118 绠短汲深
孔子派颜回到齐国去，颜回动身之后，孔子有点不放心。子贡看出老师有心事，便恭敬地问：“颜回走后，我看你脸色很不好，是有什么不放心的事吗？“
孔子说：“从前管仲有一句话，我很赞赏，他说：'褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深。'我恐怕颜回去向齐侯谈古圣先贤之道，太大太深，对方根本接受不了，反而把事情弄糟了。你听说过这回事吗：鲁侯得了一只海鸟，把它养在庙堂上，演奏最美妙的音乐给它听，宰牛杀羊，办了丰盛的宴席给它吃，可是这只鸟昏头昏脑，不敢吃一口肉，也不敢喝一口水，不出三天就死了？这样养鸟，是把鸟当作和自己一样的人来招待，而没有把它作为鸟来饲养。鱼离开水就活不了，但人溺在水里就会死。这也是彼此的习性不同的缘故。所以待人接物，区别对象很重要。颜回这次访问齐侯，使我担心的就是这个，使我想起管仲的那句话，也是为此。“注：褚小者不可怀大，绠短者不可汲深。褚：口袋，绠：吊桶上的绳子。
119 掣肘
孔子的弟子宓子贱在鲁国做官，鲁君委派他去做单父这个地方的行政长官。宓子怕鲁君听信谗言干预自己在单父的行政措施，在辞行上任时，宓子要求鲁君把自己身边的两个史官带走做为邑吏使用。
上任后，宓子让两位史官起草文件，两位史官写字时宓子却不断拉他们的肘，两位史官因此写不好文书。宓子说：“你们不能胜任文书工作，还是回去吧。“两位史官回到鲁君身边，告诉鲁君说：“宓子让我们写文书，却不停拉我们的肘，我们因此写不好文书，他却向我们发火，说我们干不了，把我们赶了回来。“
鲁君前去问孔子这是怎么回事。孔子笑了笑说：“宓子其才可为霸者之佐，他屈才治理单父是想小试牛刀，又恐鲁君干涉不得施展，故以此为谏罢了。“鲁君听了孔子的解释叹息道：“这是我的不是，我以前干扰了宓子之政而又责怪他干不好，要不是两位史官这件事，我怎么能知道我的过错呢？要不是您老先生开导，我又怎么能醒悟呢？“于是，鲁君便派亲信使者去单父对宓子说：“单父从今以后归你宓子治理，就当不是我鲁君的，你看怎么好就怎么办，五年给我汇报一下大体情况就行了。“
宓子于是放开手脚治理单父，不几年单父有了很大的改观。
120 宓子治单父
宓子治理单父，三年之后单父有了很大的变化。一天，孔子派学生巫马期去察看宓子的政绩，巫马期就乔装打扮去单父察看。到了单父地界，晚上在河边，巫马期见到了一个夜间捕鱼的人，他捕到的小鱼都放入了水中，捕到了一条大鱼，也放入了水中。巫马期不解，上前询问：“凡捕鱼的人，都是为了得到鱼，你为什么把捕到的鱼放了呢？“渔人笑了笑说：“小鱼，是我们大夫想让他继续长，因此，我就放了。那条大鱼就要产籽，我们大夫希望它能生衍更多的鱼来，因此，我也把他放了。“
巫马期返回来告诉孔子：“宓子着实有德，他能使老百姓在无人监管下行事，如同严刑在旁边侍候着一样。“
121 麦子问题
齐国要攻打鲁国，军队将从单父城外经过，单父城内有几位老人跑去对宓子说：“麦子快成熟了，齐国的军队很快要来，恐怕等不到人人自收其麦的时候了，不如令老百姓倾城而出，抢收城外的麦子，这样可以增加城内的粮食储备，也不至于以粮资敌。“宓子不许，许多人几次去说，宓子到底不许。
很快，齐国军队到了，齐军收去了城外所有的麦子。季孙知道了这件事很生气，派人去责问宓子：“老百姓寒耕热耘，而不得食，这不令人伤心吗？不知道也就罢了，许多人几次请示，你为什么不听？为什么不替老百姓着想？“
宓了听完蹙了一下眉头说：“今年没有收到麦子，明年还可以再种再收，如果使不耕之人乘机而获，许多人年年都盼麦子快熟时齐军伐鲁。得单父一年之麦，于鲁国的国力也增强不了什么，丧失了也不会减弱什么。如果使老百姓有了不劳而获这种心理，败坏了社会风气，这不是几年就能医治好的。“
季孙听到宓子的回答后惭愧地说：“我真是目光短浅呀，如果地可以钻下去，我那里还好意思再见到宓子。“