谢翀很容易就打听清楚了事情的来龙去脉，不明白这么简单的一件事慕语迟为何会开出那样一个条件。他见慕语迟逗着猫，悠哉地看人斗嘴，不知怎么的就有了羊入虎口的感觉。
那姑娘用手帕沾去额头的冷汗，将一直捂在腰间的手伸到众人面前：白白嫩嫩的手上是鲜红的血。她拢了拢披风，遮住染血的衣服，低声道：“我知道公子不是有心伤我，可我的伤口是真的崩开了。”说完，撑着身子对众人行了一个挑不出半点错处的礼：“今日之事原是一场误会，是我的丫鬟不懂事，小题大做，惊扰了诸位。我给大家赔不是了！”
张正义自小在花丛中长大，自诩练成了坐怀不乱的定力，实际上是一个看见漂亮女人就挪不动步的。这会见对方服软，他的气就顺了。气一顺，他便觉得自己有点欺负人了。不就是道歉嘛，多大点事。男人让着女人不丢脸，我爹那么八面威风的人不一样天天被我娘揪耳朵，指着鼻子骂？她远道而来是客，主人怎么能计较客人犯的错呢？何况这客人还是个大美人！他正搜肠刮肚想说点甜言蜜语哄美人开心，那中年妇女开腔了：“既然你不想计较，那怎么不早说？倒显得我们跟恶人一般。”
那姑娘桃花一样娇艳的脸上浮上了一抹愧色：“实在抱歉。我素有心疾，乍一受惊便说不出话。缓了这阵子总算好些了，不是存心如此。我家丫头护主心切失了分寸，请大家见谅。”
听她这么一说，之前挑她主仆二人错处的都有些不自在了。那小丫鬟得了自家姑娘的暗示，不情不愿地道：“我也是着急小姐的伤。对不起！我请公子吃酒，权当赔礼道歉。”说着便去袖中摸钱袋，“这些银两……呀，钱袋呢？我钱袋不见了！”她把能装钱的口袋都找了一遍，越找越慌，“姑娘，这可如何是好？咱们的盘缠可都在钱袋里面！”
那姑娘脸色大变，声音却依然温柔：“临行前母亲跟你说了，我也叮嘱过你，要把贵重东西收在箱笼里，随身带点银子够零用就行。你怎么都装着了？”
小丫鬟哭道：“客栈里人多眼杂，奴婢不放心。怎么办啊小姐，咱们还有一半路程呢！”
到底是年轻经不住事，那姑娘也没了主意，绞着手中绢帕道：“大不了……大不了把我身上这几样首饰当了，总归不会让你饿肚子。”
大约是为弥补之前的口不择言，那中年妇女热心地道：“要不你们报官吧。我们的父母官是个青天大老爷，他定能帮你们寻回银钱。”
那姑娘指着地上踩得稀烂的点心道：“婶子有所不知。我主仆二人奉命回老宅接堂嫂去霓凰城治病，途经此地，听闻仙客来的糕点味美，便想带些回去孝敬老祖母，这才有缘结识诸位。堂嫂病重耽误不得，我们这就要走，没时间等官府破案。”
“这就不好办了。”那中年妇女同情地道，“那你们只能自认倒霉了。”她从袖中摸出一小点碎银，不由分说塞给那姑娘，“别嫌弃，路上买杯水喝。”
旁边一黑瘦少妇从一个巴掌大的小破布口袋里倒出几枚锃亮的铜板，难为情地道：“我就这么点了，凑个数吧……”
那中年妇女笑道：“二牛他娘，太阳打西边出来了？你这铁公鸡竟有这么大方的时候？”
那黑瘦少妇拽了拽明显不合身，打了好几个补丁的粗蓝布衣服，不自在地抚了抚鬓边的乱发：“穷家富路。我好歹还有一口粥喝，这姑娘可是身无分文了。”
那中年妇女打趣道：“做了这么些年邻居，我还真没看出来你是副热心肠。”
又有几个人掏出钱来，零零散散的凑在一起还不足半两银子。那中年妇女看了张正义一眼，偷偷给那姑娘使眼色。那姑娘视若无睹，将银钱一一还了回去，又是一礼：“多谢诸位仗义相助，你们的好意我心领了。只是你们日子过得也不容易，我不能拿你们的钱。”她露出一个灿烂又勇敢的笑，摸着腕上的镯子道，“天无绝人之路。办法总会有的。”
