无论樊让如何讨饶，连翘的匕首都没饶过他。等雪千色和连翘离开时，他浑身血淋淋地摊在地上。过了一阵，他爬起来倚柱而坐，将周围可能藏人的地方都扫视了一遍。确定无人了，他的脸色从痛苦变成了平淡，好像早就习惯了被人折磨。他割开靴底，取出一封萧尧的亲笔信看了看，随后撕成碎片嚼烂吞下。目的已达到，第二方案派不上用场了。他看看身上的血，扒拉扒拉伤口，嘴角浮起一抹阴森森的冷笑。
或许是他的笑太过吓人，惊得枝头的蝴蝶振翅飞去。它飞过树林，飞过花丛，飞过重重高墙，一直飞到姻缘殿门口，在桔梗的鼻尖歇了歇脚，飞进绿树深掩的客居，停落在谢轻尘的窗前，欣赏房中四个男子的风姿。倘若它晚飞走片刻，说不定便能听见樊让内心深处那声叹息：仙界的景色再美，也美不过天慕山的春花秋月！仙界的水再甜，也甜不过故乡的山泉水！真想再赏一回双极河的落霞，看一看天慕山的白雪，闻一闻天心阁的竹香，抱一抱青梅竹马亲爱的姑娘啊……他畅想着那些只能在梦里相见的人和物，强忍着思念的痛楚，落下了一点小小的泪滴。
谢轻云抱剑靠在窗口，对着满园子的花草树木出神。慕蘅伺候谢轻尘吃完药，这会正忙着焚香。谢轻尘靠坐在榻上，气色比先前好多了。他含笑看着莫待，眼里都是感激：“辛苦你筹谋！”
“非我一人之功，不必道谢。”莫待把新开的药方交与慕蘅，正要交代注意事项，不想张嘴吐出口血来，唬得三人齐声惊叫。“瞅瞅你们，这一惊一乍的给我吓一大跳。血这个东西吐了还会有，这几天我多吃点肉就补回来了，多大点事。”
“刚才不是说没事么？”谢轻云急道，“快让我看看！展翼那厮下手太狠了！”
“别拉拉扯扯的，成何体统。”莫待没所谓地擦去嘴角的血迹，巧妙地躲开了谢轻云的手。“我得赶在梅先生回来之前把事情交代清楚，你别打岔，认真听我说话。”
“不行，你得先疗伤！其它的事靠后。白让他打……”
“都说了没事，烦不烦？不想我打晕你就乖乖听着。”
谢轻尘笑道：“这么凶一个关心你的人，不太好吧？”
莫待瞥了眼谢轻云的脸，口气温和了不少：“我真没事。挨他这一掌本就是计划中的事，我还能让他伤了根本？”说完，将一个小小的纸卷放到谢轻尘掌中。“从现在开始到学习完符咒术，我都没有合适的理由离开琅寰山。这是我新拟定的行军路线图及夺取各城池的战术策略，可让二公子作为参考，万不可丢失！告诉二公子，眼下还需忍耐。无论如何也要等到来年秋收后，那时粮草充裕，兵强马壮，出兵对魔界有利。我知道这很难。且不说朝中重臣早就磨刀霍霍，盼着收复失地，一雪前耻。二公子大概也想早日出兵，重整河山。”
“轻晗是说过，不想再等下去了。”谢轻尘取下发簪，旋开簪头，将纸卷装进去。“魔界上下出战的呼声非常高。”
“呼声再高也要等待最佳时机。今天的事都看明白了吧？萧尧也在寻找战机和合作伙伴。现在胡冰清未死，萧尧没有出格之举，魔界此时动手既没有立场，也输了道义与人心。虽说天下诸国已成大争之势，彼此不容，但终以道义和人心为根本。输了这个根本，必定遭人唾弃，安邦定国也终将沦为一场笑话。”
“的确如此。这也是轻晗犹豫的地方。”
