昏昏沉沉中，楚南天已经不知道身处何处，也不知道究竟过去了多少时间。
他只感到冷。那冷不像是逐渐被冻僵的无知觉，而是从骨头里向外浸透的寒意，将他的意识都冻得模糊。他也看不清任何东西，只能感觉到人影在身前晃动。
他有一点儿隐约的记忆。
起先，他和胡安康的头颅一起。他躺着，睁眼就能看见那头颅，泡在淡绿色的溶液里，头发飘散，微微摆动。
后来，胡安康的头颅不见了，而他还在，仍旧躺着，咳嗽，咳出很多血，高烧不断。
再后来，就只剩下一片模糊。
他觉得自己就是在等死。桑迪普所说的医生恐怕也不会有能力救他。
小六呢？小六又在哪里？他的营救行动成功了，让自己逃出了魔窟，然而如果死在这车里，恐怕也不算什么好的结果。
他想到了饶晓华。这个虚弱的女子还在那些暴徒手里，凶多吉少，令人担心。如果自己真的再也回不去了，她会原谅自己独自逃跑吗？虽然的确是形势所迫，但毕竟自己被成功营救了，而晓华却仍旧身陷囹圄。
恍惚中，他听见有人说话。说一种他不懂的语言，叽里呱啦，语速极快。
他被人抬了起来，送到一个光亮的地方。
明亮的光让他感到几分温暖。
“我要走了。”有人在向他说话。
是桑迪普。
楚南天努力睁开眼睛，桑迪普高大的身躯就在眼前，灯光明亮，让他看上去像是一个剪影。
“小六说他会找人来接你。”
楚南天无力回话，只能微微点头。他很想问一句，自己究竟到了哪里，然而微微一牵扯，胸腔内就像火烧般疼痛，于是只能睁眼看着，眨了眨眼。
桑迪普伸手握住楚南天的手。
桑迪普的手冰冷而生硬。他轻轻捏了捏楚南天的手，便松开了。
沉重的脚步声消失在门外。
一些人开始搬动自己的身体，针头扎入皮肉，带来迟钝的痛感。某种温暖的药液正汩汩流入血管，把暖意带到整个身体内。
这让他多少恢复了一点儿元气。
“我在哪里？”他挣扎着问了一句。
“医院。”有人回答。那是生硬的汉语，像是直着舌头的人在说话。
楚南天扭头望去，两个身穿白大褂的男人正站在床前，一个用探雷器般的仪器在自己身上到处探照，另一个则看着电脑屏幕。他们的皮肤黝黑，像是印度人。
“我得的是什么病？”楚南天问。
“感染，肺部炎症。”手持“探雷器”的男子面无表情地回答。
过了一小会儿，男子收起“探雷器”，又用楚南天不懂的语言和伙伴交谈几句，就走出了房门。
正在看电脑的男子身边有一部手机响了起来。男子拿起手机，说了几句，接着站起身，把手机贴在楚南天耳边。
“楚南天，我是小六。现在能说话吗？”耳边响起了小六的声音。
“小六，我感觉很难受，像是要死了。”楚南天有气无力地回答，“如果我真的死了，能想办法把饶晓华救出来吗？她已经吓坏了。”
电话里小六迟疑了一下，“我尽力。但是我们要先解决你的问题。”
楚南天默不作声。
“你的肺部感染已经很严重，随时可能危及心脏，唯一的办法，是给你换上人工肺和人工心脏。”
小六话音刚落，楚南天叫了起来：“不行！”顿时肺部一阵牵扯，剧烈的疼痛让他缩起身子。
“我知道这对你是一个很难接受的事，但是这是唯一一个能让你活下去的办法。”小六继续说，“我很抱歉，但是这样的结果可能是最好的结果。”
楚南天抬眼看了看眼前的印度人，“我要回北京。”他尽量保持平静，只有北京才有足够好的医疗条件，他无法相信眼前的印度人有能力保护他的身体。
“你的病情我已经请张瑞仁先生看过了，他是全中国最好的胸外科专家，他也建议更换人工肺。智能辅助治疗也给出了同样的诊断。”
“然后我从此就要背着气囊生活？”
“没那么糟糕，你可以使用鸟肺的最新型号，装在胸腔里，和正常人一样。从氧气交换律来说，比正常人还要好。”
“鸟肺？你是说双重呼吸肺？”
“是的，仿生双重呼吸肺，像鸟一样，吸气和呼气的时候，都可以进行血氧交换。现代技术不会让你感到异样，只会让你觉得活力十足、头脑清晰。而且和人工心脏一起更换，你会有一个更强壮的身体。”
“你想把我的身体换成机器……”楚南天苦笑，虽然身体羸弱不堪，他的思维仍旧清晰。他太熟悉人体机器化的过程了，先是肢体手脚，那些手脚伤残的人自然希望能和正常人一样生活，哪怕是肢体健全的人，也会觉得有一双无所不能的手会让生活更美好；心脏和肺则是第二个指向的目标，同样，开始的时候也是为了免除病痛，人工心脏蓬勃发展，以至于效能比人体自身的心脏更完美，安装了人工心脏的运动员，能跑出惊人的成绩，对于占了人口绝大多数的久坐人群来说，健全的心肺功能不需要艰苦的锻炼来获得，这是一种多么难于拒绝的诱惑；所谓的鸟肺，最早也是为了提高运动员的血氧能力而开发出来，后来则成了普通的置换器官……无害而又能强壮人体，何乐而不为呢？
