82 弟子沙龙
一天早上，叶公派人请去了孔子，弟子们都留在公馆。大家猜测可能是楚王要安排召见孔子，自然话题就扯到了楚昭王身上了。
子路坐在公馆院子的花坛边上对子贡、高柴几个弟子说：“早年，楚昭王久病不愈，太史进行了占卜，卜辞说：‘是黄河之神作崇的原故。’许多大臣建议祭祀河神，楚昭王坚决不许，并说：‘夏、商、周三代的各诸侯，都是按照天子之命来祭祀，他们所祭的范围并不超过领地内的山川，河流。而长江、睢水、漳水、汉水等，都是楚国应祭的河川。有关寡人祸福的降临，不会超过领地内河川的范围，寡人虽然无德，也不会得罪黄河之神的。’结果楚昭王到底没有祭祀黄河之神。夫子知道后就说：‘楚昭王是位深明大道的贤君，他能在这样的乱世中使自己的国家不遭受危险，那是很自然的事了。’夫子还是很看重昭王的。”
子贡看了看子路说：“两年前，楚王去云梦泽打猎，半途遗失了鸟号宝弓。左右随从的人要去为王寻找，楚王说：‘算了吧！楚国的国王把宝弓遗失在楚国的土地上，拾到宝弓的也会是楚国的人，有什么要寻找的呢？’老师知道后就说：‘可惜，楚王的境界为何不能再高一点，为什么不说：‘人亡弓，人得之’，何必要带上一个楚字。’虽然楚王还达不到老师天下为公的境界，但老师还是值得在楚国去尝试一下，但愿这次有好的结果。”
83 归与之叹
孔子在负函呆了数月，也未能见上整天忙于战事的昭王。
一天黄昏，叶公派人去请孔子，孔子带着子路、子贡几位弟子随来人一起进了城，半夜时分他们到了叶公馆的门前。广场上燃着几堆篝火，叶公站在门口的台阶上安排布置着什么，荷枪带刀的兵士来来往往，但一切都悄无声息。
看见孔子，叶公迎了过来，神情凝重的对孔子说：“您老先生不远千里从中原来到负函，直到今日，也未见上昭王，不幸的是昭王昨天薨于军中，你的愿望未能实现，昭王自己也一定会觉得遗憾。今天夜里昭王的遗体将经过这里送往郢都，希望你们在这里送送昭王。”
孔子师徒几人被带到了离叶公馆很远的路旁，几群人默默无语地肃立在路边。有人给孔子师徒们安排好位置，他们也悄无声息地站在路边。不久，一个骑兵方队从大路上走过，接着是步兵队伍，昭王的灵柩就在步兵部队中，之后又是骑兵部队。当送别结束时，已是东方欲晓。沿着大路，望着东方，孔子拖着沉重的步子向前走着，几个弟子跟在孔子身后，谁也不敢这时去问孔子。太阳出来了，孔子长长的身影投在大路上，他突然转过身来，开口道：
归与，归与！
吾党之小子狂简，
斐然成章，
不知所以裁之。
然后又向前走去。
神情激动的子贡对子路说：“老师离开中原前，曾想去见晋国的当权者，在黄河渡口听到了晋国政变，当时老师临河而叹：‘美哉水！洋洋乎！丘之不济，命也夫！’没有能渡河去晋，老师带我们离开中原。几年来老师一直寻求与昭王会面的机会，却未能遂愿，这大概也是‘命’吧。老师在鲁国的许多弟子也都志向远大，他们都在盼着老师回去，老师也是身心疲累，他也是多么希望能尽快回到鲁国去呀！”
84 必也 正名
几天之后，孔子一行离开了负函，经陈国到了卫国。几年前，卫灵公的儿子蒯聩因得罪了卫灵公的夫人南子，逃亡到了晋国，灵公死后，卫国立灵公的孙子蒯辄继位，晋国这时就故意把蒯聩送回卫国，让他们父子争夺君位，以引起卫国内乱，从而乘机捞取好处。这件事是卫国当时国内最大的政治新闻，人们都在议论。
冉有问子贡：“你认为我们的老师会帮助卫出公蒯辄吗？”子贡说：“这个问题，我正想去问老师。”
子贡来到孔子的房间问：“伯夷和叔齐是什么样的人。”孔子回答说：“是古代有贤德的人啊！”子贡又问：“他们互让君位而出走，最后饿死在了首阳山上，他们心里有怨恨吗？”孔子说：“他们一心谋求仁德而又得到了仁德，有什么可怨恨的呢？”
子贡从老师的房子出来后，对冉有说：“我问过老师了，他赞同兄弟让国，他必然反对父子争位，我敢肯定老师是绝对不会帮助他们谁的。”
一天，子路问孔子：“如果卫君让老师来主持政事，您打算从什么做起呢？”
孔子说：“首先要正名呀！”
子路说：“你老先生这不是有些迂腐吗？为什么要花气力去正什么虚名？”
孔子听后很生气地说：“子路，你真是太粗野了！君子对于自己不懂的事，大概都应采取存疑态度。如果名分不正，那么说话就不顺当，办起事来就难成功；办不成事，那么礼乐制度就不能兴起；礼乐制度不能兴起，那么刑罚也就不会得当；刑罚不当，百姓就会手足无措，不知如何是好。所以君子确定一个名分，一定要能说得清楚，说出来了必定要行得通君子对于自己说出的任何一句话，是不能有一点马虎，随便罢了。”
子路悻悻地离开了，他知道老师是有感而发，卫出公蒯辄也没有用孔子的意思，孔子也没有在卫国久留的打算。