“入冬后，雨雪增多，极端天气也多，将大大增加行军难度。要通过魔界和人间界中间那块条件恶劣的无人区必须翻山越岭，长途跋涉，这远非一朝一夕之功。等魔界的军队到达作战地点时，多半已人困马乏。萧尧的军队以逸待劳，初战告捷的可能性极大。开战后，粮草辎重和兵力的补给将成为重中之重。魔界拉出的战线太长，未必能按时送达。若粮草不济，兵力不足，加之首战不利，士气受挫，必定导致军心不稳，人心涣散。倘若此时萧尧以言论造势，说魔界兴不义之师，陷天下黎民于水火，他再拉仙界入局，魔界就输定了。这就是为什么要撇开仙界，保证战事起时，只有人魔两方参战的原因。说到底，正当的兴兵理由、充足的粮草、能征善战的将士、优秀的作战策略、合理便捷的行军路线以及可以作为军事依托的城池，是取得胜利必不可少的条件。条件不够，宁愿维持现状也不能贸然动手。”
“是啊！一旦动了手，几大战场同时开战，损耗必然小不了。”谢轻云叹道，“战争中没有赢家。如果不动一兵一卒就能解决纷争，天下太平，该多好！”
“想天下太平，先得有守卫太平的能力。眼下不是怜悯苍生，心慈手软的时候，最要紧的是罗列出所有的不利因素，并找到行之有效的解决办法。”
谢轻云见莫待眉间隐隐滑过一点忧思，问道：“怎么了，有事犯难？”
“算不上犯难。南线那条出奇兵的路线并非最佳，我始终不太满意。”
“既然知道不是最佳，那为什么不选择最佳？”
“如今的昭阳国，东西南北各有一王爷领兵镇守，除了南边的宁王萧逸，别的都是中看不中用的酒囊饭袋，不足为惧。有萧逸在，要取得南线胜利的难度非常大。这个难度不仅仅来自萧逸和一干守城主将，还因为沿线的城池都有险要的地势可倚仗。想速战速决，直捣黄龙，上上之选是取道凤梧城。奈何因为凌寒入主了凤舞山庄，这已没可能，只能寻找新路线和突入点。我将所有可行军的路线做了对比和推演，也找不出一条与之相媲美的路。”莫待扫了三人一眼，笑道：“瞧你们这个表情。没了上上选，就不能打胜仗了么？”
“别卖关子，说说你的计划。”谢轻云谄媚地看着莫待，笑道：“我心急！”
“兵行险着，绕过凤梧城，走十城池，夺融御，奔萧逸的大本营。只要萧逸兵败，昭阳国就是魔界的囊中之物。”
谢轻云的脑袋摇得飞快：“这也太难了！这不等于以卵击石，给萧逸送人头么？”
“是么？麻烦三公子仔细想想，除去融御和萧逸镇守的镇南关，这条线路上可还有什么难啃的硬骨头？没有。只要拿下了融御，再往下就是一片坦途。该谢谢萧尧，他太相信融御的天险之功，认为其坚不可破，始终不肯听萧逸的意见，向融御增兵。他还忽略了至关重要的一点，融御之所以易守难攻，仰仗的是它前面的黑水河。每年的秋季是枯水期，原本是天险的黑水河几乎枯竭。到时候根本不用船只，士兵们卷起裤腿就能突破黑水河的防线。只要过了黑水河，融御的攻防能力都将大打折扣，与普通城池无异。魔界想攻城夺地，就算不是易如反掌，也简单多了。另外，我找到了一条极隐秘的小路，虽荆棘丛生，崎岖难行，但胜在路程短，沿途没有设防。可派两队精锐轻装简行，直插融御后背，与正面进攻的大部队形成夹击之势。如此，融御可破。我跟你打赌，融御一破，将直接影响其它三线的作战。魔界将会势如破竹，大获全胜。剩下独木似的镇南关，又能支撑摇摇欲坠的昭阳国多久？”
“撇开雪凌寒不算，苏舜卿镇守着凤梧城，他绝不会眼睁睁看着魔界大军长驱直入，肯定要派人截杀。萧逸也不会袖手旁观，定会驰援。要是他们兵合一处将打一家，那将是天大的麻烦！”
