六、家教

在中国古代，小孩童年全靠父母对其进行家庭教育。《礼记·内则》对于教子就有很具体的要求，但教子内容主要限于生活和礼仪方面，后来逐步加入文化知识的传授。宋代司马光曾制定《居家杂仪》，规定：儿子初生时，如果要为他们请乳母，必须选择品行端正、温文谨慎的良家妇女，否则会对孩子的品行产生不良影响。儿子能吃饭时，鼓励他们自己动手，并教他们如何用右手拿筷子。儿子会说话以后，教他们认识自己的姓名、唱喏（rě）等；稍懂点事儿，就给他们讲恭敬长上的道理；若发现他们不辨尊卑长幼，说话没大没小，就立刻加以训斥，不要纵容。六岁，教他们数数和方位。七岁，教他们男女不同席、不共食的规则，并让他们开始读《孝经》《论语》。七岁以下的孩子统称孺子，早睡晚起，饮食无时，都是允许的。八岁以后，出门入户，即席吃饭，必须懂得谦让长者，并由父母教他们读《尚书》。九岁，读《春秋》及诸史，父母要耐心地给他们讲解，使他们通晓其中的“义理”。十岁以后，他们才可以外出投师，并被允许在外面住宿。

家教的内容在不同的时代、不同的家庭存在差异，但尊敬长上的礼法教育则是共同的，且日趋严格。据徐珂的《清稗类钞》记载：“八旗之家庭教育于礼法最严。”子弟早晚都要给长辈请安，而且“皆侍立，命之坐，不敢坐；所命，耸听不敢怠；不命之退，不敢退”。如在路上遇到前辈兄长，则“拱手立于旁”，等待长上过去后才可行走。这种循规蹈矩的教育，有压抑儿童个性的消极面。但是，如若不分贵贱地尊重所有长者，则也有其合理因素。据《清稗类钞》记载：以诗书画三绝著称的郑板桥训诫其子，对佃户也“必须待之以礼”，这在等级森严的专制社会实在是难能可贵的。