二、立国图强

前 770 年，戎人大举进攻西周的镐京，周王被杀。新立的周平王被包括秦襄公在内的主要诸侯国派兵护送至洛邑，开启了东周时期。关中地区沦为戎人杂居之地。由于秦襄公护送王室东迁有功，周平王封他为诸侯，把岐以西之地赐给他，准许他与其他诸侯国通聘享之礼，从此秦正式成为诸侯国。

从秦襄公到秦文公，一步步从西垂之地向岐以西之地进发，到秦武公时才一步步在关中地区的西部平阳建立了新都城。武公之后的德公将新的王宫大郑宫建在渭水北岸的三畤原上，并以此为据点建立了秦的新都城雍城（今陕西凤翔南）。秦国逐步向戎人进击的同时，还吸纳了旧土上周的余民，收复原来周的属国，开始强大起来。

这一时期，秦人努力学习周文化，秦的国君、秦的贵族在礼仪、社会、军事等方面完全向周看齐，努力成为周王朝的好诸侯。从秦襄公到秦武公，秦人设立祀庙、王公墓地，建造城郭，铸造祭祀重器，浑厚端庄的特点完全与中原的诸侯国相同。

在礼乐文化方面，周文化日趋没落，质朴的秦人带来了新的气象。《诗经·国风·秦风·蒹葭》中，“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚”描写的秦地成为千百年来，我们对斯人斯地最美好的记忆！

秦国地位和实力的大幅提升是在春秋中期。春秋时期最先称霸的是齐国。齐桓公任用管仲对内改革，对外以“尊王攘夷”为口号，率领诸侯国打败一些戎狄小国，讨伐蔡、楚，大会诸侯，得到周王的承认。那个时期秦国还在与戎人斗争，无法参与中原争霸。到秦穆公时期，他也想称霸中原，曾一度出击郑国，但是被晋国所扼制。晋楚争霸在春秋中晚期常态化持续，而秦国因为有晋国在东向的扼制，大部分时间无法东出，只好与楚国保持同盟关系，共同对付晋国，所以当时秦并没有实质性出击到中原地区。秦国在众多的国家中还算得上大国，秦穆公一度也跻身春秋五霸之一。秦穆公三十七年（前 623）采纳由余的谋略，“益国十二，开地千里，遂霸西戎”，把秦国的领土西展至陕甘边境，北拓至陕西北部。虽然直到秦穆公死去，秦国依然没有在中原地区“有所作为”，但是秦国对诸戎的征服为秦的强大提供了有力的保证和支持。

春秋晚期，秦国仍坚持对外联结楚国的政策，形成了秦楚、吴晋集团的对峙。这一时期，晋、齐等国的旧贵族逐渐被诛灭，代表新兴贵族利益的势力渐渐在各国开始掌权。同时，秦国的国内矛盾亦尖锐起来。秦国逐渐退出中原地区以争霸为目的的征伐行动。

春秋晚期到战国早期，秦国也还算是大国，但是由于内部政局不稳，仍旧无力出击关东。秦厉共公二十四年（前 453），晋国三分为赵、魏、韩。这一时期秦国国君废立无度，国内的庶长常常掌握着国君立废和生杀大权。戎人部族义渠甚至进犯到了渭水南岸。晋国更是趁秦国屡屡易君，君臣乖乱，乘机夺回了河西之地。

战国中期，秦国国君深感秦的积贫积弱。秦国僻处西部一隅，长期无法出关，也不与中原诸侯会盟，各国视秦为夷翟无异。求贤若渴的秦孝公发布了一个求贤令，不惜以裂土分封作为报酬。卫人公孙鞅（商鞅）看到求贤令后，从魏入秦。经秦孝公的宠臣景监介绍，得见秦孝公，并获得赏识，由此开始了秦国史上乃至中国古代史上最重大、最成功的改革，奠定了秦国一统天下的政治、经济、社会和军事基础。

