在元叉和刘腾的掌控之下，北魏的朝政简直变成了一团乱麻，整个帝国已经到了随时可能崩溃的危险境地。然而，许多自以为是的达官贵人依旧穷奢极欲，过着十分糜烂的生活。
在北魏帝国的版图之内，最具有突发的危险性的地方是哪一块呢？毫无疑问，处在随时会大爆发的火药桶引线位置的地方就是：北方的边防六镇。
在鲜卑人刚立国的时候，为了拱卫当时的都城平城（今天的山西大同），朝廷设置了北方边防六镇，并派遣鲜卑贵族子弟前去居住和镇守。那时候的六镇相当于都城平城的卫星城，战略位置极为重要。
这样重要的六个军镇，是整个帝国资源倾斜最多的地区，得天独厚、享有特殊的地位。六镇居民也大多身份显赫，他们向上升迁的机会很多而且一般很容易实现。
无奈好景不长，孝文帝元宏大力推行汉化改革，同时迁都洛阳之后，六镇的地位便一落千丈，成了帝国这场大变革的弃儿。自那之后，六镇就成了全国资源最贫乏、生活最艰苦、居民待遇最差且最没有升迁潜力的地区。
这样巨大的落差，让驻留六镇的那些兵户深感不满，他们内心极度失衡。对六镇居民这样的不公平待遇，无疑会为北魏王朝埋下极大的隐患。然而，这个问题却一直没有得到很好的解决。
就在都城洛阳乱成一团乱麻的时候，留在六镇的鲜卑贵族偏偏不识时务，他们愚不可及地一直往那个熊熊燃烧的火堆上面浇油。其中，“成绩最突出”、最值得“表彰”的“先进分子”便是怀荒镇的镇将于景。
于景属于地位最尊贵的鲜卑族系，他一直狂妄自大、对人傲慢无礼。这样的人其实脑水很不够，说白了，就是蠢货一个。
不久之后，于景这个愚蠢又傲慢的人，就干了一件这辈子最糊涂透顶的事情——也正是这一件事情，让他直接“报销”、提前到了阎王爷那里报到。
整个事情是这样的——
由于北魏的朝政已经十分糜烂，混乱不堪的局面让北方的柔然觉得有机可乘，于是迅速动手——出兵对六镇展开了攻击。由于六镇未能组织起象样的防御，结果一败涂地，牛羊等牲畜遭到了柔然兵的疯狂掠夺。
外患过后，这一年又逢天灾，剩余的那些牲畜多数被突如其来的暴风雪冻毙了！接下来，六镇绝大多数居民的基本生活就面临着很大的困难。
为了有一口吃的，大批兵户不约而同地涌到管理粮仓的镇将家门口，强烈要求开仓放粮、赈济遭灾的饥民。谁料，那个没脑子的于景却不肯同意，他把没能跟着迁移到洛阳的无名火——发泄在了那些兵户身上！
在群情激愤的情况下，勇悍的兵户们撸起了袖子，直接就干开了！他们砸开于景的家门，收拾掉了那个没心没肺的家伙，然后就干脆打开了官家的粮仓、瓜分了那些粮食。
怀荒镇的那一场暴乱，就如一个率先点燃的火苗，很快就引发了席卷其他五镇的一场大火，并且愈演愈烈——最终造成了动摇北魏帝国统治的大变乱！