张正义被那笑迷了眼，顿时燥热难忍，脑子里都是昨晚与那花魁娘子耳鬓厮磨，翻云覆雨的香艳画面。他本想让这主仆二人去他家的钱庄上借一笔钱回头再还上，结果说出来的话却是：“不就是钱嘛，小爷我多的是。”说完掏出两张百两银票递给那小丫鬟，“呶，小爷给的医药费。”像是知道会被拒绝，又道，“给出的东西小爷不会再收回来，别找不痛快。”
那中年妇女抢在那姑娘前面开口，替她谢道：“那就多谢张公子了！你这何止是正义使者啊，都快赶上救苦救难的菩萨了！”她低低地说了几句话，又提高声音道，“如果你执意拒绝，岂不是糟蹋了公子的一番美意？”
盛情难却，那姑娘只得让小丫鬟收下银票，含羞带笑地行礼：“原来公子竟是这般古道热肠的人。小女子佩服之极！援手之情，没齿难忘，日后必当报答。”
看热闹的人见没热闹可看，三三两两地散去，包括那中年妇女和黑瘦少妇。自然，谢翀和慕语迟也走开了。很快，酒楼前就只剩这主仆二人和张正义与他的两个小厮。
张正义虽心痒难当，话却说得义正词严，格外好听：“几个小钱而已，谢什么谢！”
那姑娘放软身段，盈盈一拜：“时辰不早了，我们也该起程了。来日再登门道谢。”
张正义被这笑摄去了魂魄，身子酥得要掉渣，各个器官已都不听他使唤了。等他回过神来，那小丫头已扶着自家小姐走了：“姑娘，耽搁了这阵子咱们得走快些才行，不然赶不到下一个驿站就要天黑了。”
“别急。出来时掌柜的给我指了一条小道，说从那里走能省不少时间。只是那条路十分偏僻，很少有人走，不知道安不安全。”
“都说边城夜不闭户路不拾遗，自然是安全的。”那小丫鬟拍着胸脯道，“即便不安全也不怕，奴婢能保护小姐。还有啊，坏人都在夜间活动，谁光天化日之下做坏事，是吧？”
那姑娘没说是也没说不是，想来是默许了。
一小厮涎着脸凑到张正义面前，笑容很是猥琐：“公子爷，这小妞看着比那花魁娘子更有滋味呢！”
张正义睨了他一眼，舔了舔嘴唇道：“欺负落难女子，不太好吧？”
“落难了才好欺负。人生地不熟的，有点啥事也没人撑腰不是？”那小厮将一块帕子装进张正义袖子，咽了口口水，“出门前刚换的药，效果十分惊艳，爷可以慢慢享受。爷要是看不上那小丫鬟也别浪费，不如赏给咱哥俩快活快活？”
张正义赏了他一个大嘴巴：“那也是个雏儿，得爷用过之后再赏你。”他看看来往行人，又看看已走入小巷的主仆二人，终于露出了真面目，“小爷我玩了那么多女人，什么样的没见过，这还是头一回玩高门大户调教出来的千金小姐。那会她说什么来着？有心疾？原来是个病美人啊！”
“是啊！”另一小厮道，“爷不就喜欢这种娇滴滴，病恹恹，没有还手之力的么？可算是让爷遇上了一个。爷，那小丫鬟性子挺野，您当心点。”
“你忘了爷有秘药？半粒下去，再野的小马驹也得变成爷胯下的小荡妇。”张正义越说越兴奋，脖子上的皮肤泛出潮红，“一个野，一个娇，想着就刺激！闲话少说，你俩守住这巷子首尾，别让那不长眼的东西坏爷的好事。爷若玩高兴了，自然不会亏待你们。”
“咱仨都玩，那小娘们会不会被折腾死了？她有病呢！闹出人命总归不好，上次夫人就已经因为这个生气了。”
“说什么扫兴的话！”张正义又是一耳光，这次打的是另外半边脸：“这次扫尾你要再做不干净，就给小爷滚！”
“是是是……一个女人而已，死就死了，可别坏了爷的心情。”
又说了几句荤话，三人按计划行事，若无其事地散了开去，却不知躲在不远处偷听的谢翀已气得快原地升天了：“天杀的畜生！小爷我千刀万剐了你！嫂子，咱们快去救人吧！”
