“你希望是什么就是什么。”莫待假装没看见雪凌寒的脸色，背着手晃晃悠悠朝门外走去，边走边道，“本公子今天要逛遍凤梧城，吃遍特色小吃，看尽燕肥环瘦，运气好的话还能顺道拐几个回琅寰山暖被窝。哈，人生真美好啊！”
雪凌寒知道他是说着玩，也还是气得牙根酸软。冷不防莫待转回他背后，用笛子敲敲他的肩，笑道：“夫君不与妾身一道？不怕妾身半路遇险？”他笑语盈盈，软语绵绵，雪凌寒的心瞬间漏了半拍。“怎么，夫君不愿作陪？”
“天涯海角，你去哪儿，我就去哪儿。不离不弃，生死相依！”雪凌寒以宣誓的口气说道，“今生今世，生生世世，不负此诺！”
莫待本是存心捉弄，好叫雪凌寒从今后收敛些。哪知他后面的招数还没使出来，雪凌寒竟情真意切地说了这么一番话，直接把他将住了。得，玩砸了！他暗悔自己欠思量，只得端着一脸假笑道：“玩笑而已，阁下不必发誓。”
雪凌寒正色道：“你可以不当真，我是真心的就行。”
出了凤来客栈，两人走街串巷，走的都是人迹罕至的小道和古朴僻静的小巷。途中遇见好吃的就买来品尝，看见好风景就驻足欣赏，走得疲倦了就坐下歇息，不慌不忙，很是惬意。有一阵太阳足，晒得人浑身发软不愿动弹，莫待竟靠着雪凌寒在路边小憩了片刻。如今那人已死，顾长风重获自由，他便不似从前那般规行矩步。他想让自己活得轻松些，哪怕那样的时刻少之又少。
雪凌寒发现，自己久居风梧城，对此地风土人情的熟悉程度远不及莫待。他知道幽深的巷道里住着一户专门卖棉花糖的人家，知道那个面人捏得最好的师傅有个瞎眼的妻子，知道醉金枝斜对面卖针头线脑的老太太养着不成器的儿子，知道春风街新捧出的头牌是个善良孝顺的好姑娘，知道最大的那家茶楼里新换了说书先生，知道那只爱听书的猫曾是一位大小姐的掌中宝……他知道的太多了！好像这座城就是他手掌中的纹路，无论如何纵横交错，他都一清二楚。掌中纹么？雪凌寒想起莫待说的话，才知道他没有夸大其词，心中的醋意愈发浓烈了。到底是多亲密的关系，才能这般了解？
他没问出心中的疑问，莫待已给出了答案：“有烟火，有人情，有纠葛，有别离，有爱恨，人间才多姿多彩。而让人间多姿多彩的，正是那些眼里有光，心怀希望，韧如蒲苇，胆如冰魄，却命似蚍蜉的人。他们知道自己卑贱如微尘，力薄如蝼蚁，也不肯轻易认输，总想着争一方属于自己的新天地。这些人身上有一种隐形的力量与光辉，总让我觉得自己卑怯而渺小。我试着读懂他们的悲欢离合，从而读懂人世万象。可是我又不喜欢与人打交道，因为人的命运千千万万，有些太过沉重与艰难。我无法做到与之分担，便只能躲在他们看不见的地方看他们磕磕绊绊，看他们头破血流，看他们生老病死，看他们勇往向前……但愿有一天他们回头看走过的路时，能看见我的存在，看见我在为他们加油，看见我在为他们喝彩，看见我在为他们竭尽所能。”说完这些话，他笑了笑，又说，“其实我不希望有谁记得我，我只是想让他们知道，他们并非只有影子。他们的身后，还有我。”
雪凌寒道：“你的影子是我。无论你何时回头看，我都在！”
莫待跳上一块大粗麻石头，采下石缝中盛开的野花充作谢礼。
两人说说笑笑，都暗自感叹岁月静好，人世清欢。不知不觉中，太阳落山了。雪凌寒带莫待上娑罗山看了回风景，才返回凤来客栈。
去年在娑罗山喝酒的人都到齐了，正在后花园大摆筵席，喝酒叙情。见莫待和雪凌寒归来，秋嫣然拍手道：“终于舍得回来了？盼得我眼睛都发花了。”
莫待笑道：“不知道你要来，不然我就不出去了。长风呢？”
“有客人找他，忙完了就过来。”秋嫣然对雪凌寒抱拳道，“青英会的事我听说了，多谢凌寒公子对我武林同道的维护。”
雪凌寒道：“本是我分内之事，姑娘不必客气。倒是我，该谢谢你对他的这番情谊。”
