李宏的小说处女作《泉灵》，在某大型刊物举办的长篇小说征文大奖赛上获得三等奖。组委会给予资助出版金五千元，李宏尚须自掏两万五千元才能使该书出版。虽然奖项不高，资助金也有限，但这对于一个初涉文坛的新人来说，已经是不小的收获了，而且这年出版审批制度趋严，书号紧缺，一号难求。
李宏对自己的“试水”之作能获权威认可，自是高兴，但对是否出书却颇为矛盾：出吧，囊中羞涩——现有的收入，维持一家人的日常开支尚且拮据，何况孩子明年将要高考；不出吧，也许就失去了一次出书的绝好机会——因为作品已经权威评审通过，只要承担费用，便可一路“绿灯”，心想事成。
权衡再三，他最终还是放弃了出书的选择。这主要出于三点考虑：一是经济不允许，他必须首先保障孩子能顺利入读高校；二是获奖等次不高，说明作品尚欠火候，有待进一步完善提高；三是对本次评选办法也有存疑之处——评选采用专家评审与网络投票相结合的办法选拔优秀作品。专家评审，自有相应的资格认定；而网络投票就很难做到公平公正了，因为存在亲友助阵和舞弊的可能。虽然暂时放弃了出书的选择，但他还是相信：只要作品过硬，迟早会有“重见天日”的一天。
李宏质疑网络投票的公正性，绝非空穴来风，因为他自己也是网络投票弊端的受惠者。自收到活动组委会发来的评选链接后，他就将其发到朋友圈，于是，一场来自亲友的造势活动就此拉开了帷幕。亲友天天助阵，票数日日见涨。至截止日期，李宏的作品共收获了四千多票。此票数在众多入围作品中，可谓“比上不足，比下有余。”因为有的高达数万票，有的仅数百票，甚至还有几十票的。难道这就是作品质量的真实反映？他真不敢想！因为，他看过部分获票数较低的作品的内容摘要，觉得并不比那些得票多的作品差，有的甚至有过之而无不及。那么，凭票定评自然是不合理的，虽然最后并非唯票是取，但也不排除票数的魔力作用。为了证明是非曲直，李宏对获奖作品作过分析统计，数据表明：凡是名次在前者，基本都是网络得票高者，仅有少数例外，这大概就是体现“专家评审”之效了。总之，李宏对这次评选结果不置可否，但有一点是明确的，那就是自己的习作的确存在不足之处，比如作品涉及人物众多而又相对分散，缺乏完整性和系统性等。特别是，他事后专门到图书馆借阅了历届茅盾文学奖获奖作品，发现自己的写作水平还处在刚刚起步阶段，有许多方面都有待于进一步学习提高。他特别佩服那些洁身自好的参赛者，因为他们不屑拉票，否则，随便怎么着，也绝不至于仅获得那区区数十票——谁没有几十位亲朋好友？何况投票时间逾半月之久！
李宏觉得这次参赛不仅是对自己的一次学习检验，也是对人情世故的一次“检阅”。对这次参赛，因为举办方的规格较高（有国家级刊物和媒体参与），各方反映不一：部分亲友、同学、战友由衷地为李宏高兴，并每日为其投票而乐此不疲；也有一部分表现冷漠，作壁上观。这也难怪，近年在李宏的生活圈里，同学会、战友会、亲友会热潮迭起，各界精英不少，成就斐然，但就是缺少在文学创作方面有所造诣者，尤其在长篇小说创作方面更是一片荒漠。李宏想打破这一格局，做率先吃螃蟹者，但这又谈何容易？这不，即使作品获得了出版资格，也无自我成全之力！再说了，因网络投票之故，也不免招致“黄婆卖瓜”之嫌：有本事凭作品说话，别在亲友群里买人情！说实话，就李宏本人也不免会这么想，靠亲友得票算啥？但在网络盛行的今天，谁又能“独善其身”？对了，如上所述之洁身自好者，也不是完全没有。只是李宏觉得，作品未必非要得第一，但至少不要输得太惨。他的想法仅此而已！不过，从内心来说，他还是希望凭本事说话。他想，下次如果再有参赛的机会，即使一票未得，也不需要谁的同情与施舍，否则，既被人看轻，也对不起自己的人格尊严。