“小阎王冤枉本宫了。本宫做事一向公正，绝不会如此行事。小阎王还是依了本宫的提议吧！撕破了脸皮对谁都不好。”
“从你阻拦本王带他走的那刻起，你我的脸皮就已经撕破了。”小阎王收了鹅毛扇，一向黑白分明的眼睛倏地变成了纯黑色。“既然你蛮不讲理，本王也只好奉陪到底了。”
季晓棠道：“小阎王息怒！看在咱俩也喝过几次酒的份上，此事能不能从长计议？仙冥两界素来和睦，倘若因此伤了和气，起了纷争，当真不妥。”
小阎王冷笑道：“喝酒是喝酒，正事是正事，一码归一码，可别混为一谈。”话虽如此，他的眼睛到底是恢复了正常。“算了，冥界的冤魂够多了，本王不想再添新人，就卖你这个人情。在本王离开前，有些私房话想跟雪重楼说，不过分吧？”
“不过分。请便。”方清歌紧盯着小阎王，生怕他突然出手取了雪重楼的性命。
“既是私房话，烦请诸位后退，本王就不谢了。”小阎王手握卷轴向雪重楼走去。待两人只有一步之遥，他凑过身低声道：“此卷轴非彼卷轴。上面没有方清歌，只有本王养的一群刚出窝的小鸡。”
“你骗我！”雪重楼又气又怒，“堂堂小阎王居然扯谎骗人？”
“骗人怎么了？你没骗过人？还是说你没被人骗过？俗话说，鬼话连篇，专骗神仙。我是小阎王，说的是鬼话，骗你不正常么？”
“敢当着众仙的面堂而皇之地弄虚作假，你手段了得！”
“要让你俯首认罪，没点手段能行？画虽是假的，你犯下的罪可是铁板钉钉。你不作恶又怎会心虚露出破绽，上当受骗呢？”小阎王挥挥衣袖，雪凌璧化作一点光消失不见。“整个过程中，只有他是幻术的产物。”他有点佩服梅染的幻术，这雪凌璧当真和本尊一模一样，连声音和神态都如出一辙，难怪季晓棠非得要梅染入局不可。
雪重楼惊道：“雪凌璧很少出七星湖，与梅染几乎没有交集，为何梅染能将他幻化得如此之像？”
小阎王心道：是啊！连你这样诡诈多疑，熟悉雪凌璧的人都没看出问题，梅染那老东西究竟是怎么做到的呢？该不会……算了，只要事成就好，别的就懒得深究了。他望着姻缘殿方向沉思片刻，笑道：“就因为你认为没人敢在你熟悉的人或事上骗你，你才会大意，才更容易上当，不是么？回头想想，你被骗并不仅仅是因为梅染将雪凌璧幻化得太过真实，还有两个至关重要的原因：一，你损耗了大量灵力医治在芳菲林受伤的仙门弟子，导致你识别幻术的能力大大下降；二，今夜之事太过突然，很多事都超出了你的掌控，你静不下心分辨真假。换作平时，再给你些时间，你定能看出端倪。你说，这是不是就是所谓的人算不如天算？”
“不用幻术就敢对我下手，我雪重楼还真是被小瞧了。”
“你说反了。有个人说，再高级的幻术都会有破绽，迟早被看穿。你心智过人，又中过梅染的幻术，很难再让你上当。你这样的人，要败也只会败给自己的心魔。因为，心魔才是这世间最无懈可击的幻术。他没说错。”
“这么了解我的人大概只有屠魔台上的那位了吧？临死前，我也有个疑问想问，他为什么要告诉我方启信吃过秘药，身上有伤痕？”
“说到这个，那是他高明的地方。他对你说实话，为的是让你在看见方启信的头颅及他脖子上的伤痕时，认定他所言非虚——你已逃无可逃——从而放弃抵赖，亲口认罪。”
“我居然被真话算计了！我服！”雪重楼笑得很开心。“人生一世，能遇见一个旗鼓相当的对手也不失为一件幸事。”
“幸与不幸，结局都已无法改变。”
“最后一个问题，我卧室中的挂画除了我再没有人见过，你是从何得知？”
“这个问题……本王不想告诉你。”
