21 为官为政
孔子从齐国回到了鲁国，由于政治主张不同，当权的季平子不请孔子出仕，孔子也无心为官。孔子一心教授弟子，这时，别的邦国一些年轻人也来拜孔子为师，孔子的名声越来越大了。
鲁昭公三十年正月的一天，四十岁的孔子带着几个学生走在曲阜的街上，一辆华贵的马车急驰而过，熟知孔子的路人看着车后仰起的尘土，问孔子：“依先生的才学名望做一个大夫应该是没有什么问题的，您为何不出仕为政呢？“孔子听完后苦笑了一下说：“《尚书》上说：'孝啊，就是孝敬父母，友爱兄弟。'我想只要把这种品德应用到政治上去，那也就是参与了政治，为什么只有做官才算是参与政治呢?“
以孝著称的曾参连连点头，对身边的仲由说：“每个人如果能谨守孝道，推而广之，达到'仁'的境界，天下就大治了，那每个人也就算是参与了政治，夫子所言极是。“子路看了看曾参说：“道理是这样，但做官不是更有利于为政吗?你以为夫子真愿意这样？你没听出来夫子话中的辛酸与无奈吗！“
22 祭祀忘牲
一天，孔子从外面进来，几个弟子在杏坛边议论着什么，孔子走过去问子路:“你们几个在这儿谈论什么问题。“
子路说：“前几天，我们和老师在街上行走时，公索氏家的华贵马车从我们身边急驰而过，那天公索氏是要去家庙祭祖先，要摆放祭品时，他发现为祭祀准备的三牲忘带了。大家都在谈他，觉得他太可笑了。“
孔子听后环视了一下这几个弟子，神情很严肃地说：“不出两年，公索氏一族就会灭亡。“说完转身进了厅堂。
几个弟子一时不解，但看到老师的神情和态度也不敢多问，相互间嘀咕着也走进了厅堂。
一年之后，公索氏一族果然为他族所灭。弟子中有人想起了孔子曾说过不出两年，公索氏就会灭亡的话，就去问孔子：“去年，夫子曾断言公索氏不出两年就会灭亡，现在刚过了一年，公索氏一族就被别人灭了，夫子真是神人，我们想知道夫子是如何预知的？“
孔子看着眼前的几个弟子说：“祭祀是一件重要的事情，将要举行祭祀却丢失了三牲，如此重要的事情中能丢失如此重要的东西，可见，公索氏平时所丢失的一定会更多，像这样不够恭谨的大夫在当今这种形势下不灭亡恐怕是很少见的。“
子路听了，就吟起了诗经中的句子：“如临深渊，如履薄冰。“孔子微笑着点了点头说：“君子居常，不可不恭敬谨。“
23 柳下惠
仲夏的一个傍晚，孔子坐在小院的杏坛上，弟子们有的坐在坛下，有的站在坛边，子路和几个年长的弟子坐在坛边。孔子环视了一下弟子们，他用手抚摸着银杏树笔直的树干，神情庄重地对弟子们讲：我们鲁国有一位已故的大夫，姓展名禽，死后谥号为“惠“，他的封地在柳下，人们都称他为柳下惠，这可算得上是一位正直贤良的大夫了，他曾三次担任鲁国主管司法的官，三次受排挤被免职，有人为柳下惠抱不平，就对他说：‘依先生的德才到什么地方不能显达，为什么不离开这里到别的邦国去另谋高就？’柳下惠叹了口气说：‘如果不曲意枉法，坚持正道做人处事，在哪里不被排挤呢？如果曲意枉法，以邪道做人处事又何必要离开父母之邦呢？’
伯牛听后点头微笑，他对看着自己的南宫适说：“柳下惠像殷代的微子、箕子、比干一样，他们坚持正道，以直道事人，不肯低头弯腰，不会去拍马谄媚，这些成仁取义的人，我们当礼敬与效法他们啊！“
子路偷偷笑了一下，孔子看着子路说：“你有什么想说的，无妨说出来。“子路迟疑了一下，还是开口了：“夫子，听说你们邹邑有个40多岁的独身男子，他的邻居是一位年轻寡妇，一天晚上，暴雨坍塌了寡妇的房子，寡妇无奈就去敲那个男人的门，那个男子却不开门。寡妇站在窗外说‘你就不能发点善心。’那个男子在窗内说‘男女不过六十岁，不同居一室，你我还都年轻，因此我不敢开门收纳你。’寡妇又在窗外说‘你为什么不学学人家柳下惠，他收纳避难的女子，女子坐在他的怀里，他都没有做出任何越礼的事，我只是在你的房中避避雨，你就怕成那样。’那人说‘柳下惠是柳下惠，我是我。我没有柳下惠那么高的道行，我就用不开门收纳你来学习柳下惠的坐怀不乱吧。’子路讲完看着孔子问：“夫子，你们邹邑有这个人吗？“
孔子笑了笑说：“这个人我了解，他是一个直达的人，他想达到柳下惠那样的高度，却不因袭柳下惠的方式。好啊！他可以说是最善于学习柳下惠的人了。“