李宏退役后，在家待业了三个月。一向志向甚高的他，并没有像一般退役军人那样把这段时间用于走亲访友、游山玩水，补偿因在部队期间受约束而损失的许多享乐时光。他想复习功课考大学。
国家在他参军的次年就恢复了高考，他的不少同学都赶上了这趟车，而他却因为参军而无缘于斯。现在他准备“东山再起”，继续求学。于是，他在复习语、数、英的同时，借来了史、地等过去没学过的课本埋头恶补。
李宏原本准备报考普通高校，但在距离高考两个月前，得知国家新办了一所广播电视大学（后被列为国家第40所重点大学），学员可以在职学习拿文凭。李宏权衡了一下自己的根底：文史还过得去，但数学偏差，英语更是雾里看花，往年是参考分，今年转正取分。抱着检验自己三个多月复习成果的心态，他报考了首届电大中文班。
张榜公布的头天晚上，李宏做了个梦，梦见一群人敲锣打鼓地前来送喜报，祝贺他高中红榜，前程无量。然而，他从喜乐中醒来却有种不祥的预感，因为，按当地的说法，梦境与现实是相反的。他立即到招生办查询考分，得到的结果是：考试成绩与录取线相差近20分。原因是史地分数太低，仅有12分。这在别人，也许就过去了，而李宏却不，他断定这分数里头肯定有问题，因为史地是他这次备考的重点，花了那么多的时间和精力，不信得分会如此之低，如果多给个二三十分或许还说得过去。就凭这，他向招生办提出了自己的疑问并要求复查。十多天后，复查结果出来了：被漏登了近50分。令他印象深刻的，是省招生办复信中的这句话：“由于我们的疏忽，给您带来了多日的烦恼，对此我们深表歉意！”李宏长长地舒了一口气：总算没辜负这三个多月的努力！因此，他决心要珍惜这来之不易的学习机会，既然考上了，就要学出点名堂来，决不能半途而废，而且，他心里也很清楚，从年龄上说，这也许是他接受系统高教的最后机会了。
不久，李宏的工作通知来了，是去公安局。李宏不想去，觉得自己刚脱下军装还没放松几天又要穿上警服，虽然服装和岗位不同，但受纪律约束的性质是一样的，他想将自己放归大自然，过平民百姓般自由自在的生活。这时，恰巧有个同批退伍的青年被分配到位于城南高山上的电视转播台，因为那里生活条件艰苦而不想去；而李宏却觉得那里山高皇帝远，既能解决吃饭问题，又有较充裕的学习时间，正合已意。于是，两人一拍即合——互换工作。虽然这是个人行为，但并不违反组织原则，就退伍军人安置办而言，只要能把人安排出去就好了，至于谁去哪里并不重要。于是，李宏和那个青年都获得了自己中意的工作。事后，李宏因此还受到了来自家庭和社会的责难。家人认为李宏放着好好的工作不干，偏要到一个偏远的高山上去受苦受累。社会上，尤其是公安系统的人则认为李宏是因为怕得罪人才选择上山的。据说，李宏去公安局是局长亲点的，因为这位局长曾是李宏的中学校长，跟李宏的父亲也很熟，认定李宏是个好苗子，早早地就把李宏的档案给调走了，不想却抓了个空。
不论别人怎么看、怎么说，李宏自有自己的想法，他想在那人迹罕至的地方修身养性，学自己想学的，做自己想做的，就像古代的隐士那样最终能有一番作为。至于这“作为”是什么？他自己一时也说不清。