“知道用她拿捏我，看来他没少研究我。”雪重楼忽然想起那日他与梅染对弈时，莫待端到他面前的那杯茶，自嘲道，“可笑我当时还以为他是知音，为与他心思相似有过片刻欢喜，原来不过是他对我的窥探。”
“这世上的知音，大多是站在对立面的人，因为只有这样的关系才会让人们挖空心思去了解对方，思对方所思，想对方所想，恨不得连对方身边的每一个人都了如指掌。反倒是那些关系亲密的人，自认为彼此相熟，不必格外用心。时间久了，难免会因为这样那样的事心生嫌隙，渐行渐远。”
“这么说，士为知己者死，我倒不该恨他了？”
“当然！你不总想着要为方清歌赴汤蹈火，肝脑涂地么？他让你得偿所愿，你为何要恨他？你该对他感恩戴德！”
“从前总听人说小阎王油盐不进，六亲不认，从不偏帮，我看未必。你处处维护他，叫我好生好奇你俩的关系。该不会，他是你放在仙界的钉子？”
“是与不是，你都没必要知道了。”小阎王笑了笑道，“你只需知道，你不死，冥界和仙界必有战事。到时候，人人都会说方清歌偏私不顾大局，她还有本事掌管永安殿么？”
“小阎王以为本座贪生怕死，会摇尾乞怜？你太小瞧雪家人了。”雪重楼说着笑着，抬手掏了自己的灵珠。他无视众人的震惊，也不理睬小阎王的白眼和方清歌的痛心，自顾自说道：“我雪重楼的生死，不由别人决定！”
小阎王骂了一句：“你动作倒快！便宜你了！”
雪重楼看着雪凌寒，神情温和而慈爱：“凌寒，三叔虽是被莫待逼至绝境，但三叔不恨他。三叔是自作孽，与人无尤。你别怪莫待，好好和他相处，别因为我与他不快。小千这会大概正在做梦吧！告诉她，她的嫁妆三叔早就备好了，就藏在她喜欢的那处秘密花园里。三叔希望她将来嫁得如意郎，一辈子甜甜蜜蜜！凌玥就不用我再叮嘱了，他是好孩子。只是叫他要爱重身体，不要为不相干的人与你母亲怄气。你母亲太不容易了！你们要孝敬她，听她的话，知道吗？另外替我转告凌波，三叔对不起他！三叔也是没办法才出此下策，请他原谅！我走了，无以我为念！”
“慢着。本王想起来还有件事没告诉你。”小阎王压低了声音道，“你是不是想不通他为什么要弄死你？”
“是。我想不通。他不是神隐族的人，和我也没仇，他为何要跟我过不去？”
“原因很简单。你把卖包子的小贩抓来试药了，他吃不上喜欢的素肉包了。”
雪重楼愣了，片晌后吐出一口血来，惨笑道：“我竟不如一笼包子！”说完，捏爆灵珠，自毁肉身，化成一蓬飞灰消散在空中。直到最后一刻，他都没看方清歌，也不给她救护的机会。
小阎王长眉微挑，心头的那口气总算顺了些。
“三叔！您这是何苦？”雪凌寒想着往日雪重楼的种种照顾与爱护，湿了眼眶。他又想起雪重楼的那番话，不由悲从中来，转身出了七星湖。方星翊从人群中出来，征得方远山的同意后脱下外套包好方启信的头颅，抱在怀里离开了。
方清歌冷眼看着小阎王：“你满意了？”
小阎王不解地问：“满意？满意什么？”
“他死了，你不满意？你还想怎么样？”
“放你娘的臭狗屁！”小阎王倏地变了脸，声音阴森得吓人，“方清歌，你怕是还没搞清楚状况！雪重楼再尊贵，也不过是一人一命，抵得了成千上万枉死的性命？一把年纪了还分不清轻重，当真是白长了年岁！别以为雪重楼伏诛你仙界就万事大吉！看见没有，这名册上一个名字就是一条命，本王还没跟你算呢，你倒先不乐意了！你听好了，你得安排仙界最好的医官医治那些九死一生才活下来的人，并且要给他们应得的补偿，让他们的余生尽量好过些。若让本王知道你敷衍塞责，本王绝不善罢甘休！”
方清歌拂袖道：“该怎么做本宫心里有数，不劳你操心！”