“心急吃不了热豆腐。先喝杯茶消消气。”慕语迟用猫爪子挠了挠手背，在一个没人光顾的茶水摊坐下，“好戏开场还得要一会，不如先来说说你的看法。”
“这还有什么好说的？事情不都摆在眼面前了么？那张正义毁了很多女子的清白，也没少害人命，他主仆三人都该极刑处死！”
“他们确实是万死难赎其罪，旁人就一定无辜？”
谢翀因惊讶而瞪大的眼里透着一股浓郁的迷茫：“不然呢？”
不然……呢？这一刻，慕语迟确定了谢轻晗让她带谢翀的原因：在宫里长大的孩子，心术和权谋懂的不少，识人辨物的能力却未必够用，得在日常生活和极端事件中摸爬滚打，慢慢积累经验。谢轻晗的路子显然没有她的野，由她来教导谢翀再合适不过。“这是一个专门骗人钱财，设局反杀的团伙，主谋是那个不起眼的小丫鬟，那些给钱的人中除了那个挑大粪的汉子，其余的都是她的同伙。哦对了，漂亮姑娘不是姑娘，是一个货真价实的男子。”她欣赏着谢翀的难以置信，继续道，“你若观察得够仔细，便不难发现，那中年妇女提的篮子看着黑不溜秋，像是烟熏火燎过的破烂物什，实际上它既不是贫寒人家滥竽充数的草编或柳编，也不是普通家庭常用的竹编或藤编，而是用一种稀有的麻油和药物浸泡过的荆藤，柔软又坚硬，可以用来装赃物，也可以当武器攻击敌人，还可以挡刀枪，至少值十两金；那黑瘦少妇面黄肌瘦，穷得只有几枚铜板，可她的头发却乌黑发亮，比很多富家千金长期精心护养出来的还要漂亮；那个易容成姑娘的男子，唯一的破绽就在她腰间的那处伤，血是真血，只不过是处理过的鸡血；最后来说说那小丫鬟，要不是她看见那二百两银票时的眼神出卖了她，我一时还真没看出她哪里不对。”
谢翀回想当时情形，不解地问：“她是什么样的眼神？”
“大功告成的兴奋，一闪而过的嘲讽，计谋得逞的得意，都在她的转眼之间。而困境解除的开心和轻松，半分也不见。”慕语迟想了想，解释道，“仙客来的菜虽美味，却也贵得离谱。那盒摔碎的糕点有十样之多，每一样至少八两银子起步。出手如此阔绰的小姐，要么和张正义一样，是富甲一方的大户，要么出自高门显贵。那小姐的言行举止都堪称典范，是经过教习师父严格训练出来的，她属于后者的可能性更大。既是后者，那么她的贴身丫鬟就不可能是个眼皮子浅，见钱眼开的，也就不会因为张正义那两张银票而两眼放光，像饿狼看见肉一样。你应该比谁都清楚，富贵人家的教养和规矩是刻在骨子里的。即便囊中羞涩，她也绝对不会因为旁人几句劝就接受陌生男子的馈赠。再有，这年月，父母能放一个娇养在闺阁中的女子远行，说明她是个有主见，有能力的人。可你看看她，一听说钱被偷了都快急出汗了，哪有点富贵千金的矜持与骄傲。张正义以为他的那些银票是他钓别人的饵，殊不知那也是他的催命符，黄泉引。”
谢翀的右拳砸在左掌上，恍然大悟：“原来如此！我就说哪里怪怪的！我从未见过哪家的千金小姐为了赶时间不坐轿子不骑马，反而要自己走路的。走就走吧，还口无遮拦地说了出来，一副生怕别人不知道她俩好欺负，不干点啥都说不过去的样子。”
“你喝点水，我带你去赶下半场，看看他们都干了点啥。”慕语迟一手猫一手人，施展轻功在屋顶飞行。没等谢翀看够风景，两人已站在一处荒芜的破院子外。慕语迟一晃身躲在门口的大树上，示意谢翀往下看。“瞧，如果张正义不是淫邪之徒，也不做那见色起意，趁人之危的事，就不会有这血光之灾。奈何，他非要自寻死路。这大概就是所谓的多行不义必自毙吧！”