来了。
黄鹤楼掌柜眼睛笑的都快眯成一条缝了，广德楼老板那里只能是干瞪眼。