众人都为他的说辞惊讶。传闻中的雪凌寒死板不近人情，没想到竟这般平和通达。莫待听得想发笑：这人太能装了！明明心里正念叨嫣然多嘴多舌多管闲事呢！雪凌寒看看他，抿了抿嘴，没有说话。
沐北和杨烁比去年健硕了不少，想来功夫大有长进。两人一同上前给雪凌寒和莫待见了礼，都是久别重逢的开心模样。
凌秋雁就住在凤来客栈，此前已与莫待照过面。她与夜月灿婚期将近，对莫待不似从前那般生分。此时她陪在秋嫣然身边，含笑看着莫待，并不多言多语。
结束了寒暄，开始了新一轮的畅饮，继续聊初选的情况。众人一致认为前三天的初选没看头，得等到第四日才好看，便约定第二天结伴出游，之后再一起看比赛。
秋嫣然新得了剑法，玩笑说是拿半篮子石榴换的。趁着酒兴，她将剑法舞了一遍，请求指教。众人各抒己见后，莫待指出她的不足，说明其中的诀窍，叮嘱她勤加练习。凌秋雁也趁热打铁，细细求教了一番。莫待手把手纠正她的姿势，耐心至极。
谢轻云以为雪凌寒会大发雷霆，见他完全没反应不禁生疑：平时谁靠阿呆近了点都要生气的人，这会儿倒这么大方？果然是拥有了就不会慌张。
这么好的学习机会，谁也不愿错过，都将所学一一展示，恳请莫待指点。莫待细说长短，毫不藏掖。众人无不佩服他在剑术上的造诣和无私的心胸，都羡慕起顾长风来。
雪凌寒在一旁看着，终于体会到雪凌玥的那句话：莫待那孩子在剑术上的领悟力让我心惊胆战！是的，心惊胆战！江湖人的剑法一看就会还好说，夜月灿和凌秋雁使的是仙门剑法，他照样是看两遍就了然于胸。可他分明很少用剑啊！
谢轻云想起顾长风的话：别问我家公子的剑术修为为何那么高，如果你也是从血海尸山里爬出来的，是在地狱里求活的人，你就会明白。他眉心紧蹙，眼里都是心疼：练就如此本事，你得付出多少！
刚好莫待指点完夜月灿的剑法，一回头遇上谢轻云的目光，怔了怔，随即了然。他下意识地朝雪凌寒看去，看到了一双隐含震惊和疑虑的眼，忙收了剑道：“别夸我，这不是我的本事，都是我在博雅斋看来的。你们要是有兴趣，不妨去求一求凌玥上神，看他能否通融一二，让你们一饱眼福。”
谢轻云笑道：“我就说嘛，为什么琅寰山的书库不许旁人接近，原来是怕被同行学了去。回头我得找师父说情，借几本惊世绝学瞧瞧。等我学会了，我也可以教你们。”
夜月灿打趣道：“惊世绝学到了你的手上，恐怕也发挥不出多大威力。还得是这位仁兄，天生就是剑术奇才！”
谢轻云恨他难得说句中肯的话却还没选对场合，忙道：“再有才也得靠师父教导。你也不想想，凌玥上神对这呆子有多用心。哪像我师父，成天就知道喝酒。如果他也像凌玥上神那样耐心，我未必就会差多少。”
莫待笑道：“这话要是传到风神耳朵里，你可想好了怎么解释？”
谢轻云抓过夜月灿一顿揉搓，咬牙切齿地道：“都怪这厮拿话激我。你说，你是不是存心给我挖坑？今儿不喝到你上吐下泻，我就把名字倒着写。沐北，杨烁，换大碗！”
“好勒！”沐北倒了一海碗酒，双手捧了过去：“夜月公子敞开了喝，管够。”
杨烁麻利地摆开一排碗，笑道：“刚才顾掌柜说了，酒窖里的好酒随我们选。夜月兄加油，你得喝出夜月族的气势来。”
“这么多人灌我一个，你们的良心不会痛么？”见众人虎视眈眈，逃跑的机会渺茫，夜月灿十分干脆地放弃了挣扎。“喝就喝，多大点事！”
秋嫣然笑道：“你把我也算进去了？那我得先敬你一杯。”不等凌秋雁要说话，随手将酒杯送到她唇边，“知道你们同出一门感情深厚，要一起喝酒，一起吃肉，一起打怪兽。那这杯就先给你了。”
凌秋雁红了脸，低着头小声道：“我不是这个意思。”
“那你是什么意思？”秋嫣然捉狭地眨眨眼，“我与姑娘心无灵犀，不明白你话中深意。不管你想表达什么，我领悟到的就是你想陪他一起。如此，我便不能违背你的心意。呶，酒已倒好，你喝不喝？不喝我就让夜月代劳了？反正一家人不说两家话！”
凌秋雁不知道该如何还嘴，羞赧得恨不得找个地缝钻了，头垂得更低了。