然而，一切事物都有底线。人之所以为人，一个肉体的身躯是前提，改造一旦开始，就无法停止。
楚南天之所以支持“人类日”运动，原因就在这里。
“我知道你是人类日运动的同情者，也绝不会喜欢把躯体更换成机器模块，但是，这是你活下去的唯一希望。如果不做手术，很可能十六个小时内，炎症就会扩散到心脏。那时如果还不能做手术，就只能整体更换躯体。如果你拒绝一切，那么最多还能活两天，然后死于衰竭和各种并发症。这是性命攸关的事。”
小六试图说服楚南天。
楚南天口干舌燥。
“这是一个医学问题，不是政治问题。”小六又说。
“让我考虑一下。”楚南天终于回答。
“想想人类日的支持者，想想你的支持者，他们正在失去最后的机会，战争已经在美国爆发了，中东那边乱成了一团，东亚的平静很快也会被打破。这是战争，很多人会死。”
“战争，什么战争？”楚南天警觉地问。
“你昏迷到现在，世界已经不同了，美国向机器联盟正式宣战——其实是应战。有一支机器装甲部队在佛罗里达登陆，横扫美国东南，摧毁了纽约。”
“不可能！”楚南天情不自禁地脱口而出。
“这就是事实。”小六的语调变得严肃，“死亡最多的是那些没有经历改造的人类，他们最脆弱，其中多数人都是人类日的忠实支持者。以血肉之躯和钢铁之躯对抗，结局显而易见。美国国会通过了紧急法案，宣布政府可以对现役士兵进行躯体改造，只是必须保留人格完整性。这和你的身体一样，为了活下去，你必须接受手术，移植一套新的心肺。”
美国通过了改造法案。楚南天默默消化着这个事实，人体改造法案是一场旷日持久的拉锯战，美国人为此耗费了大量的金钱与时间，自从人类日活动崛起，法案中关于人体改造合法化的争议更为激烈，支持者从未放弃闯关，却一次又一次搁浅。楚南天关注这个话题五年，认为改造法案在三十年之内不会有通过的可能性，然而，美国却彻底转向了。
如果爆发一场和机器联盟之间的战争，那么一切都有可能。战争再也不能允许冗长的辩论和投票。
“你帮我，是为什么？”楚南天问。
“第一，我们是朋友，我非常欣赏你的独立人格和科学精神；第二，我们需要你的影响力来减少阻力。我们有个紧急计划。”
“什么计划？”
“这说来话长，现在首先要解决的问题是你必须活下去。医生已经等了很久了，订购的鸟肺已经送到，你要先进行手术。”
楚南天正想说些什么，小六打断了他，“这是有史以来最大的新闻，难道你不想去揭开秘密？谁在背后发动了战争？战争的走势会如何？谁来帮助那些弱小的人在残酷惨烈的战争中生存下去？这会是最后一场世界大战吗？”
小六连珠炮般的问题让楚南天哑口无言。是的，他确实会有同样的疑问，这是记者的职业敏感，也是他的天性。
胸部的灼痛感传来，让他的脸皱缩起来。
“想想你的女朋友，她还在等着你去救她。”小六最后加上一句。
无论是为了免除病痛还是为了在纷乱的世界上寻找真相，或者就是为了去救晓华，他都需要接受这个手术。
他还有更多的疑问要解开：那隐藏在阿富汗高原山谷中的基地究竟包藏着怎样的秘密？中国政府能不能采取行动？饶晓华是不是能够平安脱险？他不想把一切疑问都抛到无边的静默中去。
如果小六要求医生强行给他做手术，他也毫无抵抗之力。争取他的同意，这是小六的善意。
楚南天张了张嘴，疼得什么都没有说出来，他缓了缓劲，最后轻轻地吐出一句：“好吧！”
“好，你同意就好，剩下的一切我们都会安排妥当。”小六的语气显然轻松下来，“让医生接电话吧，我会把一切都安排妥当的。”
楚南天微微扭头，看着身旁的印度医生，和小六通话的十多分钟里，他一直一动不动地站着，帮楚南天拿着手机。楚南天向他微微点头示意，又轻轻说了声“谢谢”。
印度医生拿起手机，说了几句之后挂掉了电话。他走到门边，喊了几句。
门外推进来一辆手术车，和楚南天的病床并排放着，印度医生走上来，向着楚南天微笑，“不会有事的，一会儿就好。”他说了一句英文，虽然带着浓重的口音，楚南天还是听懂了，报以微笑。
一个略带酒精气息的面罩盖住了楚南天的口鼻。
强烈的困倦感袭来，楚南天不由自主缓缓地闭上眼睛。
一切都像是要浸没在黑暗之中，然而楚南天强烈地意识到，再次醒来的时候，自己就成了一个不同的人。
恍惚中，门打开，他被推出门。
然后，一切没入黑暗。