晚饭过后，太太小姐们离开餐厅，伊丽莎白跑去姐姐那里，见她裹得严严实实，不会受凉，就陪她进了客厅。她在那里受到了两位朋友的欢迎。她们连声说见到她非常高兴。在男士们到来之前的那个小时，伊丽莎白从来没有看到过她们那样和蔼可亲。她们的交谈能力相当了得。她们描述宴会能细致入微，叙述奇闻趣事幽默风趣，嘲笑朋友则声情并茂。
而当两位先生进来之后，简不再是首选的目标。宾利小姐的目光马上转向达西，还没等他向前走多少步，她就有话对他说。他马上礼貌地向贝内特小姐表示问候；赫斯特先生也向她微微鞠躬，说他“非常高兴”；不过，最周到和热情的还是宾利的问候。他充满喜悦和关怀。前半小时花在了添煤上，唯恐她会因屋里温度的变化而受罪；按照宾利的心愿，简移到了壁炉的另一边，那样她就离门口远了些。随后，他在她的身边坐下来，几乎不跟其他人说话。伊丽莎白在对面角落做着活计，把这一切都看在眼里，感到心花怒放。
喝完茶后，赫斯特先生提醒他的小姨子摆好牌桌——但无济于事。她早就看出达西先生不想打牌；赫斯特先生公开提出要打牌，也被她拒绝了。她向他保证说，谁也不想打牌，全场对这件事都默不作声，似乎证明她说的没错。因此，赫斯特先生无事可做，只好躺在沙发上睡觉。达西拿起一本书，宾利小姐也拿起了一本；赫斯特太太聚精会神地把玩着自己的手镯和戒指，偶尔在她的弟弟和贝内特小姐交谈时说上几句话。
宾利小姐的注意力一方面专心致志地看自己的书，一方面又在观察达西先生看书的进度；她要么不断询问，要么看他读到了哪一页。然而，她引不起达西的任何话题；他只是问一句答一句，然后继续看书。最后，宾利小姐之所以只选那本书，是因为那是达西看的第二卷，她本想读得津津有味，却筋疲力尽，就打了个大哈欠，说：“夜晚要这样度过是多么愉快啊！我敢说，什么乐趣也比不上看书！做什么事儿都很快就会厌倦，看书却不会！——等我有了自己的家，要是没有一个出色的书房，我会非常难过。”
谁也没有搭腔。于是，她又打了个哈欠，把书扔到一边，目光环顾了一下房间，要寻找一些乐趣，这时听到她的哥哥向贝内特小姐提起舞会，她突然转向他说道：
“对了，查尔斯，你是当真想在内瑟菲尔德庄园举行舞会吗？——我要劝你，在决定这件事之前，先问问在座的心愿；要是我们当中没有人觉得跳舞是受罪而不是享乐，那我就大错特错了。”
“你要是指达西的话，”她的哥哥大声说道，“那他就可以在舞会开始之前上床睡觉，随他的便——但说到舞会，那完全是定好的事儿；尼科尔斯一准备好，我就发请帖。”
宾利小姐说：“要是开舞会能换换花样，那我就会更喜欢；可是，舞会上通常的老一套乏味透顶，让人受不了。要是把那一天的日程改一下，用交谈代替跳舞，那肯定就会合理得多了。”
“亲爱的卡罗琳，也许会更合理，但那就完全不像舞会了。”
宾利小姐没有回答，过了一会儿站起身，在房间里走来走去。她身段优美，走姿好看；——但是，一切都是针对达西，他依然专心看书，不为所动。她感到失望，决心再努力一次，就转向伊丽莎白，说道：
“伊莱扎·贝内特小姐，我劝你像我这样，在房间里转一圈。——我向你保证，一个姿势坐了很久以后，转一圈非常提神。”
伊丽莎白感到惊讶，但马上同意。宾利小姐温文尔雅的真正目的果然达到了；达西先生抬起了头。他跟伊丽莎白本人一样完全明白了她标新立异是想引人注目，不知不觉地合上了书。宾利小姐马上邀请他一块走走，但他婉言谢绝，说他可以想象到，她们选择在客厅里一起走来走去只能有两种动机，无论出于哪种动机，他跟着她们一起走，都会成为妨碍。“他能是什么意思呢？”她很想知道他可能是什么意思——便问伊丽莎白是否能听得懂他是什么意思。