莫待忙笑道：“嫣然，我这里有一桩比喝酒更好玩的事，你要不要听？”
“什么事比咱们喝酒还好玩？说来听听。”秋嫣然放下酒杯，好奇地问。
莫待清清嗓子，神秘兮兮地道：“我问你，夜月族什么最多？”
众人皆是脱口而出：“花草，鸟兽。”
莫待摇摇头：“不对不对。再想想。”
秋嫣然眼睛一亮，一拍大腿：“钱！”
“对，就是钱。”莫待翻出一个比脸还干净的钱袋，笑道，“我是穷怕了的人，所以特别喜欢钱。你们谁替我赢夜月一两银子，我就做一道菜给他吃，赢得多再送一壶我调的酒。”
“现在吹牛都不纳税了么？”夜月灿一脸不屑，“上次在风神前辈面前也这么说，我才不信呢！”
“我作证，他说的句句属实。”雪凌寒道，“而且我还可以向你保证，他做的菜，他调的酒会让你的味蕾享受一场前所未有的盛宴。”
“这么厉害？那就这么说定了。”秋嫣然一手拽着夜月灿一手牵着凌秋雁，恨不得赌局立马开始，“咱们就赌比大小。你俩谁先来？”
“当然是我先来。”夜月灿两三下卷起袖子，豪气地道，“不就是钱么？赌就赌，谁怕谁？先说好了，要是你的菜不好吃酒不好喝，就要把我输出去的钱加倍还来。”
莫待拉过刚进门的顾长风，拍着胸脯道：“有他在，输多少我都给得起。”
夜月灿瘪瘪嘴：“幸亏长风能挣。不然，你得天天喝西北风，饿死街头。”
莫待得意地挑了挑眉：“嫉妒我？没办法，谁叫我命好呢！得了世间最好的挣钱能手。”
顾长风笑道：“公子，你再说下去他们就要来掏我的钱袋了。”
莫待忙道：“你的钱只够养我，没他们的份。闲话少说，都坐好了，买定离手。”
众人围坐在一处，吆喝着下注。谢轻云跑前跑后端茶递水张罗糕点，始终滴酒未沾。莫待退到一边，端了茶与顾长风对饮。
雪凌寒低声道：“这么吵，你不嫌烦？”
“不要紧。”莫待正看秋嫣然掷骰子，随口答道，“难得聚在一起，他们开心就好。”
顾长风见雪凌寒的脸色有变，忙将话题岔开。等秋嫣然赢够一两银子，他陪着莫待去了厨房。雪凌寒不喜欢赌，更不善赌，耐着性子看了几局后便推说还有事情要处理，独自回了凤舞山庄。
闹了大半宿，夜月灿输得只剩一顿早饭钱。莫待只留了两片金叶子，其余的折合成银票平分了，笑称见者有份。众人打着酒嗝，笑着闹着，摸着鼓胀的荷包和滚圆的肚子心满意足地回房歇息去了。
夜深人静，莫待换了衣裳，在顾长风的陪同下，骑上那匹千里追风直奔霓凰城。
高高的宫墙内，金碧辉煌的殿堂中，人的七情六欲被切割成不同的大小与形状，锁进不同的匣子与柜子。萧尧拿着钥匙，得意于自己掌控着那么多人的喜怒哀乐。他时常喝醉，时常被奇形怪状的金的银的钥匙晃花了醉意惺忪的眼，时常用快乐的钥匙去开忧愁的锁。锁不开，惹得龙颜大怒，一气之下将钥匙丢弃。从此，人的情绪被囚禁，人们失去了自由表达心情的能力，一颦一笑，一嗔一怒，一悲一喜，一言一行，都只能看他的脸色。他喜欢看人笑，说有笑声才有喜气，有喜气人的精神头才足，精神头足才能享受人生，能享受人生才能更好地治理国家造福人民。为了能国家和人民，宫里的人每天都喜笑颜开。哪怕刚死了儿子没了爹娘，你也得笑。不但要笑，还要笑得舒心，笑得合情合理，赏心悦目。
慕容瑶白天笑够了，此时再也笑不出来了。她热泪长流，长剑随身，舞出一片银白的肃杀之气。她的心太痛太苦了！可再痛再苦又能如何？她连酣畅淋漓地表达痛苦的权利都没有，哪怕她失去的是唯一的儿子，她都得忍着。她得识大体，她得保持形象，她得有规有矩，她得顾全天家颜面……总之，她不能出半分差错，更别说像山野村妇那般歇斯底里地哭喊一气，发泄一通。她的泪只能流在深夜，流在无人问津的黑暗中。谁叫她是皇妃呢？她首先要维护的是皇家的体面。她不想要这体面，她只想做个平凡的母亲，守着自己的孩子平安终老。假如上天垂怜，让她有个儿孙绕膝的平淡晚年，那当真是人生一大美事！