锁和钥匙

发明地：亚述帝国

时间：公元前1700年

锁和钥匙是一组令人着迷的历史性发明，因为它们既维护着增长着的私人财产，又保护着隐私方面的需要。最古老的锁，是在亚述首都尼尼微的废墟上被发现的。它的工作原理和古埃及的锁一样，都属于木制的销锁——用钥匙可以将锁内部的销抬高至凹槽处，以移开开门的障碍。

在荷马(1)的《奥德赛》史诗中，描述了这样的情节：奥德修斯的夫人佩内洛普用一把钥匙打开了通向保险库的门，取出了奥德修斯的弓。那时，在富人或贵族房子里，锁只被用于非常特殊的目的。对于敌人入侵，仅靠一把锁是阻挡不了的。通常是，有城墙的城市都设有坚固的防御屏障，而寻常百姓家中没有什么值得偷的东西，也就没必要让房门上锁。因而，只有富人和贵族才有必要使用锁——用来保护他们的人身和财产安全。

罗马人模仿了埃及锁匠的技术，并且用钢铁和弧形锁进一步提升了制锁工艺。复杂的内部构造取代了销，确保只有正确的钥匙才能开锁。富有的罗马人常把钥匙像戒指一样戴在手指上，这是地位的象征，也是确保钥匙安全——时刻处在目力范围之内的一种方式。罗马人可以制造比之前小得多的锁和钥匙，这充分展现了罗马时期金属工艺的精确性和先进性。

注释

(1)荷马（约前9世纪—前8世纪），古希腊盲人诗人，代表作是《荷马史诗》——是对《伊利亚特》和《奥德赛》两部长篇史诗的统称。