随后凉州义军又包围了护羌校尉夏育所部。盖勋又率领军队救援，结果被凉州起义军击败。
幸亏起义军中的羌人领袖滇吾与盖勋关系比较亲密，另外盖勋在凉州的名望也比较高，所以盖勋虽然深陷绝境，但是并没有遇害。不过总体上来看，这个时候，仅靠地方长官的力量已经难以遏制凉州起义军的发展了。
但是，这个时期东汉朝廷的主力部队都还在冀州等地围剿黄巾军的余部，根本没有力量短时间内剿灭凉州义军。
于是，凉州义军利用这段时间完全占领了凉州全境。
凉州起义军并不满足于在凉州发展，他们一直希望向东扩张到关中地区，甚至是进入洛阳；东汉朝廷也不愿意放弃凉州这块“国家藩卫“，那么双方的战争必然要在关中凉州一带打响了。
于是，为了扩展己方的队伍，提升己方的战斗力，和东汉朝廷决一死战，北宫伯玉和宋健都往西域派出了自己的亲信。
既然两位大哥都派人来请了，我就不得不动身前往了！
于是，我让张彪带上我的三千中军护卫，还以赵不二为先锋，点起两万大军，带着五万匹战马，由淤赖城出发，往南经过焉耆国，直奔南疆的罗布泊而去。
很多朋友读到这里，也许就会问了，你不是要去凉州支援西凉义军吗，怎么带着大军直奔南疆罗布泊了，哪里可是沙漠的中心，死亡之地呀！
罗布泊现在是沙漠腹地，在汉朝时期，西域的气候并不像现在这么干旱，很多戈壁、沙漠地带在汉朝时期都是草原、绿洲，罗布泊在当时可是一个方圆几百里浩淼无际的大湖呀！
湖的四周几十里之内，都是茂密的森林，森林之外才是草原。
罗布泊简直就是西域的鱼米之乡，人间天堂！
古丝绸之路西出长安，经著名的敦煌，再西行至楼兰，是北线最便捷，最安全的通道。
楼兰的确是中国对外交流的枢纽和前哨。它在当时，是一座颇具规模的国际性中转城市。中国客商到这里，便可选择不同道路前往世界各地，而世界各地的人员从四面八方汇集于此，再前往长安。正如史学家孔拉特所说：“楼兰古城的兴衰，是一面世界史的纪念碑。”
可见楼兰是多么的富足！
因为富庶，又处在丝绸之路上，所以，楼兰长期以来都拥有一直战斗力非常不错的骑兵。
鄯善，其国人和楼兰人同族同宗，楼兰强大的时候，鄯善的领地也是楼兰的属地，只是楼兰长期在汉朝和匈奴之间采取骑墙政策，为汉朝和匈奴所不容，以至于屡次遭受打击。
东汉时期楼兰人大部分南迁，完全依附于汉朝，建立了鄯善国。
鄯善的国都在扜泥城（今中国XJ若羌附近），东通敦煌，西通且末、精绝、拘弥、于阗，东北通车师，西北通焉耆，也是扼丝绸之路的要冲。
所以，东汉末期的鄯善也算是西域的一个大国，而且极其富庶！
不愿意南迁的部分楼兰族人，还在罗布泊一带生息，也一直沿用这楼兰的旧国名，只是国力和疆域都大不如前了。
由于路途过于遥远，这两个国家又在西域的东南方向，前两次在西域用兵，主要是西域的北部，以及西域的西方和西南方向，再加上当时穆公子时间紧急，没有来得及拜访楼兰、鄯善这两个国家。
这次发兵凉州，正好顺道拜访一下！