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目送苏瑛离开后，刘羽也准备回府，但刚迈开两步，才想起本该给那对母女的五张烧饼还在怀中，不由尴尬的笑了笑，径直向那对母女走去，顺道将喝完的汤钵还给卖家。
“这些你们也留着吧，至少能吃几顿不至于饿肚子。”
将烧饼放在母女跟前，刘羽抓起汤钵，无奈地叹息一声，起身欲要离去。
然而就在这时，那对母女忽然拦在刘羽跟前，噗通一声跪在他面前。
“公子，奴家知道你是好人，求你发发慈悲，收下这丫头当个下人使唤，给他一顿饱饭吧。”
母亲抓着女童不断向刘羽磕头哭诉。
“这位……大姐……夫人，赶紧起来，别这样，大庭广众，不好……”
刘羽忙上前欲将母女拉起，奈何一手拿着汤钵，一时间无法顺利将二人拉起。
而那些点灯的礼部小吏察觉刘羽这边有动静，齐齐看了一眼后，便嬉笑着提灯回官署覆命了，丝毫没有怜悯的意思。
母亲不肯起来，哭着对刘羽说道：“公子，奴家本是扬州洞县人士，去岁官府借为吴相做寿名义，征用奴家耕田种植瓜果，
结果，这一征却再也没有还给奴家，可怜孩子她爹去和官府据理力争，竟被活活打死了，
现在，家也没了，田也没了，孩子跟着奴家只能四下流浪，奴家清楚，要是没人收留这孩子，这大冷天不是饿死就是冻死，
求公子行行好，给这丫头一口饱饭，这是我丈夫唯一的独苗啊，求您了公子……”
看着比自己大不了几岁的母亲，现在正声泪俱下恳求自己，再看处在懵懂年纪的女童，刘羽微微摇了摇头。
“夫人，您先起来说话，天冷，你受的了，孩子也受不了，万一得了风寒，可就麻烦了。”
母亲闻言这才起身，女孩怯生生依偎在母亲怀中，还不知道眼下到底是个怎么样的情况。
刘羽蹲下身子，看着女孩，露出一副和蔼的表情，柔声问道：“小妹妹，你叫什么名字？”
女孩稚声稚气地回道：“我叫宝儿。”
刘羽：“多大了啊？”
宝儿：“五岁了。”
刘羽点点头：“你愿意跟哥哥回家么？”
宝儿摇摇头，抓住母亲衣角：“我要跟娘在一起。”
母亲闻言，一把将宝儿的手拉开，也蹲下身子，泣不成声：“宝儿，娘养不活你啊，跟着这位公子走吧，
娘相信这公子是好人，会善待你的，你跟看他要听他的话，千万不要惹事生非知道么？”
宝儿闻言，嚎啕大哭：“不要，我要娘，我要娘……”
母亲也是眼眶通红，强忍着不让泪水落下，略带怒意：“宝儿，听娘的话，你跟着娘只会忍饥挨冻，跟了公子你才能活下去！”
然而，宝儿怎么都不肯答应，一直哭着不愿跟母亲分离。
“唉，还是不够狠啊，罢了……”
刘羽深吸一口气，起身平静地对母亲说道：“夫人，敢问您贵姓？”
母亲闻言忙起身擦干泪水，恭敬地回道：“回公子的话，奴家姓李，双名兰芝。”
刘羽见李兰芝说话清晰，不像是随便的农户人家，便问道：“在下见夫人谈吐清晰顺畅，不似穷苦出身，可否有隐情？”
李兰芝闻言微微点头：“公子见笑了，奴家只不过读过两年私塾而已，前些年扬州闹水灾，家父走的早，这才嫁给我丈夫，不想现在他也走了……”
说罢，李兰芝再次止不住抽噎起来。
刘羽轻吟一声，继续说道：“李夫人，孩子还小，在下也没有抚养孩童的经验，你这样把他舍弃未免也有些残忍……”
李兰芝闻言一惊，忙道：“公子，奴家是真的没办法养活她了，求您……”
刘羽止住她的话：“李夫人，你误会我的意思了，我是想，既然孩子这么依赖你，索性你们母女一道跟我回府，正好我府上缺人手，不知夫人已下如何？”
李兰芝闻言又是一惊，满脸不可置信地看着刘羽，眼神充满惊喜。
但很快，她神色再次黯淡下来：“公子好意奴家心领，只是奴家是不祥之身，生怕给公子带来灾祸，只要公子肯照顾奴家女儿，奴家已经心满意足了。”
刘羽摇摇头：“李夫人，子不语怪力乱神，在下从来不信此等荒唐之言，只要你愿意，便和你女儿一道随我回府，
如若不从，请恕我无法收留你女儿，还是另请大户吧。”
李兰芝怔了半晌，随即感激地说道：“公子，你真的不嫌弃奴家么，奴家真怕给您添麻烦？”
刘羽哑然失笑：“添什么麻烦？无非多两双筷子罢了，随在下回府吧，再这么待下去，小心着凉。”
说完，刘羽径直来到卖羊汤的铺子前，将汤钵还给铺子，冲母女二人招招手，便径直向家里走去。
李兰芝犹豫一阵，对宝儿说道：“宝儿啊，这位公子是我们的救命恩人，往后你我可要尽心服侍他，知道么？”
“嗯，娘不走了么？”宝儿之能地问道。
李兰芝用手擦擦宝儿脏兮兮的脸颊，轻笑道：“走，我们回家，从今天开始，这位公子就是我们的主人了。”
……
小半个时辰后，刘羽带着李兰芝母女二人终于回到了刘府。
此时刘府内，王冲和小娟正在王庆跟孙季的帮助下，一起挂彩灯。
快过年了，这么做无非就是图个吉利。
“公子回来了？”
“少东家，你可总算回来了。”
“贤弟，等的哥哥好苦啊。”
见到刘羽回来，几人一拥而上，十分热情的跟他打起招呼。
而目睹这一幕的李兰芝母女，则是怯生生地站在一旁，等候刘羽吩咐。
刘羽跟几人寒暄几句后，对王冲和小娟，指着母女二人说道：“这位是李夫人，那是她的女儿，从今天开始，就是我们刘府的人了，
王叔，你辛苦些，再去烧点热水给她们洗漱一下，小娟，你去找几身衣服给他们换上。”
王冲闻言，立马应声去办，小娟则是彬彬有礼地将母女二人请去厢房。
见一家子如此客气，李兰芝庆幸自己算是跟对了人，对刘羽再三感谢后，随小娟一道去了。