张昌带着小红帽打下樊城气势恢宏，天下英雄谁有敌手，听说宛城来了个新任的持节刺史镇南大将军刘弘；
老张带着兵就围了刘弘屯兵的宛城，城外对峙前将军赵骧，赵骧也是浪大了倒霉催的；面对气势如虹的小红帽汉军，居然不避战挫其锐气，反而正面硬刚。
城外阵战小红帽击败了前将军赵骧之军，在宛城下叫嚣骂阵；
晋军所属势力复杂派系杂乱，刘弘虽然身为荆州刺史、持节将军，但一直不能完全控制各个地方前来讨伐的晋军；
现在好了，前将军赵骧死了刘弘无人掣肘反而可以全心对付张昌。
刘弘可不是司马歆那种庸碌之辈，作战打仗，权衡各方势力都很有一套；陶侃、皮初据城而守，张昌（赵辰）多次强攻都被打退；
这才开始砍树修建大型攻城器械，谁成想刘弘主动出击进行反攻，张昌（赵辰）一时不防被打得难以招架开始退兵；
战帅皮初在后追击前后斩首万余级，张昌（赵辰）算是啃到硬骨头了，转过头来退守樊城，向东进攻扬州。
张昌（赵辰）调头跑了，这边豫州境界范阳王司马虓又开始插手荆州事，起内讧司马家真是一把好手；
范阳王司马虓不听朝廷命令，还多次秘密建议废帝司马衷，他派遣长水校尉张奕领荆州刺史，想趁乱圈地盘。
两荆州刺史就这么打了起来，刘弘：“我这个荆州刺史是真的，我有朝廷的符节任书。”
张奕：“我这个也不是假的。”
刘弘都气乐了，刚死个赵骧又来个张奕，放弃进攻樊城，先跟张奕打了起来，派遣军队攻打张奕。
张奕小眼睛卡吧的，完全不是个被刘弘按在地上摩擦。
刘弘：“服不服………”
干完张奕刘弘又觉得自己反贼没干几个，专干自己人在朝廷树敌太多。
赶紧向朝廷上表请罪说：“臣以平凡之才，蒙受国家的厚恩，统领一州，奉朝廷之旨讨伐叛贼，臣不能以雷霆之力横扫万里，反而退败于宛城，按法该受严厉的惩罚。
微臣得到朝廷的宽恕，接受了被任命的职务，即进达所管领的治所。而范阳王司马虓先派长水校尉张奕担任荆州刺史，臣到荆州，张奕不服从节度，竟举兵抗拒。
现今张昌之乱刚刚被打退，张昌还未被擒获，益州、梁州的流民聚众扰乱，无赖之徒容易被煽动，一旦狂风骤起，则会沧海扬波，若是有了失误，他们将会无处不往，无孔不入。
若等上表后再行事，会丢失了时机，所以擅自率部讨伐张奕，即斩其首以示众。张奕贪婪作乱，荼毒生灵，为所欲为，由于臣无能，不能胜任其职，才致使张奕逞凶，以劳军力剿灭。现请受不称其职的处罚，领不奉旨而行的罪责。”
刘弘言辞恳切，司马乂正要和司马颖对上，需要各方势力支持；司马乂只好宽慰他下诏说：“将军文武兼备，先前委以方镇之地，宛城失利，责任在赵骧。将军统率的诸军，消灭群寇，张奕贪利致祸，违抗朝廷诏命。
将军予以讨伐，斩首上诣朝廷，虽有专行之嫌，可古人也有独断之义。今当深谋远虑，镇抚南海，以不辜负委以方镇的厚望。”