商鞅从变革制度与法律入手，积极推行新政。在秦孝公的支持下，秦国先后两度变法。前 356 年，秦孝公任命商鞅为左庶长“卒定变法之令”。第一次变法措施主要是颁布法律、推行法治、奖励耕战、富国强兵。新法颁行三年，初见成效，得到秦国民众认可。商鞅也因功升任大良造。前 350年，商鞅推行第二次变法措施。这次变法着重深层的制度建设，如普遍推行县制、废除井田制、改革赋税制度、统一度量衡、革除旧风俗等，涉及政治、经济、文化等各个方面。商鞅全面总结春秋时期以来各国改革的经验，做到了全面而彻底的创新。废井田、奖耕织、赏军功、罚私斗、改赋税、扩军备、专盐铁、充国库，这些措施很快收到成效，秦国在对外战争中，特别是对强敌魏国的战争也取得一系列胜利。秦国迅速崛起，成为军事强大、诸侯畏惧的强国。

前 338 年，秦孝公逝世，秦惠文君即位。新的统治集团将商鞅残酷地处死。商鞅虽车裂身死，灭族失姓，然而“秦法未败”。商鞅变法确定的治国政策没有变化，这一时期秦国从称“君”到称“王”，重点打击三晋地区，由此迈开了统一天下的步伐。

秦惠文王、武王到昭襄王前期，秦国对外兼并战争进入大规模的攻城略地阶段。秦国不断地招纳关东才士，除了法家人士外，兵家、墨家、纵横家人士都在秦国不断地集聚。在军事策略上，秦的连横政策对关东诸国的合纵取得了总体上的优势地位。秦国的疆域进一步扩大，北灭戎狄，巩固了后方；不仅夺取了魏国的河西之地，还兼并了魏国的上郡，魏国被迫迁都大梁；南并巴蜀，取得了对楚的战略优势。

秦昭襄王时期，秦已取得对三晋、楚国战争的绝对优势。由于齐国、楚国的衰落，秦成为唯一的大国。秦昭襄王采纳范雎的“远交近攻”策略，在拉拢齐、楚、燕的同时，重点对三晋的赵、魏、韩施以打击。长平之战后，秦国夺取了韩、赵两国治下的上党地区，沉重打击了赵国，秦的势力范围已推进至太原、上党、武遂、南郡一线，占据大半个中国。

在对关东地区日益频繁的打击中，秦国不仅夺取了大量的土地，还极大地杀伤了各国的有生力量，仅白起指挥的几场战役就消灭了近百万的军队，给各国造成沉重的打击：前 293 年的伊阙之战，白起大胜韩魏联军 24 万人；前 279 年，鄢之战，白起引长渠水淹没鄢城，楚国军民溺死者数十万；前273 年，华阳之战，白起大胜赵魏联军，斩首 15 万人；前 260 年，长平之战，坑杀赵军主力达 45 万余人。

在历年的战争中，三晋的损失最多，对于秦的进攻，韩、魏几乎无力抵挡，只能采取“两面事秦”的态度。秦昭襄王末年，秦迫使西周国君献出其土地，致使名义上的周天子也没有了，秦国的统一战争更为名正言顺了。

秦昭襄王死后，其子秦孝文王即位，在位仅有一年。他去世后，公子异人即位，也就是后来的秦庄襄王。吕不韦任相国，秦国基本上仍沿袭了秦昭襄王后期的政策，对邻近的三晋之地继续施以强攻。秦庄襄王元年（前249），秦国任用秦昭襄王时的老将蒙骜率秦军东进伐韩。吕不韦攻东周，杀东周君，夺得了其地七县。接着派蒙骜攻韩，韩国兵败，被迫献出成皋、荥阳、巩，秦取得中原地区，秦国将这一地区再加上东周、西周故地合而为一设立了三川郡，秦国控制地区的东线遂推至魏都大梁附近。次年，秦王再派蒙骜出击赵、魏。秦庄襄王三年（前 247），秦将王龁再次进攻上党地区尚未归附秦的其他城邑，秦军“日夜出兵东征”，秦国兵将连败魏军，魏国已不堪一击，面临着灭亡的危险。魏国的信陵君于是奔走各国，发动最后一次合纵行动，信陵君率赵、魏、韩、燕、楚五国之兵共同伐秦，五国之兵气势汹汹，在河外战胜蒙骜所领秦军，蒙骜战败退入关内。

前 247 年，秦庄襄王在位三年而死，其子嬴政即位。