历法

发明地：苏格兰

时间：公元前8000年

有史以来，人类就被天空及其中最著名的两位住客——太阳和月亮深深吸引。由此，我们长期跟踪观测这两个天体的变动情况也就成了最自然的事。昼夜流转，月缺月圆，都有一个明显的变化周期。对狩猎采集者或早期的农民来说，了解一年中的四季交替也就极其重要。

要从各种不同的度量中理出些头绪很不容易。比如，每个回归年中的农历月数不尽相同，而12个农历月加起来大约为354天。这意味着你得想办法把“缺失的日子”给补回去，否则，你就只能眼看着年份和季节间的对应关系渐渐偏移。说到这儿，你甚至还没有开始考虑闰年带来的问题呢！

早在青铜时代(1)之前，人类就已经开始使用不同种类的历法了。在约五千年前的苏美尔文明(2)、埃及文明及亚述文明中就有关于历法系统的文字记载。

最近，在位于苏格兰阿伯丁郡的克雷斯城堡的一块场地里，一项考古发现告诉我们，历法的出现可能远早于这些时代。这个考古现场有12个为一组的一系列地穴。这些深埋的地穴早在1万年前就已经存在了。它们不仅展示了月相的变化，似乎还记录着农历月份的更替，甚至还和仲冬的日出相吻合。这让发明它们的狩猎采集者可以精确地开始每一个新年，也让年份和四季一一对应。这些地穴的存在，说明在农业社会前的中石器时代，生活在这一地区的人类有着高超的理解能力和复杂的思维能力。负责考古现场科学分析的学者文斯·加夫尼表示：“这是走向创造时间系统进而构建历史本身的重要一步。”

注释

(1)青铜时代，约公元前4000年至公元初年，以使用青铜器为标志。

(2)苏美尔文明，发源于今伊拉克东南部幼发拉底河和底格里斯河下游的苏美尔，可大致分为两个阶段：从公元前3200年到古巴比伦帝国建立（公元前18世纪），被称为“苏美尔文明”；从古巴比伦帝国建立到波斯帝国灭亡（公元4世纪），被称为“巴比伦-亚述文明”。