“根本不懂，”伊丽莎白答道，“但我敢说，他是有意为难我们，所以让他失望的最可靠方法就是什么也不要问。”
然而，宾利小姐什么事儿都不会让达西先生失望，所以坚持要他解释两种动机。
等她一住口，他就说道：“我完全不反对来解释它们。你们选择这种方法度过夜晚，要么是因为相互信任，有私密事儿讨论，要么是因为你们觉得走路时你们的身段显得最好看；——要是第一种，我就会完全妨碍你们；要是第二种，我坐在火炉边欣赏你们就会好得多。”
“噢！真讨厌！”宾利小姐叫道，“我从来没有听到过这样讨厌的话。他这样说，我们要怎么罚他？”
“只要你想罚，那是再容易不过的事儿了，”伊丽莎白说，“我们彼此可以相互折磨和惩罚。戏弄他——嘲笑他。——既然你们亲密，你就一定知道该怎么做。”
“可我的确不知道。我向你保证，我跟他亲密是亲密，而他还没有教会我怎么做。戏弄性情冷静、镇定沉着的人！不，不——我觉得他会使我们希望落空。至于嘲笑，对不起，我们企图凭空嘲笑，就会出洋相。达西先生就会沾沾自喜。”
“达西先生没有什么可嘲笑的！”伊丽莎白嚷道，“这是一个难得的优点。我希望一直难得，因为这样的朋友多了，对我的损失就会很大。我非常喜欢笑话。”
“宾利小姐，”他说，“对我过奖了。要是一个人生活的首选目标是嘲笑，最聪明和最出色的人也就会变得荒谬可笑。”
“肯定，”伊丽莎白答道——“有这种人，但我希望我不是其中之一。我希望我从不嘲笑聪明或美好之事。愚蠢无聊、反复无常和自相矛盾的确让我开心；而且，我承认，只要有可能，我就会嘲笑。不过，我想，这些你正好没有吧。”
“也许谁也不可能做到这一点。而我一生都在研究怎样去避免那些弱点，因为那些弱点常常使智力发达的人受到嘲笑。”
“比如虚荣和傲慢。”
“是的，虚荣的确是一种弱点。可是，傲慢——要是真正聪明过人，傲慢总是会恰到好处。”
伊丽莎白转过身，掩饰自己的笑容。
“我想，你对达西先生的盘问即结束了吧，”宾利小姐说——“请问结果怎么样？”
“我完全相信达西先生没有任何缺点。他自己也承认了这一点，没有掩饰。”
“不，”达西说，“我绝对没有这样自负过。我有足够的缺点，但我希望不是智力上的缺点。我的脾气我不敢担保。——我相信我的脾气太缺乏让步精神——当然是在与人方便方面太缺乏让步精神。我无法尽快忘记别人的愚蠢和恶行，也无法尽快忘记别人对我本人的冒犯。我的情绪不是每努力动一下就会松动。我的脾气也许会让人怨恨。——一旦对人失去好感，我就会永远失去。”
“这的确是一个缺点！”伊丽莎白大声说道，“毫不留情的怨恨在性格上是一个阴影。可你已经严格挑出了自己的缺点。——我真的不能嘲笑它了；你对我放心好了。”
“我相信，每个人的性格都倾向于犯某种特定的错误，这是一种天生的缺陷，即使最好的教育也克服不了。”
“而你的缺点就是倾向于怨恨别人。”
“而你的缺点，”达西微笑着答道，“就是任意误解别人。”
“请让我们听点音乐吧，”宾利小姐对这场自己无法参与的谈话感到厌倦，大声说道：“路易莎，你不会介意我吵醒赫斯特先生吧。”
她的姐姐毫不反对，于是钢琴就打开了。达西想了一会儿，觉得没有什么惋惜的，就开始感觉到了对伊丽莎白过分关注的危险性。