春季的节气

立春 立春只是春季的开始吗？可不是那么简单的！

二十四节气是我国先民制定出来的，是一套按照时间顺序指导生产生活的系统，但它最早其实是来自于先民们对气候和季节变化的感知。先民们观察日出日落、寒暑交替，才逐渐有了时间的观念。天气炎热的时候和天气寒冷的时候，分别对应着夏天和冬天，然后在夏天和冬天之间又逐渐地加入了春天和秋天，作为过渡。这是人们最早对于时间的观念的形成。那么，从什么时候开始进入一个季节呢？这就需要有一个开始的标志。立春以及立夏、立秋、立冬这些节气就是这么来的。所以立春的“立”，在《月令七十二候集解》里的解释就是“建始也”，即开始的意思。

立春是春季的开始，现在人们一般也把立春视作是二十四节气当中的第一个节气。而在古代的很长一段时间里，人们其实是把冬至当作节气的开始的。立春的时间在每年公历的2月3日至5日之间，当太阳达到黄经315度的时候就是立春了。

立春的三候

立春作为一个节气，首先它是一种对自然气候的记录。古人在二十四节气之外，实际上还有七十二候的说法，也就是把每一个节气的这15天再等分为三份，用三种常见的自然或人文现象，去进一步详细地描述这个节气的情况，这就是所谓的三候。当然，因为我国幅员辽阔，南北方的气候差别很大。所以这七十二候也跟二十四节气一样，主要是对黄河中下游地区情况的总结。而且古人毕竟没有现在的气象知识和监测条件，所以要问在这五天里一定会发生这个现象吗？我们只能说在这五天前后，大致会出现这样的情况。每个节气都有它的三候，立春的三候是“一候东风解冻；二候蛰虫始振；三候鱼陟负冰”，古人用这三种自然现象和动物的反应来描绘立春节气的景象。

碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。

不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。

——唐·贺知章

先说“一候东风解冻”。我国古代黄河中下游的冬季主要是盛行北风的。那么进入春季之后，古人敏锐地感受到了风向以及气温的变化。随着风向的变化，气温开始逐渐回暖，这是春季开始的信号。

“二候蛰虫始振”和“三候鱼陟负冰”，都是动物们随着气温的升高各自做出的反应。冬眠于泥土当中的昆虫，感受到了温度的变化，开始有所活动，但此时的温度又不足以让它们从地底钻出来，所以叫作“始振”。而随着温度的升高，河面的冰开始融化，河中的鱼开始浮上水面，同时水中还有很多碎冰，古人看到此景就觉得鱼像在驮着冰块游动一样，所以叫作“负冰”。总之，这些自然现象都表明，春天已经很近了。

立春的民俗

二十四节气主要是反映黄河中下游地区的气候状况，但是对我国古代生活在各个地域的人们来说，立春作为春季的开始，是一个非常重要的时间节点。各地的气候有所不同，那么对于立春这个节点的庆祝方式，也就产生了很多地方性的变化，从而有了各自不同的立春的习俗。在这里，我就选取介绍几个流传范围比较广的习俗。

首先最常见的也是历史最为悠久的一个立春的习俗是“打春牛”。我们都知道中国古代是农业社会，牛在古代社会是特别重要的一种家畜。立春之后很快就要进入春播，也就到了需要耕牛出力的时候，“打春牛”也是为了让耕牛振奋精神、打掉惰性的一种仪式，同时也包含着先民们对丰收的祈祷。

“打春牛”的习俗历史非常悠久，可以一直追溯到西周时期。据《周礼》记载，每年立春时节，周天子要率领三公九卿、诸侯等前往东郊举行迎春仪式。在仪式上的供桌上，要摆放一头塑好的土牛，然后由主持祭祀的官员执鞭抽打土牛，这便是最早的“打春牛”的仪式。“打春牛”的仪式从西周开始，在古代中国各个朝代的官方迎春仪式中都有出现，并且也逐渐地扩散到民间，形式也变得更为热闹和灵活。比如被鞭打的春牛，就从最早的土牛变成了后来的纸牛，即用木条编织框架再贴上彩纸做成。春牛的形制也表达了人们更多美好的愿望，比如牛的四肢代表一年四季；牛的尾巴要有一尺二寸（约40厘米），代表一年十二个月；牛的肚子里要塞满五谷，这样人们鞭打春牛的时候，五谷就会流淌出来，预示着五谷丰登。

随着时代的发展，在“打春牛”的同时，又衍生出了“戴春”“咬春”等民间习俗。“戴春”是指立春时节，人们要头戴或穿戴一些特别的配饰的习俗。至于具体用什么配饰，各地就有比较大的差异了。比如在河南，流行给小孩“戴春鸡”，也就是把用布制作的公鸡饰品戴在小孩的头上。因为鸡与“吉”谐音，所以“戴春鸡”有祈求新春吉祥的意思。而在陕西的一些地方，则流行“戴春燕”，也就是用彩绸缝成燕子，然后戴在胸前。燕子是候鸟，每年春季飞回北方，被人们认为是报春的使者，也有着吉祥如意的意思。

而“咬春”主要是立春时节一些特定的饮食习俗，比较常见的有春饼和春卷两类，具体的做法依各地风俗物产不同而有所区别。基本上说，春饼就是用一张小薄饼将各种时令的蔬菜，比如菠菜、韭菜、豆芽、萝卜等等，卷起来蘸酱吃；而春卷更复杂一点，要将时令蔬菜卷起后再油炸至金黄色食用。不论具体做法，咬春这种习俗其实跟古老的尝新、荐新习俗是有一定联系的。春天万物复苏，一些蔬菜开始长出嫩芽，所以春季会有尝新，也就是食用新鲜农作物的仪式，这也是古人祈求丰收仪式的一种。

立春是二十四节气中的第一个节气，也是春季的开始。“一年之计在于春，一生之计在于勤”，诸多的习俗，都是勤劳的中国人对丰收的一种祈盼。