尽管贝内特太太有五个女儿协助，向她的丈夫问起宾利先生的情况，但他的回答都不足以让她满意。母女们以各种方式对付他——露骨的提问、巧妙的假设，以及离题遥远的猜测，而他都一一巧妙地避开了。最后，她们不得不接受邻居卢卡斯太太的间接消息。她的报告都非常有利。威廉爵士对他十分高兴。他相当年轻，一表人才，特别谦和，最重要的是，他想要请一大群客人参加下次的舞会。这是再开心不过的事儿了！喜欢跳舞是坠入情网的某一个步骤；大家都热烈希望去博得宾利先生的那颗心。
“只要能看到一个女儿在内瑟菲尔德庄园幸福安家，”贝内特太太对她的丈夫说，“看到其他几个也都同样门当户对，我就不盼什么了。”
没过几天，宾利先生就回访了贝内特先生，跟他在书房里坐了大约有十分钟。他早就多次听说过贝内特家小姐们的如花美貌，满怀希望能一睹芳容，但他只见到了她们的父亲。几位小姐有几分幸运，因为她们处在有利的位置，从楼上的窗口看清了他身穿一件蓝外套，骑着一匹黑骏马。
之后不久，贝内特一家就发出了邀他赴宴的请帖；贝内特太太已经计划好了几道菜，这些菜都会给她当家主事增光添彩，得到的回帖则是一切延期。第二天，宾利先生不得不进城去，因此不能接受他们的邀请云云。贝内特太太惶惑不安。她无法想象这个人刚到赫特福德郡不久怎么可能就要进城有事。于是，她开始担心，他现在可能是经常东奔西跑，根本居无定所，应该定居在内瑟菲尔德庄园才是。卢卡斯太太对她说，他到伦敦只是去邀请那一大群客人来参加舞会，这才稍微打消了她的一些顾虑。不久又传来报告说，宾利先生要带十二位女士和六位男士参加聚会。姑娘们对要来这么多女士大为伤心；但是，在舞会前一天，听说他从伦敦带来的女士只有六位，而不是十二位，五位是他的姐妹，一位是表姐妹，她们这才放心。而当参加舞会的人进场时，总共才五位；宾利先生、他的两个姐妹、他的姐夫和一名小伙子。
宾利先生模样英俊，举止高雅，和颜悦色，从容自然。他的姐妹美丽出色，落落大方。他的姐夫赫斯特先生只是看上去像绅士，但他的朋友达西先生很快就吸引了全屋人的注意，因为他身材高大，眉清目秀，举止高贵，而且进场后不到五分钟，大家都纷纷传说他每年有一万英镑收入。先生们都说他是美男子，女士们说他比宾利先生英俊得多，晚会上大约有一半时间人们都以大大赞赏的目光看着他，后来他的举止令人反感，这使他的声望急转直下，因为人们发现他妄自尊大，难以合群，谁都讨好不了他；他既然摆起一副令人生畏、难以相处的面貌，那无论他在德比郡有多大财产，也挽救不了他，也不配跟他的朋友相比。
宾利先生很快就已经熟悉了全场所有的主要人物；他充满活力，毫无保留，每场舞都要跳。他生气的是，舞会散场得这么早。他又谈起自己要在内瑟菲尔德庄园开一次舞会。他这些和蔼可亲的品质肯定不言而喻。他和他的朋友之间是多么鲜明的对比！达西先生只跟赫斯特太太和宾利小姐各跳过一次舞，拒绝被介绍给任何其他女士，整个晚上剩下的时间都在屋里走来走去，偶尔跟同来的人说说话。他的性格显而易见。他是世界上最高傲、更可厌的人，人人都希望他再也不要来了。其中对他最反感的是贝内特太太，她讨厌他的整个行为，而且这种讨厌越来越重，变成了一种特殊的怨恨，因为他怠慢了她的一个女儿。
舞会上男士们少，有两次跳舞时，伊丽莎白·贝内特只好坐下来。其中一段时间，达西先生一直站在距离她足够近的地方。他和宾利先生之间的谈话，她无意中都听到了。宾利先生离开了舞场几分钟，硬逼他的朋友一起跳。
“来吧，达西，”他说，“我一定让你跳。我不喜欢你一个人这样傻傻地站来站去。你最好还是去跳吧。”
