机械钟

发明地：中国

时间：8世纪

有时候，历史的乐趣藏在细微之处，比如一些发明最初的名称。世界上第一个机械钟就曾被称作“（开元）水运浑天俯视图”。

发明它的人叫一行(1)，是一个和尚，一位信仰佛教的数学家（天文学家）。一行在725年发明了水运浑天俯视图。它最初被用作天文工具，却意外地兼顾了时钟的功能。尽管名字里有“水运”两个字，但严格来说，水运浑天俯视图并不能算是一个水钟（因为水钟是用钟里贮藏的水量直接度量时间的）。尽管如此，它仍是由水力驱动的——一股落泉带动水轮，每24小时转动一圈。水运浑天俯视图的内部机械结构是由金和铜铸造而成，包括了一组轮子、钩子、针、传动轴、锁扣和杆子。在每个整点都有铃声自动响起；每过一刻钟，都有鼓声提醒。

另一个有着华丽名称的钟是中国官员苏颂(2)在1086年到1092年间为宋朝皇帝（宋哲宗）研制的水运仪象台。这也是一座机械天文钟，但它体积巨大，占据了一座超过10米高的钟塔的好几层。它由铜浇铸而成，由水力驱动。在塔顶的平台上，一个球体记录着行星的运转。水运仪象台一直正常工作，后于1126年在蒙古军队的入侵中失去下落。

注释

(1)一行（约683—727），本名张遂，魏州昌乐（今河南省南乐）人，唐代著名的天文学家和佛学家。

(2)苏颂（1020—1101），字子容，福建泉州府同安县（今属厦门市同安区）人，北宋中期宰相、天文学家和天文机械制造家。