“他们倒是想那么干，萧尧不会允许，我也不允许。苏舜卿虽有才但不足为虑，对付他几封信就够了。至于萧逸，他再厉害若无兵可用，也就只能扼腕兴叹了。再者，他与萧尧在兵力分配上的不合已经不是一天两天了，我有法子不让萧尧向他增兵。别担心，就算这法子失败了也没关系，我还有一步十拿九稳的棋，足以瓦解他俩的关系。”
“你这么说我就放心了。只是，要取融御就得先取十城池。这十城池当年是魔界最坚不可摧的壁垒，地势险要，易守难攻，兵精粮足，却被迫割让给萧尧。如今，它们是人间界的前沿防线，有精兵悍将把守，想夺回来不是容易的事。”谢轻云叹了口气道，“到时候，还是有一场硬仗要打。”
莫待笑道：“如何夺回十城池，二公子多年前就已布局，不必担忧。”
“是么？”谢轻云顿时两眼放光，“二哥真厉害！战事未起，就已提前布局谋划。”
“这不全是轻晗的功劳，多亏了一个人。若不是他，轻晗当年不会提议割让十城池，魔界也就不会有今天。你们猜猜，这人是谁？”
谢轻云默想片刻，摇头：“实在想不出来。当时二哥还没上位，虽说不上人微言轻，但也没几个人肯听他的话，他以死相谏才说动了父亲及诸位大臣。要说二哥是听了谁的劝，我心里还真没这个人选。”
“十三公子。”谢轻尘无视谢轻云和慕蘅的震惊，留心着莫待的反应，却见他还是那副淡漠的表情，不禁笑道，“是不是突然落个惊雷在你面前，你也不会有太多反应？”
莫待道：“十三公子的事我也听说过一些。我对别人的事向来没兴趣，自然给不出你想要的反应。”
谢轻云奇道：“你说二哥认识十三公子？我怎么从未听他提起过？”
“我也是后来才知道。当时，魔界上下决心鱼死网破，包括你二哥也有这样的想法。可是过了没两天，他突然提出求和，大家都很不理解。我私下问过他几次，他都不肯说明原委，只说留得青山在，不愁没柴烧。为此，我还跟他争辩过。直到十多年前，凤舞山庄倾覆的那个晚上，他提着酒来找我，情绪相当低落。我问他所为何事，他扼腕长叹，说这世上少了一个惊才风逸，令人心驰神往的人。那时我才知道，当年十三公子一人一骑，日夜兼程，餐风浴雪，不远万里赶到天慕山阻止魔界出兵。十三公子说，萧尧如日中天，又有仙界暗中撑腰，魔界就算举全国之力拼死一战，也不过是螳臂当车，白白牺牲罢了。萧尧想要的不是魔界的土地与人口，只是钱财。那十座城是他最眼馋心热的，给了他起码可以换取十年的和平。有了这十年的时间，魔界可以从无到有，从弱到强。只要人还在，就有希望。轻晗不同意，不愿意放弃自己的人民。十三公子劝他，从萧尧挑起战事的那一刻起，这十座城就注定要失去，城里的人已形同死棋。魔界要做的不是保住每一颗棋，而是以少换多，将棋盘活。他将自己写下的治军治国之策拿给轻晗，深度解析了魔界和人间界的形势，直说到轻晗心服口服。其中，如何将这十座城变成魔界安插在人间界的一把利刃，写在十大国策之首，是轻晗执行的最严格最隐秘的国策，没有之一。”
“安插在人间界的利刃？此话怎讲？”
“这十年里，守城的将领换了一批又一批。到现在，十有八九都换成了魔界最能征善战的忠勇之士，戍边的士兵也有不少魔界的人。一旦开战，魔界可以很快夺回这些城池。如此一来，魔界大军不用再愁补给问题，也就解了后顾之忧。待到两军对垒，只要带兵的将军策略无差错，魔界便胜券在握。我临来琅寰山前，轻晗来送行，叮嘱我小心行事之余，还感慨道，十三公子旷世奇才！当初他定下的计策，救了魔界万民！”