“你有数？你有个屁的数！好意思摆出一副你有理你吃了亏的死样子！你以为本王想操这份心？若不是你尸位素餐，哪来这些污糟事？那雪重楼虽是罪魁，你方清歌就一点错都没有？不见得吧！你身居上位，耳聪目明，监察众生。七星湖不是天涯海角，它就在琅寰山，就在你的眼皮子底下！你敢说这些事你一点都不知情？知情却不严加管束，反而听之任之试图从中获利，你配做一界之后么？你配说你为天下苍生么？御下不严、纵容包庇和轻贱黎民的罪名，哪一个冤了你？就是说你同流合污，助纣为虐也丝毫不过分！如果说雪重楼是自食恶果，让他的恶开花结果的就是你这个推波助澜的因！你该脱袍免冠，自领刑罚，而不是在这里对我这个苦主冷嘲热讽，大放厥词！我小阎王虽然年轻，是非曲直却还分得清。他日仙界若再有此类残害生灵的恶行，我冥界定会管上一管！言尽于此，好自为之！别把那点人性糟践没了！”
方清歌被抢白的一张粉脸忽青忽白忽红。她早就想好了如何替自己开脱，但小阎王的话句句切中要害，有点让她招架不住。她如果避重就轻，难免落个推卸责任没担当的名头。如果要她承认错误，那是万万不能的。既要平复小阎王的怒气，又要表明自己清白无辜，还得让在场的诸仙对她没意见，这话实在不容易说得圆满。她还没想出一套无懈可击的完美说辞，小阎王已愤然而去。那些箱子、手册、生命树里遗留的卷宗……但凡跟蔷薇和神隐族沾点边的东西，也随之无影无踪。方清歌暗悔自己动作慢了，奈何为时已晚。
众人没跟小阎王交道过，只听说他做事只依理不讲情，是个不好惹的。今日一见，没想到比传闻还甚，当真是一丝情面也不留。有那想替方清歌转圜解围的，思来想去觉得说什么都可能出错，只得闭口默立。认为小阎王说得在理的，自然不会多事，做了个隔岸观火的看客。这样一来，现场陷入了一种难堪的沉默。
夜月灿垂头站在人群后，一手撑在额前，貌似很不舒服。他太想笑了，一张脸憋得通红。他不能让这个样子被人看了去，只得拼命忍着，直忍得两腮发酸。他想：大概这世界上没有比小阎王更可爱的人了！等我死后去了阎魔殿，一定要给他磕几个响头！
方文远拱手道：“事情已经水落石出，老夫不便久留，这就回海神门去。启信的身体不劳仙后打捞，就让他长眠湖底吧！”
方清歌道：“老将军节哀！日后……”
“仙后无需多言，以后的事以后再说。老夫有事先走了。”方文远一个眼神，所有兵士迅速集结，很快就撤离了七星湖，连根断线都没留下。
方清歌忍下怒气与愤恨，一面命人安置受伤的弟子，一面调派人手修缮七星湖，自己则回到永安殿，修书与雪庆霄，将雪重楼之死详细告知。众人也帮忙整理，一直忙到天亮才暂告一段落。
旭日东升，光芒万丈。琅寰山迎来了崭新的一天。
辰时刚过，屠魔台外已聚集了不少俗家弟子。众人都不大说话，只是看着那两扇高耸入云的巍峨大门思考人生。巳时一到，方清歌和诸位官员陪着各派掌门聊着天气与风景款款而来。她不慌不忙，平和从容，丝毫没受七星湖事件的影响。雪凌寒跟在她身后，眉眼间的冷肃令人胆寒，与雪凌玥的病容大不相同。
未到屠魔台之前，众人都在心里为莫待画像。在他们看来，在伤病、饥渴、睡眠与情感的四重折磨下，铁打的人也会没了精气神。从前那个清秀白净的小子极有可能已变成一个双眼浑浊，神情萎靡，形象狼狈，苟延残喘的废人。与莫待关系越亲近的人这种想法就越强烈，因为他们的心中多了一层疼惜，便将这七日的艰难与煎熬往最坏处想。想到最后，觉得莫待已无活着的可能！他们藏起内心的焦灼，尽量将脚步放慢放缓，不愿给谁借口找茬，从而导致莫待受罚。哪怕只是言语上的冷嘲热讽，他们也不愿他再经受。