“我肯定不会去。你知道我是多么憎恨跳舞，除非我跟舞伴特别熟悉。参加这样的舞会，真让人受不了。你的姐妹们都在跳，要是让舞场里的另一个女人跟我跳，那就没有一个不让我活受罪。”
“我绝不会像你这样挑剔！”宾利先生大声说道，“说实话，我这辈子从来没有见过今晚这么多讨人喜欢的姑娘；你看，其中好几个都美丽绝伦。”
“你正在跟屋里唯一漂亮的姑娘跳舞，”达西先生望着贝内特家的大小姐说。
“噢！她是我见过的最漂亮的姑娘！不过，她有一个妹妹也非常漂亮，就坐在你的身后，我敢说人见人爱。请让我的舞伴介绍你认识吧。”
“你说的是哪一个？”说着，他转过身，看了伊丽莎白一会儿，直到跟她的目光相遇，才收回了自己的目光，冷冷地说道：“她还算可以，但并不是漂亮得足以吸引我；目前我没有心情去重视那些受到别的男人怠慢的小姐。你最好回到舞伴的身边欣赏她的笑脸吧，因为你跟我在一起是在浪费时间。”
宾利先生听从他的建议。达西先生走开了；伊丽莎白仍然没有对他有什么好感。然而，她兴致勃勃地把这件事告诉了朋友们，因为她性情活泼，爱开玩笑，对一切可笑之事都津津乐道。
总体来说，这天晚上贝内特全家人过得非常开心。贝内特太太看见那些去内瑟菲尔德庄园的人都非常喜欢她的大女儿。宾利先生跟她跳了两次舞，宾利先生的两个姐妹也对她刮目相看。简像她的妈妈一样满心欢喜，但又比较文静。伊丽莎白为简感到高兴。玛丽听到有人向宾利小姐提起她是这一带最多才多艺的姑娘；凯瑟琳和丽迪雅非常幸运，每次都没有缺过舞伴；这是每次舞会时她们唯一关心的一件事。因此，母女们精神抖擞地回到了她们居住的朗伯恩村，她们是这个村里的旺族。她们发现贝内特先生还没有睡觉。他只要拿起一本书，就忘记了时间；这次，他怀着极大的好奇心，想知道这个让大家朝思暮想的盛大晚会是什么情形。他宁愿希望太太对那个陌生人失望，但他很快就发现他听到的事实大相径庭。
“噢！亲爱的贝内特先生，”贝内特太太一边进屋，一边说，“我们这一夜玩得开心极了，舞会开得棒极了。你要是去就好了。人们对简赞不绝口，这什么也比不上。人人都说她长得是多么出色；宾利先生觉得她美丽绝伦，还跟她跳了两次舞。亲爱的，试想一下吧，他居然跟简跳了两次；舞场里，只有她受到了他第二次邀请。首先，他请的是卢卡斯小姐。看到宾利先生陪伴她，我十分恼火；不过，他一点也看不上她。其实，你知道，谁也不会看上她；当简走下舞池时，他好像对她非常着迷。于是，他就打听她是谁，请人介绍，然后邀她跳下一场舞。那么，第三场舞他是跟金小姐一起跳，第四场是跟玛丽亚·卢卡斯跳，第五场又跟简跳，第六场是跟丽齐跳，还有布朗热——”
“他要是体谅我的话，”她的丈夫不耐烦地嚷道，“他就连一半都不会跳了！行行好，不要再说他那些舞伴了。噢！他第一场舞就把脚踝扭伤才好呢！”
“噢！亲爱的，”贝内特太太接着说道，“我对他相当乐意。他真是一表人才！他的两个姐妹也格外迷人。她们的衣服真讲究，我这辈子从来没有见过。我敢说，赫斯特太太衣服上的花边——”
说到这里，她又被打断了。贝内特先生不愿听她对华丽服饰的任何描述。因此，她只好另找话题，非常刻薄、有些夸张地说起了达西先生令人震惊的粗暴无礼。
“不过，我可以告诉你，”她补充说，“丽齐不合他的意，这对丽齐并没有多少损失，因为他是一个极其讨厌、可怕的人，不值得讨好。那样高傲，那样自负，让人难以容忍他！他时而走到这里，时而走到那里，以为自己多么了不起！不漂亮，就不够格跟他跳舞！亲爱的，真希望你当时在场，好好教训他一顿。我讨厌死那个人了。”